Трэш попробовал взбодриться, поведя головой. Кое-что начинало проясняться. Слово «решить» вводило его в привычную колею. Он знал, что от президента США требуется поступок. Не обязательно быть особенно умным парнем, главное, повести людей за собой. А для этого требовался повод, который теперь удалось найти.
- Хватит, консультант! Сейчас я разберусь, что с этим надо делать. У меня есть полномочия. Принесите сюда эту таблетку? Сыворотку? Микстуру? И срочно положите ее сюда.
Эксперты и сотрудники Белого Дома зашептались, повисла неловкая пауза, после которой распоряжение президента было выполнено. Один из сотрудников, до поры до времени державшийся в углу, подошел к президентскому столику, положил на него кейс, приподнял крышку, под которой обнаружился сейф, сделанный из какого-то прочного и легкого металла. Хранилище отворили ключом, и на выдвижном блюдце, напоминавшем подставку для сиди-рома, к лицу президента подъехала маленькая таблетка. Трэш, не чинясь, запустил руку в блюдце и сжал горошину в ладони. Крохотный белый круг уютно уместился у него между подушечками большого и указательного пальцев, как будто президент собирался сделать американский жест all right. Трэш поднял лекарство на уровень глаз, закрыв кругляшом лампочку, и прищурился.
- Вот что я думаю, парни, - наконец сказал он. Все, что вы мне тут сообщили, это очень важно. Вы говорили мне про террористов. И это серьезно. Это нужно для Америки. Для всего мира. Но мы можем ответить симметрично. Устроить наш терроризм. Наш чертов демократический терроризм. И сделать это просто. Мы дадим таблетку нашим солдатам, и они вышибут этих талибов. И на этом всё!
В толпе чиновников разнесся подавленный шепот.
– Господин президент, можно обойтись без крайних решений, - вступился один из генералов. – Есть и проверенные средства. У нас на ходу хорошая техника, и мы уже давно готовы пустить ее в дело… нужно лишь довести до конца подготовительные планы, утвержденные еще Вашим предшественником. И вот тогда...
- Не сбивайте меня с темы, Марк! Я знаю вашу технику, я одобрял бюджетные сметы. Я давно хотел поговорить с вами об этом! таблетка — просто повод. Вы будете мне доказывать, что наша армия – самая лучшая? Что наши военные непобедимы? что у них все в порядке?
- Господин президент!
Но Трэш не слушал.
- Если талибы берут у нас города потому, что они умнее это значит, с нашими военными что-то не так. Напрашивается мысль, и я озвучу ее. Они тупые! Но с этим можно кое-что поделать, потому что у нас есть чудо-лекарство. Наши парни станут умнее талибов, потому что съедят его!
Когда мысль президента стала очевидна всем, поднялся ропот.
Несколько человек принялись возражать Трэшу, так что понадобилось несколько минут, чтобы определить, кто из них заговорит первым.
- Господин президент, — начал дребезжащим голосом пожилой человек с козлиной бородкой, похожий на одного из сенаторов, которого терпеть не мог Трэш. - Американские солдаты могут принять препарат по повышению ума только добровольно, и никто не вправе их заставить. Никто не имеет мандата давать им лекарство, не ставя их при этом в известность. В свободной стране нельзя ставить эксперименты над людьми так, чтобы они даже не догадывались об этом. Если поступить подобным образом, то об этом обязательно узнает пресса.
- Именно это и я хотел сказать, - вмешался еще один эксперт. - Такой подход противоречит американским законам. От испытуемых требуется согласие, причем оно необходимо от каждого.
- Ну и что, они против? Хотят быть тупыми? Это не проблема. Мы наймем других...
- Господин президент, мы не можем дать военным таблетку тайно, это противоречит законам. Об этом сообщат журналистам...
- Я уже понял, - перебил Трэш.
- А дать еe открыто не можем, потому что не легализовали ее. Мы не объявили, что располагаем прорывной технологией. Юридически никакого лекарства у нас нет…
- Талибы, однако, обо всем знают. И чертовы китайцы — тоже, – проворчал Трэш. - Тут явный непорядок. Мы могли бы и объявить всем, что кое-чего добились в биотехнологиях. Я, может быть, именно так и сделаю.
- Это очень ответственное решение, и нужно взвесить все за и против прежде, чем принимать его, - сказал вице-президент Пол Дэнс. - Такой поворот требует времени...
- Время моего мандата истекает, - ответил Трэш, –и твоего тоже. Я хочу сделать выбор прямо сейчас.