- Послушайте, Говард, - примирительно заметил он, - не переводите все в ссору. Запаситесь терпением. Парень придет в себя. Он уже приходит. Восстановительные реакции не длятся долго, и вы увидите, мы еще со смехом вспомним, что по этому поводу спорили между собой.
Смит легко согласился . Прерывать сотрудничество с видным специалистом было не в его планах.
- Да, нужно ждать, Сэмюэл. В этом вы правы. И давайте сохраним дружбу. Если цереброл подействует, я первый заключу Вас в объятья. Всегда говорил, что Ваше мнение как специалиста для нас очень ценно. Хотя несмотря на Ваш оптимизм, меня гложат сомнения. Сколько я ни смотрю на этого Карсона, не могу понять, умнеет он или нет.
*
- А вот это в самом деле плохо, - Смит оторвался от монитора, чтобы смерить Сэма оценивающим взглядом, в котором поубавилось уважения. – Глядите, Карсон снова потянулся к бутылке.
Уже полчаса Фред не находил себе места: полосовал пятками пол своего социального жилища от одного края комнаты до другого, останавливаясь у стола, шкафов и холодильника. Открыв морозильную камеру, парень не позарился ни на что из съестного, зато потянулся к пивной бутылке —пенившейся жидкости было на донышке — и залпом осушил ее. Этого безработному из Бруклина показалось недостаточно. За занавеской он нашел еще одну флягу, изучил ее содержимое и тут же выбросил: она оказалась пустой!
Злость прочертила кривую морщину на лбу Фреда, когда тот не сумел обнаружить других пивных банок. Прошлым вечером он сложил их за занавеской, и вот теперь они пропали! Для надежности Карсон проверил дважды, губы его неприлично шевелились. Только разве мог парень себе представить, что напитки, несовместимые с экспериментом, были конфискованы ЦРУ!
Так или иначе, мириться с потерей Карсон не собирался. Не прошло и пяти минут, как он сложился в три погибели перед санузлом, припоминая, что прятал пиво в этом укромном месте тоже. Говард Смит взирал на происходившее через экран, не скрывая своего отвращения. Иногда црушник порывался выключить его.
Церебрологом Тимонсом владели те же чувства. Тот флегматично замечал, что испытуемый прекратил глядеть в окно. С научной точки зрения, это значило, что гипотеза о пробуждении абстрактного мышления у Фреда Карсона не оправдывала себя.
- Если так пойдет и дальше, эксперимент не завершится ничем хорошим, - констатировал Смит. - Карсон останется тем, кем и был, — пропойцей, алкоголиком из Бруклина, безнадежно потерянным членом общества. Не стану Вас обвинять. Вы сделали все, что от Вас зависело. А я все-таки выскажу свою теорию. Она простая и ненаучная. Этот Карсон — законченный м-к.
- Я не был бы так уверен, что в данный момент он ищет, чем опохмелиться. Это только Ваше предположение, - попробовал защититься Тимонс.
- Мое? А чем он занят? Что можно искать в холодильнике, не трогая продуктов? Что еще бы Вас там заинтересовало?
- Следы работы ваших парней. Вы ведь там порылись и перевернули все вверх дном, как обычно.
Смит фыркнул.
- Вы пересложняете всё, Тимонс, - но жизнь не терпит демагогии. И не дает денег яйцеголовым. Вы увидите всё сами. Этот случай – ясен, как раскрытая книга.
Карсон тем временем заглядывал под кровать. Камеры, установленной спецслужбой, он не заметил, а бутылок, которые когда-то там водились, и след простыл.
От внимания полковника эта неудача не укрылась.
- У него ЦРУ под кроватью, а ему невдомек, - пригвоздил Смит, - Вам, дорогой Сэм, этот парень не пара. По крайней мере, желания найти во всем тайный смысл у него точно нет.
Решение Карсона одеться и спуститься на улицу, службист принял за подтверждение своих слов. Прежде чем выйти из жилища, Фред достал бумажник и медленно пересчитал банкноты, спрятал их мятую пачку назад и сделал контрольный хлопок по карману. Сумма, которую отсчитал Карсон, вызвала у црушника подозрения, граничившие с уверенностью: в деньгах он разбирался хорошо.
- Парень сейчас отправится за виски! Не раз я встречался с пьянчугами и точно знаю, что в винной лавке продают и почем.
Тимонс готов был спорить. Он считал, что Фред проводил сложные арифметические расчеты: не украли ли у него деньги точно так же, как только что алкоголь.
- Сейчас парень пойдет в ближайшую забегаловку и купит себе спиртного. Я и не сомневался, что этим все закончится. Не найдя бухла дома, он отправится за ним на улицу. Поначалу я раздумывал, не забрать ли у типа деньги, но потом отказался от этого. В конце концов, мы живем в Америке, а здесь уважают частную собственность. Парень имеет право. Так что если он хочет, то пусть выпьет! Только на Вашем месте, Тимонс, я бы тоже выпил что-нибудь с горя. Валерьянку, например.