- Мы торговцы, - пират осклабился. – Хотим продать вам ваши жизни. - Его подельники нестройно засмеялись. Похоже, не все понимали по-английски.
- Интересное предложение, - невесело ухмыльнулся хозяин яхты.
- Вы находите? – будто издеваясь, спросил главарь.
- Еще бы, - мужчина поморщился, дотронувшись тыльной стороной ладони до ссадины на лице. – Сколько?
- С вами приятно иметь дело, мистер, - пучеглазый снова устрашающе улыбнулся. – Один миллион за вас и один за вашу прекрасную спутницу.
- Неплохие аппетиты теперь у пиратов, - присвистнул Эрик. – Два миллиона в долларах?
- Все в этом мире дорожает, мистер. К тому же, - главарь хитро прищурил один глаз, - нужно помогать бедным. А мы очень бедные люди, не так ли? – он оглядел свою банду. Те загомонили, закивали головами, притворно заулыбались.
- Я не могу столько заплатить, - дождавшись, когда они все замолчат, объявил Эрик.
- Тогда мы заберем эту яхту, - «обрадовал» его пират. – Мы можем неплохо выручить за нее.
- Хорошо! – Данкейт сдался. – Деньги в сейфе, внизу.
Сейф был спрятан в одной из стен кают-компании, за картиной, изображавшей морской пейзаж. Несколько раз Ники видела, как Эрик доставал из него деньги. Там же хранился серебряный пояс – своеобразный фетиш миллионера.
- Здесь только сто тысяч, - главарь вопросительно уставился на Ники, будто это она отвечала за их наличие.
- Больше нет, - пожала она плечами.
- А это что? – бандит выудил из сейфа пояс и побрякал им.
- Это ничего не стоит! Побрякушка!
Данкейт ответил слишком поспешно, и это не укрылось от пирата. - А за нее кто заплатит? – кивнул тот в сторону Ники. – Сто тысяч за двоих слишком мало. И…, - он поднял украшение на уровне глаз, будто внимательно изучая. – Побрякушки в сейфе не держат. Впрочем, - его пальцы разжались, и пояс с металлическим звоном упал на пол. – Я тебе верю.
- Я могу заплатить, но не здесь и не сейчас. Давайте договоримся, когда и где, - взгляд Эрика оторвался от лежавшей на полу серебристой кучки и остановился на лице главаря.
- Хорошо, - легко согласился пучеглазый. Он достал из кармана небольшой мобильник и протянул его Эрику. – Мы свяжемся с тобой по этому номеру и определим место и время. А пока, заберем твою женщину. Так ты будешь сговорчивее.
- Забирайте, - процедил сквозь зубы мужчина.
У Ники похолодело внутри. Мир будто перевернулся и перед глазами все поплыло.
- Эрик?! – она дернулась в руках державших ее бандитов. – Эрик, не отдавай меня им!
Но главарь пиратов уже подал знак и те, что держали девушку, подхватили ее под локти, и потащили наверх, на палубу, мимо стоящего на коленях миллионера. Когда они поравнялись, Ники с ненавистью плюнула в сторону своего, уже бывшего любовника.
- Мерзавец! – в отчаянии выкрикнула она, но тот промолчал, и не поднял на нее даже взгляда.
3.
В каюте, где заперли Ники, явно кто-то обитал. Из мебели здесь присутствовали две узкие, одна над другой, спальные полки, заправленные матрасами, встроенный шкаф, сейф, и откидной столик. В углу примостился крохотный умывальник, с такой же крохотной раковиной и грязноватым зеркалом над ними. Внизу стояло металлическое ведро с прорезиненной крышкой, закрепленное обручем, привинченным к стене. Шум и небольшая качка позволили понять, что катер движется.
Ее оставили одну и не беспокоили. Она обследовала свою «тюрьму», заглянула в каждый угол, подергала дверь. Потом устало присела на спальную полку и задумалась о своем теперешнем положении.
Данкейт мог отдать пиратам серебряный пояс! Мог! Но не сделал этого. Ники знала: вещь, что хранилась в сейфе, была очень древней, а значит дорогой. Эрик не раз хвастал, что артефакт представляет большую ценность. Но этот мерзавец предпочел оставить пояс себе, а Ники сделать заложницей.
Взгляд скользнул по створкам шкафчика. «Надо все еще раз все хорошенько проверить», - отвлеклась она от неприятных мыслей, до конца не понимая, что хочет найти. Ее усилия увенчались успехом. В ворохе тряпок, в кармане кожаного потертого жилета нашлась небольшая любительская фотография. Со снимка, улыбаясь, смотрели двое: пучеглазый пират и девушка, в которой, Ники с удивлением узнала одну из своих сингапурских соперниц. На странном фото та выглядела намного моложе, совсем девчонкой, но это точно была Уба Хассум, сомалийка по происхождению, представляющая на конкурсе Швецию.