А, самое главное, теперь для отслеживания живых существ не требовались никакие спутники. Зона всё это делала сама. Любой, кто оказывался в ней, сразу же отмечался точкой. Я уже сейчас видел несколько красных отметок, которые мелькали у границ зоны. А, что примечательно, все они двигались прочь. Пока ещё не знаю, что именно с врагами там происходило, но, похоже, Тейя сдержала слово о том, что ни одна враждебная тварь не захочет находиться в обновлённой аномалии.
Пока я занимался изучением карты, в себя пришли и все остальные члены отряда. Все они громко смеялись, шутили и обнимались. Никто из них даже не пытался скрывать радости от того, что мы сумели избежать, казалось, неминуемой смерти.
Хотя нет, один из них всё таки не принимал участие во всеобщем ликовании. Ван Ваныч, выйдя из реки, сразу же направился к месту, где лежали рюкзаки. Сунул руку в один из них. Затем сделался очень сердитым в лице и громко закричал:
— Кто выпил мой самогон⁈
Повисло напряжённое молчание. При этом хотелось рассмеяться, но все намеренно сдерживали себя, желая узнать, что наш знахарь будет делать дальше.
— Фух! На этом хоть спасибо, — Ван Ваныч резко повеселел. — Заначку-то мою не смогли найти, сорванцы.
И только после этого пещера залилась нашим смехом.
Глава 20
Три пути
Прежде, чем присоединиться к товарищам, я решил завершить одно важное дело. Его я намеренно откладывал до момента, когда увижу всех бойцов на ногах. Живыми и здоровыми.
Я отошёл к водопаду, туда, где находился столб света. Несмотря на его яркость, глаза он не слепил. Также он изучал довольно много тепла. Об этом можно было судить по высокой температуре воздуха рядом с ним и по бурлящей воде в тех местах, где свет с ней соприкасался.
Найдя на берегу реки точку с наиболее комфортной температурой, я уселся на камень и вышел на связь с командованием нашей войсковой части.
— «Инженер», твою ж дивизию! — услышал я одновременно строгий и восторженный голос «Пороха». — Ты хоть понимаешь, сколько времени ты молчал? Пятнадцать, жованый крот!!! Пятнадцать часов от тебя ни слова! Вернёшься, лично убью! — выговорившись, командир чуть снизил тон. — Давай, капитан, докладывай. Что у вас там такого случилось? Поднялись на гору? Нашли вход в источник? Как остальные бойцы? Система говорит, что все они вне сети. Хотя, ты почему-то тоже оффлайн.
— Долго объяснять, почему так, — ответил я командиру базы, понимая, что последний раз с ним разговаривал ещё во время нашего подъема на гору. До того, как мы встретились с роем летунов, пауков и голым рыцарем. Поэтому я для начала вкратце пересказал все события, которые произошли с момента последнего сеанса связи. — Такие дела. Все бойцы в строю. Потерь нет. Более подробный отчёт чуть позже пришлёт «Ключ».
— Охрене-еть, — протянул «Порох». — Значит всё-таки дошёл до неё… — он ненадолго замолчал. Видимо переваривал мои слова. — А «Милаха», что с ней? — продолжил бомбить меня вопросами Прохор. — Она тоже вылечилась?
— Так точно. «Милаха» жива и полна сил, — отрапортовал я.
— Отличные новости, «Инженер», — с облегчением вздохнул командир. — Но, как бы мне не хотелось портить тебе настроение, а придётся. Сам понимаешь, ваша миссия ещё не завершена.
— Понимаю, — согласился я с Пороховым. — Собственно, это одна из причин, по которой звоню тебе. Как ты заметил, появилось много вводных. И, в связи с этим, я бы хотел согласовать с тобой план дальнейших действий. У меня есть кое-какие предложения…
Около двадцати минут мы с «Порохом» обсуждали предложенный мой план. В целом он его одобрил, но всё же внёс пару корректировок. А ещё он настаивал, чтобы мы не задерживались на горе и выдвинулись к «Вертепу», как можно скорее.
Но, несмотря на давление Порохова и то, что время всё ещё работало не в нашу пользу (угрозу запуска ядерных ракет никто не отменял), я позволил команде пару часов не думать о делах. Как ни крути, а эмоции переполняли всех членов отряда. И, как я был убеждён, не позволить ребятам выплеснуть накопившееся стало бы преступлением.
Впрочем, если быть откровенным, мне и самому требовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями перед следующим марш-броском.
Когда я вернулся к отряду, Ван Ваныч на радостях решил угостить всех нас своим четырехзвездочным «Генеральским СОКом». Хотя позже пожалел об этом. Ведь отказываться никто не стал. И потому заначка старика опустела очень быстро, никого толком не опьянив.
В общем, для нас наступили минуты спокойствия и безмятежности, которых так не хватало все те дни, что мы находились на этой миссии.