— Вот уж глупости. Я учусь, вы мне помогаете. Почему я не могу сделать что-то для вас в подарок? Не самые дорогие расходники, только время ушло. Зато я получил опыт изготовления классических артефактов, а вы — сами артефакты. Разве плохо? Хорошо же.
— Не заработали мы на подарки, — упрямо сказал Демин.
— Да вы мне с самого начала помогаете, — не согласился я. — Так когда в зону? Вы меня зимой дважды обещали сводить.
Один я еще успею набегаться, пока с прикрытой спиной стоит походить — нужно привыкнуть к изменившемуся пейзажу. Демин вздохнул, понял, что я не передумаю, и задумался, что-то подсчитывая про себя.
— В зону можем завтрева с утра. Как смотришь?
— Положительно смотрю. Может, еще кто ценный на нас выйдет.
— Лучше бы ценностью поменьше, — признал Демин. — А то ить в следующий раз может не повезти и помрем ни за что ни про что.
На этом мы и расстались: он пошел проверять мои артефакты, а я отправился доделывать снегоход. Тянуть с поездкой смысла больше не было: почти все готово, оставалось дождаться отмашки от отчима, что он решил тем или иным образом вопрос с Куликовыми, — и вперед, в их бывшую резиденцию. По карте я прикидывал — за пару дней должен добраться, если ничего непредвиденного не случится и снегоход выдержит. Я его протестирую пару дней поблизости от Дугарска, но всего не учтешь — и можно остаться без транспорта в самый неудобный момент.
На следующий день деминская артель зашла за мной, когда уже совсем рассвело.
— Ого какой, — восторженно цокнул Матвей. Относилось его восхищение к моему топорику, который, несмотря на чехол, взгляд притягивал. — Глянуть можно?
— Можно, только осторожно. Привязанный.
Я протянул рукояткой к Матвею, и тот бережно принял, снял чехол, после чего все прикипели взглядами к поверхности. Топорик был острейшим — руна самозаточки отработала как надо — и светящимся. Василий зачем-то решил попробовать кромку и ожидаемо порезался.
— Предупреждал же, что привязанный, — досадливо сказал Демин. — Дык нет, нужно вам самим убедиться.
— Да не думал я резаться же, — смутился Василий. — Думал просто заценить.
— Заценил?
— Заценил. Хорошая штука. Это ж скоко такой стоит?
— Сам выковал за два дня.
— Да ты че?
Они все вытаращились на меня как на диво дивное. Причем Матвей переводил взгляд с меня на топорик и обратно. В его глазах читалось неверие.
— У меня сродство к Кузнечному делу. Забыли, что ли?
— Для такого топорика сродства мало. Енто схему еще нужно. Говорят, здеся на оружие вообще не падает.
— А мне упала.
— Сразу как сродство получил? — не без ехидства уточнил Василий.
— Повезло.
Я забрал у Матвея топорик и надел опять на него чехол — в Дугарске светить таким оружием не стоит.
— Ты, я смотрю, вообще везучий человек, — не унимался Василий. — Че токмо не умеешь. Вона даже нам артефакты противоментальные сделал.
— По учебнику.
— Все равно лучше, чем наши. От всей души спасибо.
Пока шли к воротам, мужики меня дружно благодарили за артефакты — Демин вчера проверил все, и все оказались с пятнашкой защиты от ментала. К сожалению, защита от нескольких артефактов не плюсовалась, поэтому одевай, не одевай второй — разницы не будет. А вот с личной защитой, напротив, суммировалась. То есть у меня нынче все тридцать защита — должно хватить на поездку до Тверзани, не так уж она и глубоко в зоне.
— Вот сходим с тобой седни — и все, — неожиданно заявил Демин, когда мы вышли из города и становились на лыжи. — Уедем из Дугарска.
— И куда? В Озерный Ключ или Туманск?
— Пока по домам, на зиму-то, — ответил Демин. — А весной смотреть будем. Мож, и сюды вернемся-то.
— Думаете, не накроет город?
— Слухи всякие ходют. Давеча мне в конторе сказали, что князь-то хитрый договор заключил с какой-то конторой. Те ему пообещали зону с княжества сдвинуть.
— Жулики, поди, — проявил я подобающее сомнение, хотя был уверен, что это работа отчима. — Деньги возьмут и скажут, что ничего не смогли сделать.
— В том-то и дело, что деньги-то и не взяли, — ответил Демин. — Говорят, первая выплата через год после того, как зона уйдет. И рассрочка ажно на десять лет. Хотя сумма там — не дай боже.
— И сколько? — заинтересовался я.
— Два миллиона.
— Ого, — удивился я аппетитам отчима.
Хотя он наверняка прикинул, сколько можно содрать с Куликовых и, уже основываясь на этом, вывел сумму, чтобы не обидеть ни себя, ни меня, ни подставное лицо. Впрочем, нужно дождаться подтверждения, а то вдруг кто другой решил жар моими руками загрести.
— Вот тебе и ого. Мне стоко за всю жизню не заработать. Да что там за жизню — за десять даж. А они так легко договор подписали-то.