— Знаешь, я поражаюсь, откуда это все взялось? Ведь утром еще была нормальная гостиная! Потом почти все были на фехтовании и дуэллингу!
— Магия… — пожал плечами старшекурсник, — и наше желание устроить тебе праздник. Кто-то колдовал над лесом, кто-то над украшениями, кто-то над костюмами и программой развлечений. Даже первокурсники с радостью участвовали в подготовке. Но мы уже пришли, располагайся. На сегодняшний вечер — это твой дом.
Они остановились около входа в с виду простой одноэтажный деревянный дом. Дорожка упиралась в высокое крыльцо с ажурными перилами. Окна были застеклены тонкими кварцевыми пластинами, украшенными резными обналичниками. Зайдя внутрь, Дэвид оказался в небольшом холле: пара вешалок для верхней одежды из дерева причудливой формы, большое зеркало во весь рост в светлой оправе, большой пуфик и три двери. Первая дверь вела в просторную комнату наподобие гостиной: светлые стены, небольшой стол, окруженный стульями. Высокие окна закрывались невесомыми занавесками. На полу лежал пушистый бежево-голубой ковер, на стене висел гобелен, изображающий эльфа «занятого великой битвой» с драконом. Вот только кто кого пытался победить — было не понятно. Судя по ехидной морде дракона и подозрительно уставшим глазам эльфа «великая битва» шла не первый час со счетом «5:0» в пользу дракона. Вторая комната была спальней, в которой находился небольшой гарнитур из красного дерева, представленный кроватью под изумрудным балдахином, туалетным столиком, стоящим около окна, пуфиком возле кровати, небольшим журнальным столиком и парой стульев. Последняя комната оказалась гардеробной. Огромное зеркало во всю стену, пара платяных шкафов, удобный, хоть и низкий, диван, чайный столик. Маркус, он же Маркэль, подвел его к одному из шкафов, открыл дверь и вытащил на свет три костюма: серебристый, изумрудный, багряный.
— Дэвидэль, вам необходимо выбрать один из этих нарядов.
Дэвид достаточно долго смотрел на шедевр портняжного искусства…
— А если он на мне исчезнет? В полночь, например?
— Не исчезнет. Лес и комната зачарованы до завтрака, а костюм настоящий. Наши девочки придумывали фасоны, подбирали ткани, расцветки, а домовые эльфы шили. За два дня справились. Так какой костюм выберешь ты?
— Знаешь, наверное… изумрудный… Уж больно цвет красивый, — Дэвид улыбнулся открытой улыбкой, глядя в веселые глаза собеседника. — Но, надеюсь, ты мне поможешь: здесь столько всяких застежек и ленточек, что я боюсь с ними и до полного совершеннолетия не справиться, — и мальчики занялись облачением.
Тем временем в гостиной шли последние приготовления. Среди леса образовалась большая, но уютная поляна, в центре которой горело несколько костров, создавая уютный полумрак. Через десять минут на поляну вышли Маркус и Дэвид, слегка раскрасневшиеся, о чем-то весело беседуя. Около костров их уже ждал весь факультет. Кто-то подбрасывал дрова в костер, кто-то беседовал, первокурсники устроили пляски вокруг дальнего костра и соревнования по прыжкам. Более старшие ребята обсуждали свои насущные вопросы. Увидя подходивших ребят, все стали подтягиваться к декану.
— О, высокородный Дэвидэль, мы рады, что вы вернулись к нам. Позвольте поздравить вас еще раз с вашим днем рождения. Пусть Древний лес будет благосклонным к вам сегодня и всегда, и грозы не будут вашими постоянными спутниками. Как представитель старшего поколения, я желаю вам, чтобы вы, имея чистую совесть и незапятнанную репутацию, сумели достичь самых больших высот. Несите с достоинством звание «слизеринец», передав его своим наследникам! А сейчас да начнется праздник! — на последних словах разом вспыхнули костры, и в небо отправились первые вспышки фейерверков.
Когда отгремели последние залпы, слово взяла Меган, она же Меганэль на этот вечер. Одета девушка была в красивый брючный костюм, темно-синего цвета, с золотым шитьем по лацканам и бокам брюк. Волосы были убраны в высокую прическу так, чтобы не мешать при быстрых движениях.
— Сегодня мы решили отойти от привычного праздничного застолья, и спрятали его, а точнее поляну, на которой накрыт стол. Есть всего семь карт, показывающих как добраться до цели. Кто хочет попасть на пир, делятся на команды и ищут её. Единственное условие: в каждой команде должны быть представители всех курсов.