Некоторые артефакты Шнайдер носил на себе. Например, «колобок» и «кристальную колючку» он носил у себя на поясе.
Главным оружием у него являлся автомат МР5 с 30-зарядным магазином. Также у Шнайдера имелся нож, большой, чуть меньше мачете. И, конечно же, пистолет (как же без него), простой, но удобный, в умелых руках — очень и очень опасный.
С псевдособакой Шнайдер познакомился сравнительно недавно, а именно полтора месяца назад. Во время очередной вылазки за артефактами, сталкер услышал жалобный скулёж. Идя на источник звука, Шнайдер вскоре обнаружил лежащую на земле собаку. Вид у неё был прямо сказать плачевный. На боку была огромная рана, лапа оказалась перебита в двух местах, это было видно и не вооружённым глазом, на ухе — приличная дырень, по всей видимости, от пули.
Шнайдер собрался было оказать хоть какую-то помощь бедному животному, да приглядевшись повнимательнее понял, что перед ним собака-мутант. Однако, пораскинув мозгами секунду-другую, сталкер присел на корточки перед псевдособакой, конечно же, на безопасном расстоянии и шёпотом сказал:
— Давай так, пёсик, я тебя подлатаю, а ты меня за это никогда не будешь трогать, хорошо?
Псевдособака пристально посмотрела на сталкера и немного оскалилась, показав ему свои желтоватые зубы. Шнайдер воспринял это, как согласие.
Сталкер снял со спины походный рюкзак и расшнуровал его. Шнайдер, как и многие сталкеры, не любил рюкзаков на молнии, хотя бы по той простой причине, что сломается молния, разойдется, придётся провозиться, дабы починить её. Дело несложное, но пока этим занимаешься, на тебя могут напасть. И тогда шансы выжить будут сведены к нулю. Кирдык, хана и всякое такое. Проще сразу себе харакири сделать.
Достав из рюкзака всё самое необходимое для «операции», Шнайдер для начала перевязал собаке изолентой рот да задние лапы. Сделал он это по вполне понятной причине. Псевдособаки и без того кусают — мама не горюй, а уж эта-то во время лечения всяко бы пыталась зажать свои челюсти на какой-нибудь части тела сталкера.
Затем Шнайдер открыл походную аптечку и извлёк оттуда шприц. Снял колпачок, обнажил иглу, как профессиональный врач стукнул пару раз по шприцу пальцем и выпустил вверх тоненькую струйку жидкости. Какова будет реакция по сути мёртвого тела псевдособаки на обезболивающее, Шнайдер не знал, но ввести эмульсию всё же стоило. Что он и сделал.
Собака дёрнулась от укола, но тут же присмирела. Похоже, действует. Сталкера не особо это удивило. Все мутанты, обитающие в Зоне, являлись существами поистине изумительными. Будучи по сути мёртвыми, они жили, некоторые из них даже могли мыслить. Им не были чужды такие способности, как мгновенная регенерация, большая скорость, телекинез и многое другое, чего у человека нет, да и быть не может. И Шнайдер нисколько бы не удивился, если бы после «операции» собака встала на задние лапы, поблагодарила его, на русском языке, конечно же, и, попрощавшись, ушла по своим делам.
Обработав рану на боку, сталкер зашил её специально предназначенными для этого нитками.
Затем, наложив на лапу шину, сделанную из подручных материалов, вправил кости на месте переломов. Анестезия работала великолепно, собака даже не вздрогнула.
Закончив, Шнайдер сложил все вещи в рюкзак, размотал изоленту на пасти и лапах псевдособаки и встал. Быстро отряхнул руки и сразу же схватился за свой МР5, в целях предосторожности.
Но это оказалось лишним. Собака как лежала на земле, так и продолжала лежать, подперев голову передними лапами.
Тогда Шнайдер, предварительно осмотревшись по сторонам, стал пятиться назад. Собака неожиданно поднялась и медленно направилась к нему.
Сталкер застыл на месте.
— Эй, пёсик, не дури. Я ещё слишком молод, чтобы умирать, — последняя фраза прозвучала скорее как шутка, потому что Шнайдеру не составляло никакого труда справиться один на один с псевдособакой. — К тому же, если помнишь, мы с тобой договаривались.
Но собака уже приблизилась к нему и ткнулась своим влажным носом ему в перчатку
"Дурак, что ж ты медлишь? Прикончи её, — говорило его второе "я". — А то неровен час, отхватит тебе полруки, что тогда делать будешь "?
Но сталкер стоял как завороженный, не двигаясь, боясь сделать лишнее движение, и наблюдал, что собака будет делать дальше.
Страхи по поводу лишения конечностей, к счастью, не оправдались. Псевдособака лишь лизнула затянутую в перчатку руку Шнайдера и покорно посмотрела на сталкера, будто он был её хозяином. Определённо — это хороший знак.
— Ну что ж, давай расходиться. Я пойду на запад, а ты… не знаю, куда тебе надо?
Но собака никуда, похоже, уходить не собиралась и в итоге увязалась за Шнайдером. Вот с тех пор они и ходят по Зоне вместе. За всё это время они так сильно сдружились, что каждый готов был голову сложить за товарища.
Шнайдер назвал своего нового друга Туром. Имя вроде как мужское, но сталкеру и в голову не приходило смотреть на половые признаки псевдособаки. А зачем? Она отлично откликалась на это имя, а о большем и нечего заморачиваться.
Шнайдер отнюдь не жалел, что спас Тура от неминуемой гибели. Псевдопёс выручал его практически каждый день. Он мог запросто учуять опасность за несколько сотен метров и тогда они вдвоём спешили поскорее уйти с того места. Ну а если же стычка была неизбежна, Тур показывал себя храбрым и самоотверженным бойцом…
Тем временем Шнайдер и псевдопёс (отныне будем называть его так) шли на юг, к бару «Акрополь». Путь был неблизкий, но время позволяло не торопиться.
День был пасмурный, но без осадков. Самая обычная погода в Зоне. Вообще на памяти Шнайдера дождь очень редко, а снега же не было вообще.
По пути им изредка встречались псевдоовцы и псевдокролики. Человека они не особо боялись, но, завидев Тура спешили поскорее вернуться туда, откуда пришли. Один раз пёс погнался за кроликом и спустя всего каких-то десять секунд принёс в зубах тушу мутанта и стал с жадностью пожирать её прямо на глазах Шнайдера. Сталкер был хоть и с крепкими нервами, но смотреть на это отказался и отвернулся.
Вскоре наступил вечер. Если путникам идти с той же скоростью, с которой они и шли, то к полуночи они были бы уже у "Акрополя".
Однако случилась непредвиденная заминка.
Шнайдер и Тур вышли на небольшую полянку, за которой начиналось болото. На нём было единственное неглубокое место, пройдя по которому можно было дойти до бара в кратчайшие сроки. Однако этот путь был перекрыт. Две сотни зомби, никак не меньше, стояли около него. Что они там делали, сталкер не видел, но, по всей видимости, ловили пиявок и лягушек. Пиявки в том болоте были большущие, размером с человеческий кулак. Для зомби очень хорошая, добротная пища.
Этого Шнайдер никак не ожидал. Зомби, конечно, не люди и даже не слепые собаки, они медлительные и мозгов у них с гулькин нос. Теоретически их можно было всех перестрелять в одиночку. Да вот только патронов жалко. Алексей с рождения относился к деньгам бережно, экономно, не утратил этого и здесь. Патроны — товар недорогой, но зачем их покупать, если можно этого не делать?
Так посчитал Шнайдер и решил пойти в обход. Это заняло бы гораздо больше времени, а что поделаешь!
Сталкер посмотрел на экран своего ПДА. До выброса оставалось десять часов.
— Успокойся, дружище, успеем, — подбодрил Шнайдер Тура. Пёс показался ему хмурым и озадаченным, хотя на самом деле тот совсем не волновался. Ему выброс был не почём. — Надо только прибавить шагу.
Сталкеру и его спутнику везло — им не повстречалось ни одного мутанта. Тем не менее, дойти до «Акрополя» без приключений не удалось.