— Пейте, не бойтесь. Это настойка из гномьих трав на красном столовом вине. Очень хорошо восстанавливает после сильного магического воздействия. Для вас — самое то.
Мальчики осторожно отпили. Настой имел приятный пряный вкус с ноткой лугового меда. Не успел первый глоток дойти до желудка, возникло такое ощущение, что в них загорелось нежное весеннее солнце, греющее, но не обжигающее, распространяя приятное тепло по телу. Дальнейшая трапеза прошла под неспешный разговор и обсуждение планов.
После импровизированного ужина Северус трансфигурировал одно из кресел в кровать.
— Гарри, твой диван. Дэвид — ты на постели. Ужин через час, отдыхайте, а я схожу проверю, осталось ли от гостиной хотя бы воспоминание, — и он тихо вышел: ребята к концу ужина крепились, но все равно клевали носами. А ему надо было проверить все ли идет так, как запланировано.
***
Несмотря на то, что декан дал им выспаться перед ужином, и Гарри, и Дэвид чувствовали себя немного сковано. Особенно напрягал слишком подвижный и веселый остальной факультет, бросающий на него, Дэвида, озорные взоры. На прямые вопросы никто не отвечал, предпочитая отшучиваться, и подслушать не получалось: все чары разбивались или развевались. Только Меган поинтересовалась: как прошли ритуалы. Она была на два месяца старше своего товарища и прошла через все это еще летом под контролем отца.
— Меган, а что у нас происходит? Весь факультет какой-то шальной. Не Слизерин, а пародия на Гриффиндор!
— Сейчас придем в гостиную — увидишь. Не бойся.
То, что Меган — истинная дочь своего факультета, да и просто яркая представительница женского рода, Дэвид понял только тогда, когда они последними оказались около факультетской гостиной. На каком повороте их обогнали декан и Поттер — он так и не вспомнил, но когда старосты зашли в гостиную, они уже были там. А вот гостиной, собственно, не было. Во всяком случае, в привычном виде. Комната, пусть и родная, уютная, но все же комната, куда-то исчезла. Вместо нее был исполинский лес, многовековые деревья которого уходили своими кронами высоко за «потолок». Прямо перед ними была ажурная лестница, ведущая на уютно расположившуюся площадку, петляющую между деревьями. Перед лестницей стоял взрослый мужчина, после нескольких, довольно-таки интенсивных мотаний головой, опознанный как родной декан, профессор Снейп, а так — вылитый дроу, а рядом с ним стояло несколько… хм… дроу явно помладше…. Чуть поодаль виднелись светлые, лесные эльфы.
— О, высокородный Дэвидэль, — начал настолько хорошо поставленным торжественным голосом вещать… дроу… что вопрос: «С вами-то все в порядке, сэр?» — застрял где-то в районе желудка. — Мы, жители великого леса Альдара, приветствуем Вас, — Северус слегка поклонился, — и благодарим Вас, что Вы выбрали наш Лес для празднования Вашего Дня Малого совершеннолетия! Позвольте Вам представить: высокородная Меганэль* и высокородный Маркэль** — Ваши персональные гиды на сегодняшний день.
— Прошу Вас проследовать в Ваш ампано***, где Вы сможете освежиться перед празднованием, — речь Меганэль звучала переливами родниковой воды в жаркий полдень.
— Меганэль, думаю, мне лучше будет проводить нашего гостя в ампано и помочь ему облачиться в хампе****, — раздался сбоку твердый голос.
Маркэль осторожно подхватил под локоть именинника и повел его по лестнице на площадку. Сейчас Дэвид мог лучше рассмотреть, где же он оказался. Разум понимал, что это все чары и трансфигурация, но сердце верило, что перед ним действительно Альдара — мифический лес Эльфов. Да и нос различал аромат живых растений, глаза улавливали малейшие бороздки в коре деревьев, муравьев и мошек — постоянных спутников леса. Лестница плавной спиралью огибала толстые стволы, поднимаясь все выше и выше к кронам. Вскоре уже нельзя было увидеть вход в гостиную. Иногда в бок убегали другие дорожки, уходя вверх или вниз.
— Марк…эль — непривычное обращение не хотело непринужденно слетать с губ, — скажи, что все это значит?
— Что именно?
— Все… Этот лес посреди гостиной, эти костюмы, эльфы…
— Расслабься и получай удовольствие, мой друг. У тебя сегодня праздник.
— Хорошо… — не уверенно согласился мальчик. — А дальше что?
— Дальше… Дальше, ты сейчас переодеваешься, и мы идем во-о-он по той тропе на главную площадь нашего леса праздновать твое пятнадцатилетие.