— Может, мы ее того, в жертву при активации реликвии? — жалобно тявкнул Валерон. — Уж очень она любопытная.
— Возвращаю вам вашу вчерашнюю фразу, Наталья Васильевна: это не ваше дело, — обломал я ей все возможности выведать что-то из меня. — Сейчас быстро завтракаем и выдвигаемся.
Обижаться она и не подумала, лишь насмешливо фыркнула и потянула руку к Валерону, чтобы погладить, поскольку тот после купаний в купели Макоши стал выглядеть роскошным собачьим красавцем. Пусть он материален не до конца, но предмет с божественным названием повлиял и на это, не до конца материальное, самым положительным образом.
Валерон порыва не оценил, показал зубы и зарычал, пришлось предупредить:
— Он не любит, когда его трогают посторонние.
Зато когда вышел в коридор, дал волю своим чувствам:
— Ты сдурел?
— Петь, я сам не понял, как это вышло, — жалобно тявкнул он. — В бесплотном виде я постоянно мерзну, видно, перекинулся во сне, чтобы согреться, а утром вовремя не проснулся. — Он скорчил самую жалобную гримасу из своего арсенала: — Слово даю, что я не нарочно. Может, это флюиды такие нехорошие от этой девицы, а? Она попросту опасна для нас обоих со своим предвидением. Я тебе еще вчера это говорил. Она ставит нашу миссию под угрозу.
— Не переваливай с больной головы на здоровую. Ладно, проехали, — вздохнул я, — что сделано, то сделано. Выдвигаемся но сначала завтракаем. Будешь есть как белый человек в тепле и уюте.
— Зачем как человек? Лучше как собака.
Валерон чувствовал себя виноватым, поэтому его обычная наглость куда-то отступила, он даже еще раз пояснил:
— Петь, я правда не хотел ей показываться. Но холодно было, а я очень сильно потратился магически вчера и на плевки, и на перемещения.
— Если ты все равно не мог контролировать, то смысл тебя винить? — философски ответил я.
Завтракали мы в полнейшей тишине, хотя княжна и косилась на красную миску Валерона и наверняка недоумевала, как в столь мелкую особь влезает так много еды. Но не спрашивала, видела, что мы оба не в духе. Поэтому завтрак не затянулся, после него мы все, кроме Валерона, выпили по кружке бодрящего напитка и принялись собираться.
Поскольку скрывать помощника было уже бесполезно, я натянул на него и комбинезон, и ботинки. А то мало ли что он опять учудит от холода.
— Вам, Наталья Васильевна, насколько я понимаю, нужно в особняк Куликовых?
— Именно так, Петр Аркадьевич.
— Дорогу в городе вы помните?
— Примерно, Петр Аркадьевич. Я была слишком маленькой, когда мы потеряли сюда доступ.
— Я помню, — тихо тявкнул Валерон. — Твоя собственность там совсем рядом.
— Внутрь дома вы сможете попасть?
Княжна молча вынула из-за пазухи связку затейливых ключей и добавила:
— Охранная система, если сохранилась, пропустит меня и тех, кто со мной.
Покидали здание мы осторожно. Я сначала убедился в отсутствии тварей рядом, а уж потом выволок снегоход, в багажный сундук которого загрузил все вещи, вытащенные ранее. Наталья Васильевна провожала каждый изчезающий в недрах багажника предмет все более удивленным взглядом, но вопросы задавать перестала, не желая налететь на еще одну грубость. Почувствовала, что мы с Валероном не в духе.
Устроились на снегоходе мы в том же порядке, что и раньше: передо мной Валерон, позади — княжна. Надо признать, что поврежденную вчера штанину она зашила и отчистила так, что даже при естественном свете не было ничего заметно. Похоже, Наталья Васильевна не только мечами ловко орудует.
В этот раз летели мы без остановок. Если за нами кто-то пытался увязаться, то скоро отставал, а я не останавливался, чтобы дать бой. Пару раз я огибал по дуге подозрительно ровные участки, хотя моя интуиция на них не всегда срабатывала. Но в случае монстров, жрущих сугробней, лучше перестраховаться.
Один раз за нами увязалась стая волчеков. Пришлось остановиться и дать бой, потому что иначе не отстали бы, а привести за собой толпу тварей, которые рано или поздно добегут — так себе идея. Княжна восстановилась, поэтому перестреляли увязавшихся монстров мы издалека практически всех. А тех, кто все же до нас добежал, встретили два меча и топор. Мечами младшая Куликова владела вполне профессионально. Валерон же из роли домашнего питомца не вышел и даже ни разу ни в кого не плюнул.
Кристаллы собирать я не стал — задержка могла оказаться роковой. К нам приманились бы твари еще и еще. Так что мы опять уселись на снегоход и помчались к цели. О грядущем действии я не думал вообще. Почему-то в голову лезли всякие глупые мысли по примеру следующей: сугробень жрет других тварей, и у него в кишечнике оказываются залежи кристаллов. Сколько же тогда кристаллов накопила тварь, которая жрет сугробней?