Ночной лес казался враждебным местом. Обычные деревья, пыльная дорога, все было неприветливо, все казалось опасным. И темный силуэт преследуемого был вообще зловещ. Мы едва поспевали за ним, в какой-то момент, он настолько взвинтил темп, что нам отчетливо стало ясно - отчим бежит. И возник логичный вопрос - куда с такой скоростью можно спешить? Ноги гудели. После того, как Сергей начал бежать, мы не смогли держать темп, первым сдался Пашка, он плюхнулся ягодицами на сыпучую, желтую почву и я не стал его винить, я сел рядом, к такому мы оказались не готовы. Отчим, в буквальном смысле, от нас сбежал, и было непонятно - заметил ли он нас, или он просто спешил. Но одно было понятно точно, здесь что-то не так. Тайна! И тайна эта будоражила кровь.
- Ну, что будем делать? - Слегка отдышавшись, я спросил.
- Не знаю. - Пожал плечами друг - Мы уже много прошли, не стоит сворачивать на полпути назад.
- А если он нас заметит?
Пашка взлохматил волосы.
- Скажем тогда, что пришли помогать рвать сливу.
- А если он... - Я не решался сказать - Как то связан с пришельцами?
- Тогда помощь в собирании сливы ему ни к чему. - Сказал друг, и было непонятно в тот момент, пошутил он так, или просто незатейливо произнес очевидную вещь.
Я встал на ноги.
- Тогда пошли, осталось немного.
По дороге мы предполагали, кем может быть отчим. Пашка талдычил о том, что он пришелец, живет среди людей специально и ведет разведку.
- Разведку? - Переспросил я.
- Конечно. Прежде, чем высаживаться на нашу планету, они должны послать разведчиков, чтоб те разузнали, что тут, да как.
- А может, у нас просто разыгралась фантазия?
- Может быть. – Согласился Пашка.
Мы шли и шли, и ждала нас впереди неизвестность, темная, сумрачная тайна, скрывающаяся в этих лесах. Сад встретил нас тишиной, деревья стояли, как бутафорские, слышалось какое-то шептание. От легкого дуновения ветра, кроны деревьев слегка колыхались и, казалось, что они что-то хотят сказать, о чем-то предупредить. Луна выглянула из-за хмурых, синих туч и стало светло, как днем. Было слишком тихо, и это спокойствие еще больше угнетало. Пашка тихо шепнул:
- Где-то здесь ходит тот, кто выдает себя за твоего отчима. Я, соглашаясь, кивнул. Мы подбадривали друг друга, как могли, уверяли себя, что мы мужики и бояться не должны. Какое то время, такое самовнушение работало. Я сам до конца не понимал, зачем мы сюда пришли, вряд ли я найду здесь свою собаку, отчим действительно ее утопил.
Через какое-то время я стал замечать, что я клюю носом. Мысли о собаке, пришельцах, сливах, стали путаться. Продолжалось это ровно до того момента, пока мы не наткнулись на чудо. Первым его заметил Пашка. А я не поверил своим глазам. Нашелся щенок! Я взял его на руки и подбрасывал в воздухе.
- Откуда он здесь? Один стоял на взрыхленной полосе и словно ждал меня!
- Вот видишь, не зря мы столько страху натерпелись!
Я прижимал щенка к груди, и счастью моему не было предела.
- Дай мне его подержать! - Радовался Пашка, но щенок тявкнул и прокусил парню руку. Я встревожено выпучил свои глаза.
- Полкан, ты чего?!
Но Пашка не расстроился.
- Наверное, он уже одичал. - Сказал он без злости.
- Наверное! - Я продолжил радоваться.
Но тут щенок вырвался у меня из рук, и быстро побежал по взрыхленной земле. Я бросился за ним, за мной побежал Пашка, но догнать мы Полкана так и не смогли. Несколько часов мы бродили по округе, свистели, звали щенка, но он так больше не появился. Обратная дорога показалась еще более утомительной, в ту ночь, умаявшись, я спал без задних ног.
Проспал я до обеда. День был нежарким. Никто и не заметил, что почти всю ночь меня не было. В коридоре я наткнулся на сумку, полную сливы. Значит, отчим ночью занимался делом. Когда я его встретил, он посмотрел на меня строго и спросил, глядя мне прямо в лицо, наклонившись так, что я почувствовал зловоние из его рта:
- Зачем вы следили за мной?
Я не нашелся, что ответить. Отчим, не разогнувшись, все также глядя мне в глаза, сказал:
- Если вы желаете, я возьму вас с собой в следующий раз.
Я тогда так и не ответил ничего, просто стоял, как кролик загипнотизированный удавом. Пашку после этой ночи не выпускали из дома, родители обнаружили его отсутствие. Оказывается, его искали по всем дворам в округе, и подключили для этого некоторых соседей. Его мать, сдерживая свой гнев, любезно попросила меня с Пашкой пока не общаться. Но я-то парень хитрый, постучал дружку в окно. Долго я стучал, пока не вынудил Пашку высунуться ко мне.