— Она не пойдет с тобой.
— Прости? — Айша обхватывает себя за талию, переходя в режим защиты. Ее розовые щеки покраснели, и не от стыда. Кажется, она вот-вот откусит мне голову. — Что за пещерную чушь ты пытаешься нести? Ты не будешь диктовать ей жизнь. Она идет.
Господи Иисусе. Мир в наши дни — это безумие. Одно предложение, и на меня сразу навешивают ярлык пещерного человека. Подайте на меня в суд за то, что я делаю то, что считаю правильным для своей девочки.
— Прибереги праведные строки для своих книг, ладно? Ты хочешь провести с ней время?
— Конечно, хочу! Она моя сестра. Она член семьи. — Она бросает взгляд на Тоби, проверяя, обратил ли он внимание на ее внезапную перемену в настроении. Это все напоказ. Тоби так же ориентирован на семью, как и я, и я уверен, что пренебрежительное отношение Айши к Мие ему не по душе. — Иначе зачем бы я пригласила ее куда-то?
— Почему обязательно приглашать? — огрызаюсь я, скрежеща зубами. — Если ты действительно хочешь проводить время с Мией, а не просто набирать очки с Тоби, организуй девичник. Покажи мне, что она тебе небезразлична. Что тебе не наплевать на то, что происходит в ее жизни.
— А что в этом интересного? Мы все время сидим дома!
— Тебе нужно, чтобы тебе услужили, верно? Отлично. Пригласи ее куда-нибудь выпить, где вы сможете поговорить. Покажи мне, что ты не бросишь ее при первой же возможности. Покажи, что она может на тебя рассчитывать. Тогда мы сможем поговорить о Рейве.
Айша насмехается, тыча в меня своим длинным наманикюренным ногтем.
— С чего бы мне ее бросать?! Я сейчас с Тоби. Я не ищу парней. Клуб — это весело, Нико. Мия не веселится и…
— Она не пойдет с тобой в клуб! — я стучу рукой по барной стойке, мое терпение висит на волоске. — Или девичник, или, если хочешь, чтобы тебя обслуживали, я сниму для тебя отдельную комнату в Оливковом дереве. Я даже оплачу этот гребаный счет, но ты не поведешь Мию танцевать, если меня там не будет.
— Не спорь, — вклинивается Тоби, когда Айша снова открывает рот. — Ты не победишь его в этом деле.
— Черта с два! Она не его собственность! А если она скажет, что хочет пойти, а?! — она подходит ближе, в ее глазах плавают маленькие факелы. — И что тогда? Ты запретишь ей? Ты не сможешь ее контролировать!
Тоби потирает лицо, глядя между нами, спокойный посредник.
— Он не пытается ее контролировать, детка. Он просто не доверяет тебе. Этот разговор был бы другим, если бы ты была одной из тройняшек или если бы я присоединился к вам.
Айша складывает руки на груди, заметно обидевшись.
— И что? Ты думаешь, я позволю, чтобы с ней что-то случилось? — спрашивает она, поднимая подбородок, чтобы бросить мне вызов. — Я ее верну. Я никогда не позволю, чтобы с ней что-то случилось.
За последние несколько лет я несколько раз видел Айшу в Q и Рейве. После трех рюмок она обращала внимание только на парней, которые глазели на нее с барной стойки. Может быть, она изменилась теперь, когда она с Тоби, но, возможно, не настолько, чтобы рисковать безопасностью Мии.
Прошли годы с тех пор, как я заботилась о ком-то. Необходимость присматривать за Кайей не была и вполовину такой сильной, как в случае с Мией. Кайя была больше похожа на Айшу, не позволяя мне заниматься своими делами.
Мия дает мне возможность дышать. Каждая мелочь, которую она позволяет мне делать, дает выход моей защите. Рядом с ней мне не нужно подавлять свои рефлексы. Она не возражает, когда я пристегиваю ее в машине или укладываю на ночь.
Мне все еще нужно сдерживать свою паранойю, чтобы не увлечься. Не нужно быть слишком невнимательным, чтобы переступить черту, учитывая, что я хочу, чтобы Мия лежала у меня на коленях, безостановочно прижимаясь к моей груди, но я не могу ее так задушить. Я здесь, чтобы присматривать за ней, пока она расправляет крылья, а не отрывать их.
Но это не значит, что я буду рисковать ее безопасностью.
Айша должна доказать, что будет рядом с Мией, если все пойдет наперекосяк. Несколько недель назад она не хотела, чтобы ее младшая сестра играла с нами в настольные игры, так что ничто не говорит в ее пользу.
— Ты даже за собой проследить не можешь, Айша, — говорю я, массируя виски. — Я не знаю твоих друзей, и я точно не доверю тебе Мию.
— Пожалуйста, перестаньте спорить, — говорит Мия, и мы все смотрим на нее, стоящую там, где кухня плавно переходит в коридор с открытой планировкой. — Я не хочу идти.
— Это не то, что ты сказала прошлой ночью, — кличет Айша. — Не позволяй ему управлять тобой! Это неправильно, сестренка. Ты пойдешь.
Мия мягко качает головой.