— Да, конечно.
Джонни встает со своего места, чтобы встать рядом со мной, но не вмешивается.
— Видишь? Мне можно, — говорю я Коди и, прежде чем он успевает сказать что-то еще, следую за Грейсоном вниз по лестнице.
Единственное, что я упустила из виду, доказывая свою правоту, — это то, что теперь мне придется танцевать с парнем, которого я едва знаю. Мы протискиваемся сквозь толпу на танцплощадке и находим место у сцены, где Сикс готовится играть свой сет. В данный момент из колонок звучит песня Jungle Фреда Снова, и Грейсон начинает прыгать, увлекшись ритмом.
Он берет меня за руку, кружит, а затем притягивает спиной к своей груди. Не прошло и тридцати секунд, как в воздухе происходит сдвиг, и разные руки обхватывают меня за середину, крепко держа, чтобы я не могла повернуться на пятках и проверить, кто там.
— Вот, киска, киска, — мурлычет мне на ухо Брэндон, и от его голоса волосы на моей шее встают дыбом. — Как там моя киска… кошечка?
— Не твоя. — Я наклоняю голову, чтобы он мог меня слышать. — Тебе не надоело, что тебя динамят? Отпусти меня, пока я не вызвала охрану.
— Мне нравится эта игра, в которую мы играем, — Он медленно двигается из стороны в сторону, не обращая внимания на ритм, бьющий вокруг нас.
— Готова сдаться?
Джонни наблюдает за ним, приподняв одну бровь в немом вопросе. Я могла бы отмахнуться от него, но уверена, что он скажет Нико, что мне нужна помощь, а я его не привлекаю. Он примерно моего возраста, но избегает разговоров о колледже до такой степени, что сразу же меняет тему, когда тройняшки спрашивают меня об экзаменах. Пока игра Брэндона остается лишь неудобством, я не говорю об этом Нико.
— Это будет холодный день в аду, прежде чем я сдамся. Сохрани свое лицо. Твой план не работает.
— Не работает? То есть ты хочешь сказать, что ни капельки не боишься того, что могут сделать парни? — он кружит меня, его теплое дыхание обдувает мое лицо. — Мне трудно в это поверить, ведь на днях ты ударила Дэнниса коленом по яйцам.
— Он шлепнул меня по заднице, а это может сделать только мой парень. Я же сказала, что я больше не свободна.
Брэндон провел пальцами по моей спине, остановившись в дюйме от моей задницы.
— Твой парень, да? Почему я никогда не видел тебя с этим парнем? Он ведь воображаемый, да?
— Боже, нет. — Я кручусь на месте. — Он вполне реален.
Брэндон ухмыляется, разглядывая меня с ног до головы.
— Я еще не трахал тебя, котенок. Можешь называть меня Богом, когда будешь кончать на моем члене. — Он смотрит на что-то через мое плечо. — Я буду кусаться. Кто счастливчик? Точно не Конор, если ты не против, что он сейчас засовывает свой язык в горло Энн-Мари. Остаются Коди и Кольт. Кто из них получит деньги? — он наклоняется ближе, обе руки лежат на моей талии, покачиваясь в такт музыке. — Или это Джастин?
— Джастин? — я насмехаюсь. — Может, он и приличный парень, но он все еще твой друг, Брэндон, а у того, кто тебя поддерживает, не может быть много здравого смысла. Отпусти меня, или…
— Или что? Ты ударишь меня коленом по яйцам? Я осмелюсь, котенок. — В его глазах вспыхивает злоба, и он хватает меня за запястье, притягивая ближе. — Еще раз ударишь меня, и я перестану быть таким чертовски милым.
Его хватка становится все крепче и крепче, гранича с болью, до синяков. Завтра, когда Нико обнаружит синяки, придется все объяснять.
Музыка стихает, заглушая шум крови в ушах, и паника поселяется в моем нутре. Все это кажется слишком знакомым… Q, парень, прикасающийся ко мне против моей воли…
Воспоминания размывают реальность, лишая меня самообладания. Лицо Брэндона превращается в лицо Ашера и обратно, снова и снова, чем крепче он меня держит.
Я чувствую, как меня трясет, но не могу удержаться на ногах. В голове слишком шумно. Слишком хаотично, чтобы мыслить здраво, чтобы взвешивать последствия, когда я оглядываюсь в сторону в поисках помощи. Джонни все еще там, очевидно, сливаясь с толпой, если Брэндон его еще не заметил.
Наши глаза встречаются, и это все, что ему нужно.
Мой пульс тут же учащается. Не из-за Брэндона. И не потому, что Джонни обхватывает его за шею, впиваясь пальцами в плоть с такой силой, что ногти белеют. И даже не потому, что Конор вдруг оказывается рядом со мной, отпихивает меня назад и впивается ногтями в лицо Брэндона.
А потому, что Джонни доложит об этом Нико, и мне снова придется лгать. Если он узнает о призе, то бросит меня.
Я не собираюсь терять лучшее, что было в моей жизни, из-за женоненавистнического мировоззрения Брэндона Прайса.
— Какого хрена? — буркнул Брэндон, вырываясь из рук Джонни. — Отпусти меня, чувак! В чем проблема?!