- Прости меня за откровенность, Дональд, но это не так уж и важно, - заметил крупный предприниматель, державший президента запанибрата, – что твой мандат истекает. Скажу тебе так: я против.
- И я, — проговорил промышленник, компании которого занимались пошивом спортивной одежды.
- Вы все сговорились, что ли? - спросил Трэш. - Подвергаете меня обструкции, как будто вы демократы?
- Я мог бы поддержать легализацию, но мне потребуется год на подготовку, - заметил медиа магнат, владевший несколькими телевизионными каналами, – и может быть, даже не один.
- Неудивительно, что вы против, Руперт, – вступил в разговор заместитель государственного секретаря Майкл Кеплер, все это время ничего не говоривший, а только скользивший взглядом по своим длинным и тонким пальцам. - Ваши телеканалы крутят ток-шоу для тупых. Вы разоритесь в тот же час.
- Вы точно не в курсе моего бизнеса, Майкл! И лучше бы не совались в него. В последние годы я не занимаюсь теле-шоу, а сосредоточился на спортивных телетрансляциях.
- И футбол - для тупых. Бейсбол тем более. Вы останетесь без денег, ей-ей, прогорите.
- Перестаньте паясничать, Кеплер. Наш бизнес — подвижная система. Мы легко перестраиваем наш производственный процесс, если для этого имеются основания. В конце концов, мы отыщем нужный товар, который будет пользоваться спросом у умных. Покажем им высоколобые шоу с профессорами и соберем не меньший куш.
- То же самое касается и нас, - сказал промышленник, занимавшийся пошивом спортивной одежды. - Если все станут умнее, то рынок заштормит. Но умные тоже покупают товары. В какой-то момент все снова придет в равновесие. И нужно будет только подождать. Проблема в том, что у нас ничего не просчитано. И если нам предлагают разрешить таблетку прямо сегодня, то я против. Мы должны выждать. Может, год может, пять, может быть, больше. Только когда все будет готово, можно нажимать на кнопку «пуск».
- Я хочу возразить господину Кеплеру, - раздался чей-то голос. - Футбол — не для тупых! Его смотрят и интеллектуалы. Трансляции включают в кампусах университетов и в офисах NASA.
- Для тупых, тупых, - меланхолично повторил Майкл, полируя взглядом свои ногти. - Все болельщики, которых я встречал, были круглыми идиотами. И кстати, - замгоссекретаря поднял глаза и вызывающе посмотрел на медимагната, — комментаторы тоже.
- Я понял, понял, — замахал руками Трэш. Он вытащил ручку изо рта и постучал ей по столу, чтобы прекратить разговор. Все замолкли.
- От этой таблетки никакой пользы нет. Она мешает производству. Она злит моих друзей – а я высоко ставлю дружбу с влиятельными людьми. Таблетка не нужна Америке. Забирайте ее отсюда. Можете вообще выкинуть ее. Я вижу, что бизнес против.
Некоторые присутствовавшие зааплодировали. Но вице-президент Пол Дэнс побледнел, как мел, и чтобы его возмущение не прошло незамеченным, демонстративно прокашлялся.
- Дональд, ты, конечно, можешь поступить как-угодно. Но выслушай мое мнение. Я пошел к тебе в команду потому, что считаю тебя настоящим лидером. Человеком, способным принимать правильные решения. И вести за собой американцев. Но именно поэтому прежде чем нажать на кнопку нужно твердо взвесить все «за» и «против». Вопрос, который мы обсуждаем, очень сложен. Невозможно просто взять и избавиться от ноу-хау. В конце концов, США могут извлечь из него и прибыль. А становиться на пути у прогресса мешает весь наш исторический опыт...
Трэш сломал ручку надвое и выбросил то, что от нее осталось, в урну. Остатки угодили точно в цель: президент в прошлом был баскетболистом и знал толк в спорте. Потом он приподнялся над столом, опершись на руки, которые сжал в кулаки, чтобы удобнее было держаться, и надвинулся на своего собеседника.
- Послушай, Пол, от тебя я не ждал возражений. Мы вели с тобой предвыборную кампанию вместе, и ты должен помнить, как это было. Мы с тобой давали американцам обещания, и эти обещания должны быть выполнены. Это были разные обещания, и с некоторыми, может быть, связываться не стоило. Но я все же дал их. И ты тоже!
НО Я НИКОГДА НЕ ОБЕЩАЛ ПОВЫСИТЬ ИНТЕЛЛЕКТ АМЕРИКАНЦЕВ НА 25 ПРОЦЕНТОВ! Как обещают создатели этого самого цереброла. Ни за что в жизни мне не пришло бы это в голову! И конкуренты тоже не предлагали ничего подобного.
И раз уж я не давал этого обещания, то я и не намерен отвечать за его исполнение.
Я, Пол, и ты - мы обещали поднять экономику. Я обещал, что США выиграют чемпионат по бейсболу. Что мы снизим налоги для самых богатых. И дадим возможность работать самым бедным. Что повысится качество телешоу. Но повышать интеллект — это было бы слишком.