Это самая странная сцена, свидетелем которой я когда-либо был. Тем более что настроение Нико меняется по щелчку пальцев. Его хмурый взгляд сползает, уступая место глубокой озабоченности, проступающей на лбу.
— Может, возьмем такси? — шепчет Талия. Она садится между моих ног, спиной к моей груди, и наклоняет голову, чтобы сказать мне на ухо. — Я устала. Ты должен заставить меня кончить, чтобы я лучше спала.
Я целую ее в макушку.
— Звучит как план.
ГЛАВА 25
Талия
В свой выходной день я включаю музыку в гостиной и открываю все окна в квартире, а затем провожу день, убирая все комнаты, наводя порядок в шкафу в прихожей и готовя любимое блюдо Тео.
После этого я долго принимаю ванну, балую себя скрабами для тела и масками для лица и даже закрываю глаза двумя ломтиками огурца. Идея кажется идиотской, но я готова к тому, что мне докажут обратное. Кто знает? Может быть, они что-то изменят? Может быть, моя кожа станет более сияющей. Музыка все еще играет, но на этот раз она проникает через маленький динамик моего телефона, пока я лежу в теплой воде, наслаждаясь небольшим временем для себя.
Через сорок минут, завернувшись в полотенце, я закрываю дверь ванной и на цыпочках прохожу через холл в спальню — деревянный пол холодный под моими теплыми, смоченными водой ногами. Окна все еще открыты, и в комнату проникает прохладный ветерок, но не это вызывает мурашки по коже. Что за… Я свожу брови вместе на краткий миг, пока мой мозг переваривает увиденное.
Страх сжимает мое горло, влажный и липкий.
Мои ноги замирают, приклеившись к месту в дверном проеме.
Плюшевый медведь, которого Тео выиграл для меня на прошлой неделе в игровом автомате, сидит на кровати, подпертый несколькими декоративными подушками. Его лапы обхватывают большой букет красных роз.
Его голова отсутствует…
Она лежит на полу, глаза мишки смотрят в потолок, а в рот ему засунут свернутый лист бумаги, перевязанный красной ленточкой.
Укол адреналина заставляет меня двигаться. Я бегу обратно в ванную, захлопываю дверь и поворачиваю замок. Что, черт возьми, происходит?
Я проверяю дверь, чтобы убедиться, что она заперта.
И проверяю снова.
Ужас заполняет мои легкие, как тяжелая грязь. Мой телефон все еще лежит на полке, в воздухе звучит тихая музыка. Я сжимаю его в дрожащих руках, пульс мешает сосредоточиться. Потребовалось три попытки, прежде чем я успешно набрала номер Тео.
— Я сейчас выезжаю из офиса, — говорит он, отвечая на втором звонке.
Мои губы раздвигаются, но из них не выходит ни звука. Я перестаю дышать, когда за дверью ванной раздаются торопливые шаги.
— Талия?
Вместо того чтобы помочь мне взять себя в руки, звук его голоса производит совершенно другой эффект. Жалкое, тихое хныканье бурлит в моей груди и становится более слышным, когда кто-то хлопает рукой по двери.
— Талия, что случилось?
— Кто-то в доме, — шепчу я, прикусывая щеку так сильно, что чувствую вкус крови.
— Что? Что…, — он осекается, словно ему нужна секунда, чтобы соединить все точки. — Черт! Где ты? — Торопливые шаги хлопают по полу, и дверь стучит с его стороны, заставляя меня подпрыгнуть. — Ты в порядке?
— Я в ванной, — задыхаюсь я, кусая кулак, чтобы не шуметь, когда еще один стук доносится до моих ушей за секунду до того, как дребезжит дверная ручка.
— Оставайся там. Запри дверь. Я иду, детка, оставайся там. — Двигатель его машины грохочет на заднем плане. — Поговори со мной. Не вешай трубку. Оставайся на линии.
Стук моего сердца в груди смешивается с ревом большого двигателя, тяжелым дыханием Тео и моим придушенным хныканьем.
Это сводит с ума.
Секунды тикают, растягиваясь в вечность.
Очередной стук в дверь ванной заставляет меня нырнуть под раковину. Я прикрываю голову рукой, дрожа всем телом, когда в щель под дверью просовывается свернутая записка изо рта Тедди.
— Кто-то обезглавил плюшевого мишку, — шепчу я Тео.
Шины его Камаро визжат у меня над ухом.
— Я еду. Оставайся на месте. Не двигайся. Ты кого-нибудь видела?
— Нет.
Угроза дошла получателя, и кто бы там ни был, он начинает отступать. Я слушаю, затаив дыхание, пока не захлопывается главная дверь, и слезы наворачиваются сильнее, облегчение смешивается со страхом.
— Кажется, он ушел…
— Не двигайся! — немедленно кричит Тео. — Не открывай дверь, детка. Оставайся на месте, пока я не приеду.