— А давай тогда завтра с утра, — предложил я. — Сегодня не до этого. Начну твоим контейнером заниматься, может, и закончу до завтра.
Мы договорились, что он зайдет за мной рано утром, и я отправился домой, где меня уже с нетерпением ожидали все домашние: Прохоров и Валерон — потому что хотели есть, а Митя — потому что просто соскучился.
Поневоле задумаешься, чем порадовать механического паука. Нужно будет ему аккуратный панцирь сковать с руной прочности, а на клинки нанести руну самозаточки, а еще подумать о смазке, чтобы не замерзала на холоде, потому что еще немного — и Митя на улице уже не будет эффективен. Или пустить магический подогрев? Но это какой расход энергии пойдет…
— Я Мите Букварь нашел, — похвастался Валерон, скорчил самую невинную мину и добавил: — На время взял. Как Митя все выучит — верну. Думал и Григорию подойдет…
— Умею я читать, — зло бросил Прохоров. — Неча из меня неуча делать. У меня три класса церковно-приходской школы.
— Похоже, учителя там были так себе, — невозмутимо заявил Валерон. — С перекосом в Священное Писание.
— Читать, писать и считать я умею, — набычился Прохоров. — И ваще, мне кажется, кто-то не хочет жрать обычную пищу-то, хочет одной энергией питаться. Кто я такой, чтобы противиться желанию цельного духа-помощника?
— Эй, ты не шути так, — забеспокоился Валерон. — Я же со всем уважением. Я ж о тебе думаю, чтобы подтянуть все слабые места и затянуть все дыры в образовании, какие найдем. Ты ж в дворяне метишь, нужно соответствовать.
Прохорову выслушивать нападки мелкой собаченции не особо нравилось, он откровенно злился и мог сорваться в любой момент. И это было плохо — заплюют же.
— Давайте обедать? — предложил я. — После обеда Валерон занимается с Митей Букварем, а мы с Гришей — артефакторикой. Все при деле, никто не филонит. Особенно Валерон.
Валерон даже возмущенно тявкать не стал, и без того понял, что перегнул, и не немного. Еще чуть-чуть — и остался бы он на голодном пайке на ближайшую неделю. А ведь ему точно обычная еда на пользу идет: он больше не тянет с меня столько при переходе. Валерон в этот раз поел не только быстро, но и аккуратно и молча, после чего радостно тявкнул:
— Пойдем, Митя, будем учить тебя читать.
Засели они в комнате, которую мы между собой уже называли библиотекой из-за множества сваленных там книг, не особо ценных, конечно, но я все равно следил, чтобы не перепутались «наши» и «не наши». А то с Валерона станется, потом заявит, что не может различить, где какие, а значит, наши все. Хотя различить проще простого: наши — образовательные, не наши — развлекательные.
— Гриш, я все-таки предлагаю тебе разобрать одну из простых схем и сделать по ней артефакт. Принципы Коломейко нам донес, сейчас нужна практика. А тебе одними щепками заниматься не к лицу уже.
Я разговаривал и расчищал стол под новый артефакт. Места мне надо будет много. Это потом все соберется в небольшое компактное изделие, а поначалу все очень разлаписто. Книжки для Прохорова я подвинул на противоположный край стола: и ту, где было заклинание Жар, и ту, где были простенькие учебные схемы. Самое то для начинающих. Сам потом что-то оттуда буду пробовать, потому что пока сконцентрировался на артефактах другого типа, а эти обычные не со схем тоже требуют умений.
— Да я до десятого уровня исцеление доведу — и все, — заявил Прохоров. — Сразу возьмусь за твою книженцию. Мне чуть-чуть осталось. Потом уже на щепках результата не будет. Оно и сейчас уже медленно. Нужно что-то новое придумывать.
— Могу кусать, — заявил внезапно появившийся Валерон. — Я кусаю — ты себя исцеляешь. Пете я тоже предлагал с регенерацией помочь, но он почему-то отказался. Но у тебя-то исцеление, оно должно срабатывать.
— А кусай, — неожиданно азартно сказал Прохоров и пошел на песика, протягивая левую руку. — Проверим.
Валерон попятился, постаравшись оказаться подальше от Прохорова.
— Че в отказ-то пошел? Проверять будем или нет?
Валерон принял вид гордый и независимый.
— Я, вообще-то, не для этого пришел. Петь, я Мите дал задание на повторение и самостоятельное изучение, а сам допроверю все дома в огороженной части. Мне немного осталось, зато в случае чего будем знать, где что взять. Что-то конкретное смотреть?
— Уголь глянь, — решил Прохоров. — Того, что есть, мало, и плохой он. Но с укусами все равно попробуем. Может, получится.
— Мазохист, — испуганно тявкнул Валерон и испарился.
Пока я раскладывал в нужном порядке первый слой ингредиентов, Прохоров притащил очередное ведро щепок и с отвращением на лице принялся их зачаровывать под исцеление. Похоже, этот вариант ему уже надоел хуже горькой редьки, хотя я так и не понял, всерьез ли он предлагал себя покусать. Судя по тому, что Прохоров, которого я попросил не отвлекать меня ни в каком случае, отложил ведро и взялся за книги, свое исцеление он добил-таки до десятого уровня. Страшно представить, сколько у него скопилось щепок. Это же потенциально весьма опасное оружие подрывного типа. Если несколько щепок с более слабым заклинанием почти разнесли печь, то ведро с заклинанием посильнее способно разнести этот дом, не меньше. Недооценены побочки у целительских заклинаний, если их используют артефакторы.