- Стойте! Соблюдайте договоренности! Остановитесь! вы что-нибудь разнюхаете, а потом сделаете далеко идущие выводы. А я даже не смогу вмешаться, чтобы защитить свое лекарство. Как создатель препарата, я имею право отправиться с Вами! Я обещал давать ЦРУ консультации! Именно я директор по технической части Bioscience!
Полковник, отсмеявшись, похлопал Тимонса по плечу.
- Не бойтесь, Сэм. Если кому и нужно опасаться, то не Вам. Пусть лучше дрожат эти парни из фастфуда! Я вытащу свое удостоверение, рявкну, что на расследовании, а потом спрошу: «Эй! выкладывайте все на чистоту. Что это за тип, которого вы взяли на работу, Фред Карсон? Как такое вышло? Есть ли у него опыт? разве не видите, что его никуда не брали уже несколько лет?»
- И какой ответ Вы собираетесь на это услышать? - Сэму искренне было интересно, - Хотите, чтобы он потерял работу из-за Вас?
- Меня заинтересует любой. Главное, чтобы разговор был по делу. Я хочу разобраться, какие у них впечатления от парня. Пора подтвердить кое-какую версию, которая давно уже просится у меня на язык.
У Сэма планы Смита вызывали опасения, унять которые было нечем. Не дай Бог, тот возьмет за шиворот работников ресторана. Спорить с собой он не позволит, а стесняться в средствах не будет. Последствия от выбитых силой показаний для церебрологии могли бы быть катастрофическими.
Конечно, Тимонс сделал все, что от него зависело, чтобы разубедить Смита: попробовал внушить полковнику, что тот нарушает этику эксперимента, зря тревожит посторонних и пытается подогнать данные под заранее сделанный вывод… Однако Смит оставался непреклонен: у дверей забегаловки решительным жестом остановил ученого и зашел внутрь один, пообещав вернуться через полчаса. Возвратился он быстрее, сильно повеселевший. Бросив взгляд на его лицо, Сэм сразу приготовился к плохим известиям. Зато довольный Смит панибратски похлопал ученого по плечу.
- Мне не понадобилось и 10 минут, как я во всем разобрался, Теперь в деле Фреда для меня нет никакой загадки. Он как был дураком, так и остался. Если не возражаете, могу с этим поздравить и Вас.
- По-моему, вы крепко заблуждаетесь на этот счет. И я уж не знаю, что Вам тут ясно. Вы идете против данных науки, и не только церебрологии, но и статистики. Мы уже давно фиксируем изменения в его поведении. Составили график и таблицу. Парень растет над собой, как умалишенный. Как только умалишенный может начать расти, возвращая ум. И я не понимаю, что Вы можете на это возразить.
- Очень многое. Мой козырь - заработная плата, жалование, баксы. Давайте на чистоту: здесь плохо платят, в этом фастфуде. Тимонс, о чем вы думаете, когда слышите про умный поступок?
Сэм попытался уклониться от абстрактного вопроса, не желая ввязываться в игру слов.
- Не может быть, чтобы вообще не платили, это же Америка.. — выдавил из себя он.
- Нет, вы все-таки отвечайте. Какой поступок, по-Вашему, – умный? Жалованье в этом кабаке не превышает размер соцвыплат, права на которые, трудоустроившись, Фред лишился. По-вашему, это умно — наниматься на работу за просто так?
У приунывшего Сэма всколыхнулась в душе старая обида.
- Вообще-то, это не его вина, а наша. Что некоторые получают зарплаты, не дотягивающие до самого минимума. Что мы в Америке так не любим социализм, что не заботимся о бедных. Строим общество только для некоторых, а не для всех.
- А знаете, Сэм, я вырос в Техасе, и, будь моя воля, от вашей социалки камня на камне бы не оставил.
- А что делать с безработными? На улицу их?
- На общественные работы, как обещает наш президент Дональд Трэш. Пусть отрабатывают свое пособие. Но пока этого не сделано, важно другое. Обращаюсь к вам как к яйцеголовому. Признайте, поступки Карсона были глупыми и остаются. Вы бы вели себя по-другому на его месте. А он ничего не добился за эти дни.
- Позвольте спросить - неужели Вы об этом и напишете в своем отчете? Заявите Стоуну, что моё лекарство так и не подействовало? Опуститесь до искажения фактов? Скажете, что парень остался глупым? И в итоге закроете лабораторию, производящую цереброл?
- Именно так. Вернее, я собирался. Не догадаетесь, что остановило мою руку. Из Ваших писем я узнал, что Карсон начал писать стихи - и неожиданно для себя задумался. Такой непоэтичный человек, как я, размышлял о высоком, пока шел на работу. Мысль о лирике заставила меня терзаться сомнениями, как в давно прошедшей юности… С одной стороны, от стихов никакой пользы. За них не дают девушки. Я проверил это лично. С другой... что-то стряслось с этим парнем, если он ощутил в себе чувство ритма. Просто так в испитом мозгу не родится ничего, даже идея, как заработать пять баксов. В конце концов, я знал Фреда… и его возможности тоже.