— Ну где они? — фыркнул кто-то из бойцов. — Сколько ещё ждать этих ублюдков?
— Поверь, скоро они придут, — усмехнулся его темнокожий товарищ.
— Здесь мы их и завалим, — добавил латиноамериканец.
Внезапно в самом конце коридора где находились запертые двери, ведущие в зал управления, послышался глухой звук. Капрал обернулся, но ничего подозрительного не увидел. А затем снова принялся сверлить взглядом гермозатвор, откуда он ожидал атаку штурмовиков.
Через несколько секунд странных глухой звук повторился. Только в этот раз капралу показалось, что кто-то из его бойцов едва слышно вскрикнул. Будто кому-то рот ладонью прикрыли.
Но, обернулся на новый звук, капрал опять же ничего странного не обнаружил. Все шестьдесят девять бойцов были на месте.
— Погоди-ка, — протянул капрал, применяя свой командирский дар. У него не было времени и возможности развить свою способность, как следует. Поэтмоу на ментальном уровне общаться с другими людьми он ещё не мог. Но с подсчётами бойцов проблем у него не было. Он мог даже держать в голове поимённый состав своего отряда и, в случае необходимости, быстро понять кто отсутствует.
— Где «Роджер», «Стингер», «Грей» и Хоуп'? — добавил капрал.
— Точно, — подхватил кто-то из морпехов. — За мной же вот только что были…
А в следующий миг призрачная щупальца, переливающаяся синими цветами, схватила последнего говорившего и утащила вверх.
— Что за хренота? — с испугом выкрикнул кто-то.
— Это что сейчас было? — подхватил другой боец.
— Вы это видели?
— Внимание, — гаркнул капрал. — Быстро! Отошли от того мест… — но договорить он не смог, так как та же самая щупальца схватила и его.
Вот только его физическое тело осталось на месте. Куда-то вверх было утащена только его призрачная часть.
— Oh my God! — холодным от ужаса голосом проговорил боец, наблюдая как мёртовое тело капрала падает вперёд лицом.
Через секунду этот же боец увидел, как справа от него пропала часть стены. А из образовавшегося отверстия тут же высунулась очередная щупальца, которая утащила энергетическое тело ещё одного морпеха.
— Да нас тут всех переубивают сейчас! — во весь голос проорал ошеломленный от страха боец. Затем он бросился к двери, ведущей в зал управления и начал изо всех сил по ней колотить. — Пустите нас! Пус… — через секунду и его бездыханное тело упало на пол.
После этого через ряды морпехов понеслась паника. Кто-то от страха бросал своё оружие, другие покидали укрытие, третьи принялись открывать ранее закрытый ими же гермозатвор. Лишь немногое сохранили самообладание и всеми силами пытались успокоить тех, кто поддался эмоциям.
Но все их усилия были тщетными. Так как щупальца продолжала утаскивать и убивать морпехов. И оттого паника среди бойцов только усиливалась.
— Она моя! — послышался крик в центре коридора.
— Даже не смотри на неё, — ответил ему другой морпех, а затем они накинулись друг на друга с ножами.
— Да что происходит? — судорожно дёргая автоматом, вопил чернокожий морпех, не понимая в кого стрелять.
— Кто это делает? — не жалея голоса, вопил его напарник. — Покажись, трус!
По мере нарастания хаоса, некоторые бойцы попытались скрыться в технических помещениях, которые были расположены вдоль коридора. Но им это особо не помогло. Так как призрачные щупальцы, пробивая то стены то потолок, находили американцев и там.
В какой-то момент среди морпехов стало стремительно расти количество откровенно свихнувшихся бойцов. Крича что-то невнятное про какую-то девушку, они бросались на товарищей с кулаками, ножами и даже с автоматами.
Тут и там начали раздаваться выстрелы. Правда все выпущенные пули врагов не находили. Зато находили бывших боевых товарищей.
Словно чума, одурение волной шло через бойцов. Каждый, кто подвергался её воздействию, тут же терял голову и начинал атаковать союзников, чьё количество неумолимо таяло.
Спустя пять минут, в живых осталось не больше десяти морпехов. Все они спрятались на складе продовольствия. И, сжимая трясущимися руками, оружие, бегали глазами по всем вертикальным и горизонтальным поверхностям в ожидании своей смерти.
Впрочем, и этим бойцам долго отсиживаться не удалось. Правда, в отличии от своих товарищей, которые так и не поняли, что их убило, эти смогли увидеть того, кто пришёл по их душу — безоружный боец, одетый в легкую полевую форму, выломал наглухо запертую стальную дверь склада и бесстрашно вошёл внутрь.