Но и обескураженному начальнику тюрьмы от пекинских гостей крепко досталось. Злясь на то, что заключенные не умнели, чиновники провели генеральную инспекцию, и в итоге остались недовольны: начальнику по совокупности трудов поставили очень низкую оценку. Дисциплинарных выводов, правда, не последовало. Ван едва успел выдохнуть, убедившись, что все улеглось, как прибыла еще одна комиссия, и все повторилось заново. Тяжело дышавший Ван повел пекинцев в бараки, где к заключенным прикрепляли датчики, сканировали им голову и заставляли проходить тесты. Результаты оказывались посредственными. Дело не заканчивалось ничем.
Теплым октябрьским днем в колонию прибыла еще одна делегация, на этот раз состоявшая из врачей, хоть возглавлял ее партийный чиновник – уже знакомый Бао. Испытуемых раздели донага, выстроили в шеренгу, проверили зрение, после чего сделали несколько снимков. Медиков увиденное не устраивало: они то качали головами, то откровенно поджимали губы.
Когда осмотр завершился, комиссия стала совещаться, даже не глядя на заключенных, так что тех в спешке и не стали уводить.
- Обсудим прямо здесь. Глупые парни все равно ничего не смыслят, - разочарованно цедил слова Бао.
- Действительно, глупые. Нас обманули. Таблетка не действует, - подтвердил первый врач.
- Я тоже так думаю, — сказал еще один медик, отвечавший за осмотр заключенных, - Эти парни —всё те же самые. Совсем они не изменились, что мы кормили их лекарствами, что нет.
Бао утвердительно кивнул головой.
- А всё потому, что мы поверили этим бандитам из Колумбии. Они продают на черном рынке героин, антиквариат, краденую нефть, свеже отпечатанные доллары, но денег им всегда мало. Теперь они выставили на продажу еще и это чудо-средство — цереброл.
- Мы добыли таблетки нелегальными путями, - вступил в разговор кто-то третий, - В деле были посредники, и мы им поверили. Идеалы Ленина и Энгельса! Герилья! - говоривший сплюнул.
- Эй-эй, поосторожнее об Энгельсе, с ним не все так ясно, - предупредил Бао. - Партия не определилась на его счет.
- Какая разница? Нас просто ограбили, - без особого почтения в голосе заметил врач. Государственная идеология его не интересовала.
- Эта скверная история ложится пятном на секретные службы, - вынес свой вердикт Бао. - Возможны политические последствия. Еще более вероятно — партийные. Но хуже всего, если последствия будут кадровыми.
- Верно, но нам взыскание не грозит, - сказал один из собеседников. - А вот этому типу? Вану? Как быть с ним? В отчетах у него обнаружили недостачу. Кроме того, при нем бьют заключенных. Это вообще-то скверно. С другой стороны, таким наклонностям тоже можно найти применение. Как Вы думаете, не повысить ли этого человека до управления чем-нибудь в столице?
- Повышать его никто не собирается, потому что не за что. Но и выгонять раньше времени не стоит. Совершенно неизвестно, как еще изменится линия партии. Может быть, нам понадобится его опыт... и новые тюрьмы.
С этими словами Бао Ган вышел из комнаты и сел в машину. А к вечеру того же дня ото всей делегации в Лаоцзяне не осталось и духу.
*
На следующий день выдачу лекарства в колонии прекратили. Об этом Вану сообщили не по страшной вертушке, а самым обычным заказным письмом. В нем же предлагалось и полностью отменить в колонии меры безопасности. Наконец, все возвращалось на круги своя. Начальник ревностно бросился выполнять задание, смысл которого ему был, наконец, понятен. Ван лично проследил, чтобы убрали все ненужные посты охраны. А затем распорядился вернуть прежний распорядок дня, составлявшего 16 часов, - и отправился на покой.
Жизнь входила в привычную колею, и начальник впервые за месяц позволил себе расслабиться с рюмкой в руке. Он так и заснул в своем кабинете, считая, что худшее уже позади. В краткий миг беспечности разразилась гроза. Стоило Вану ослабить охрану, как испытуемые бежали. Позже никто не смог разобраться, как это вышло. Но только все, кому дали таблетку, сумели улизнуть из барака, добрались до ближайшей реки, где отыскали лодку и сплавились вниз по потоку. Спохватились о пропаже лишь на следующее утро, и беглецов, несмотря на все усилия, не нашли.
Те умели заметать следы. Выбравшись на берег, они сожгли джонку, а затем скрылись в чаще мангрового леса.
- Враги прочистят джунгли и догонят нас, если мы останемся на месте, - сказал на первом привале один из беглецов. - Надо сделать рывок вперед и добраться до места, где нас никто не ждет.