— Нет, но тебе стоит сказать своему приятелю, чтобы он отстал от Талии.
Нико вскидывает бровь, заглядывая через плечо туда, где его друг все еще разговаривает с ней, пуская в ход свое обаяние.
— Она тебе нравится, не так ли?
— Не будь дураком. Я же сказал, что мы друзья. Я присматриваю за ней. Мы оба знаем, что Адриан просто хочет ее трахнуть, а она выше этого.
— Она умная, Тео, — говорит он голосом школьного директора. — Не веди себя как старший брат. Она может сама о себе позаботиться.
Мгновение спустя я бросаю взгляд в сторону Талии, но ее уже нет и не предвидится. Шон и Джек играют в пивной понг рядом с Жасмин и ее подружкой, но Талии там тоже не видно. Мне было бы легче сдерживать свое дерьмо, если бы она оставалась на виду.
Нико ухмыляется.
— Или остынь, или сделай шаг.
— Сделать шаг? Мы живем вместе. Я не могу переспать с ней без того, чтобы это не вылилось мне в копеечку.
— Секс — это все, чего ты хочешь? — Он качает головой, забавляясь этой идеей. — Ты полон дерьма, но пусть будет по-твоему. Если ты не хочешь ее, перестань постоянно прикасаться к ней и остынь. Если она хочет переспать с Адрианом, ты не сможешь ее остановить.
Я отмахиваюсь от него, раздражаясь, потому что кто, блять, сделал его всезнайкой? Талия не моя. Я не имею права сходить с ума, но беспокойство и чувство собственничества, зарождающиеся в глубине моего живота, не могут быть поколеблены.
Через десять минут я вхожу в дом, надеясь найти Талию и Адриана. А еще я надеюсь, что не застану их целующимися, потому что хрен знает, что я тогда сделаю.
Ничего хорошего точно.
Их нет ни в гостиной, ни на кухне, но я замечаю Талию у входа. Но она не с Адрианом. Она снова с Дином. Он курит, а она прислонилась к моей машине, скрестив руки на груди.
Шон входит на кухню, потирая руки и демонстрируя огромную ухмылку, похожую на оскал.
— Нико сказал, что тебе нужно вбить в себя немного здравого смысла. В чем дело, брат?
Хитрый ублюдок.
Я скрежещу зубами, сжимая пальцы.
— Я в порядке.
Совсем не в порядке.
Почему она с Дином?
Шон качает головой, отмахиваясь от моих слов, как отмахиваются от детей, когда они задают глупые вопросы.
— Что тебя останавливает? Тебе нравится Талия, и ты ей тоже нравишься.
Мышцы моей спины болезненно напрягаются. Я хватаюсь обеими руками за стойку, низко опустив голову.
Почему я чувствую себя комфортно только тогда, когда она рядом? Почему мне кажется, что я борюсь с Халком, пытаясь побороть то, чего хочу? И почему я вообще борюсь?
Потому что я боюсь, вот почему.
Она веселая, покладистая, умная и сострадательная. Я восхищаюсь ее позитивностью, отношением и уверенностью в себе. Она прекрасна внутри и снаружи, и это пугает меня.
После того как я всю ночь держал ее в своих объятиях, я уже не могу ограничиваться только сексом. Я хочу большего. Гораздо большего, но я не хочу ее потерять. Что, если мы начнем встречаться и через некоторое время расстанемся? Мы не сможем вернуться к дружбе. Мы станем совершенно чужими людьми, а я не думаю, что смогу пережить отсутствие ее рядом.
А что, если вы не расстанетесь?
— Я только о ней и думаю, Шон, но что я знаю об отношениях? Ничего. Я выхожу из своей гребаной зоны комфорта, просто думая об этом. У меня ничего не получится, брат. Я облажаюсь, причиню ей боль и потеряю ее.
— Это не ракетостроение, Тео. Ты разберешься.
Очень, очень полезно.
Может, я и разберусь. А может, и нет.
Решения, решения…
Она все еще на улице с Дином, и хотя я не знаю, чего хочу от нее, я знаю, чего хочу для нее, и Дин — не тот самый парень.
Я оставляю Шона на кухне, открываю главную дверь и спускаюсь по бетонным ступенькам, оглядывая подъездную дорожку, и моя грудь вздымается. Она прислонилась к моему Камаро, сложив руки на груди, сузив глаза на этого засранца. Я останавливаюсь, когда голос Дина, приятный, как жужжание комара в два часа ночи, достигает моих ушей.
— Ты несправедлива. — Он пинает гравий. — Я пытаюсь исправиться. Я все время думаю о тебе, но я также не хочу тратить свое время, поэтому, прежде чем я выставлю себя еще большим дураком, я задам тебе вопрос. Что происходит между тобой и Тео? Он ведет себя так, будто ты принадлежишь ему.
— Я не принадлежу ему, — зашипела Талия, вонзая двенадцатидюймовый клинок мне в грудь. — Я же сказала, мы просто друзья, но не выставляй себя на посмешище. У нас с тобой ничего не получится.
— Хорошо, хорошо…, — бормочет он, словно не слышал ни слова из того, что она сказала после признания, что мы просто друзья. — Я знаю Тео, и он не из тех, кому я хотел бы мешать…