Расставаться с ними не хотелось, но времени на бестолковое любование не было, поэтому я прошел в дом. Встретил меня только Митя. Прохоров в компании Валерона продолжал мучить набор алхимика, так что можно сказать, мой приход остался незамеченным.
Мылся я в тазике, подогревая воду Жаром. Он грел настолько слабо, что к концу мытья я поднял его аж на два уровня. Третий уровень, конечно, это тоже ни о чем, но уже задел на более высокие.
Обед меня ждал в еще горячем котле, так что я от души набулькал себе щей с хорошим процентом мяса, съел пару ложек, а потом сообразил, что могу просматривать изменения в навыках и во время еды.
Первым делом, разумеется, проверил Искру и Теневую стрелу, которые подросли на два и один уровень и были теперь тридцать седьмого и сорок четвертого. Теневой кинжал тоже прибавил единичку до двадцать первого, а теневой сгусток достиг пятого уровня. Модифицированная удача подросла до тринадцатого уровня, а устойчивость к зоне взяла шестой.
Развлечения в лесу принесли свои плоды. Очищение достигло третьего уровня, а природная регенерация — одиннадцатого. И появились новые навыки: Блуждающий гриб первого уровня, вихрь листьев первого уровня, живой источник второго уровня, цепкие лапки первого уровня, теневой плащ первого уровня и Огненная плеть первого уровня.
Часть заклинаний я мог сразу повысить, как только доберусь до кристаллов. Но удивило меня не это, а то, что некоторые заклинания, мной перенятые, были составные — требовалось слить два кристалла, чтобы получить нужный для повышения уровня. Похоже, такую возможность дала модифицированная удача, и при достижении двадцатого уровня она сможет уже тащить заклинания, для изучения которых требуется слить три кристалла. Это еще требовало проверки, хотя и заранее радовало.
Из немагических навыков поднялись на уровень гибкость, регенерация и, неожиданно, чувство направления. Но это было отнюдь не все: у меня с собой был целый мешочек новых кристаллов. Отойду от использования незаметности, просмотрю все и подниму часть навыков, которые найдутся в кристаллах.
Я выпил кружку чая под мерный пересказ событий дня от Мити, налил себе еще одну и пошел на второй этаж — смотреть, что там вытворяет Прохоров. Как оказалось, Валерон караулит рядом с ним не ради развлечения, а на случай, если придется срочно выливать что-то взрывоопасное. Пока, по уверению Мити, срочно выливать ничего не пришлось, хотя испорченных зелий хватало.
— Как успехи? — спросил я, входя в комнату, которая получила у нас название алхимической лаборатории.
— Сродство не дали, — ответил Валерон, потому что Прохоров не отвлекался от идущей реакции, — а без него зелье либо не выходит, либо выходит плохого качества. Но все же не такого, чтобы его нужно было срочно добавлять к субстанции для привлечения тварей.
— Там все равно нейтрализатор, — напомнил я.
— Тю, он уже давно разложился, — уверенно ответил Валерон. — А ты как сходил?
— Отлично. Планируем после озера еще раз туда же наведаться.
У Прохорова в колбе что-то задымилось и забулькало. Он чертыхнулся и погасил спиртовку.
— На сегодня все, — решительно заявил он.
— Как все? — возмутился Валерон. — Быстро ты сдался.
— Я не сдался, — ответил Прохоров. — Я упорный, дожму рано или поздно. Просто на сегодня дела еще есть. Артефакторика сама себя не раскачает, как и кузнечное дело.
Последнее прямо указывало на то, чем он собрался заняться, поэтому я сразу предупредил:
— С кузней я на сегодня пас. Намахался и без того.
Прохоров мне не поверил.
— А мужики говорят, в зоне нынче затишье…
— Не знаю, у кого там затишье, а к нам такие огромные механизмусы выехали, каких я раньше не видел. Это не считая прочих, которых тоже было много.
— На гусеницах? — заинтересовался Прохоров.
— Неа, на колесах. Вот таких.
Я показал руками размеры, и Прохоров сразу усомнился.
— С такими токмо в глубине бывают.
— Можешь сходить глянуть, я их с собой принес. В сарае стоят, где остальные детали.
— Правда, что ли? — опять не поверил Прохоров.
Я только плечами пожал, а он отправился смотреть, что я там принес. Вскоре вернулся и огорченно сказал:
— Неплохо вы там развлекаетесь. Меня бы взяли, а?
— Артель не моя, права голоса не имею. Ты ж вообще хотел в другой город ехать сразу, как твоя артель сезон закроет.
— Зимой в зону мало кто ходит. Смысл пока дергаться? — заметил Прохоров. — И здеся я не нахлебник. Провиант покупаю, еду готовлю, кузне учу, а заодно и алхимию пытаюсь получить. Интересно же. Я б с тобой и в зону бы ходил, да брать не хотите.