Мальчик с сомнением осмотрел пустыню, заканчивающуюся где-то за горизонтом.
— Я могу…
— Ничего ты не можешь! — резко одернул его Дэвид. — После тех ритуалов ты ничего сейчас не сможешь, кроме как уснуть. Мне вот только головомойки от декана не хватает!
— Дэвид, — обратил на себя внимание Френк, — я могу уплотнить воздух под ногами каждому. Только надо будет идти осторожно, чтобы не упасть.
— А тебя на восемнадцать человек хватит? Идти, вроде бы, около пятисот ярдов…
— Хватит. Подними одну ногу, — он прошептал над ботинком именинника какое-то заклинание. — Теперь осторожно опускай, пока не почувствуешь опору под ногой.
— Ничего себе!
— Давай вторую, — он зачаровал второй ботинок, оставив, как веревку, нить магии для подпитки своего заклинания. Быстро заколдовав всех, ребята двинулись вперед, слегка перестроившись: сейчас рядом с каждым первокурсником шел старший товарищ, страхуя от различных непредвиденных ситуаций. И через пару шагов стало понятно, что это было верным решением: сначала Гарри, а затем и Дафна с Панси решили проверить мягкость песка. Пришлось усилить контроль за младшим составом группы.
— Фуф… Я думал, этот песок никогда не кончится…
— Как видишь, даже недостекло величина конечная.
Ступив на твердую землю, ребята решили устроить привал. Гарри, прислонившись к дереву, закрыл глаза, проваливаясь в дрему.
— Жаль, что никто не догадался взять воды…
— Почему же не догадался? — усмехнулся Драко, снимая рюкзак, который старшекурсники с удивлением узнали: именно за ним бегал Гарри перед выходом, а потом ребята передавали его друг другу, видимо, чтобы отдохнуть от ноши. А Малфой тем временем уже рылся в недрах полезной вещи. — И куда ж её Гарри дел? О, вот она! Держите, — и он передал всем по стаканчику и достал фляжку воды.
— Это что, бездонная фляжка? — удивилась четверокурсница.
— Да, именно. Но там можно хранить только воду. Даже на сок она становится обычной. Всю воду не пейте. Сейчас, минуту, — утолив жажду, Драко опять зарылся в рюкзак и на свет были вытащены небольшие бутерброды. — Вот теперь можно и воду допить.
— Так вот за чем вы убегали… Да уж… Первый курс оказался сообразительнее нас… Дожили…
— Эй, Гарри, просыпайся: пора подкрепиться и дальше идти.
— Блейз! Умеешь ты обламывать…
— Спать надо в кровати. Тебя в детстве не учили?— В каком, Блейз? — тихо спросил Гарри, молча взял у Драко свою порцию еды и воды и устроился рядом с блондинистым другом.
Однако Дэвид не дал рассиживаться дольше необходимого, и скоро небольшой отряд пошел дальше. Через десять минут все уже стояли около болота, высматривая удобные кочки. После осмотра местности стало понятно, что смотри — не смотри, но так просто ничего не увидишь. Пара камней, найденная под ногами, быстро превратились в шесты. С таким подспорьем дело быстро пошло на лад.
— Френк…
— Нет, Дэвид, я не смогу еще раз сделать воздушные подушки: слишком сильный расход энергии. Так что… По старинке: ножками, ножками.
Малышню было решено пустить в середине,окружив их старшекурсниками. Где-то им удавалось перепрыгнуть, где-то не хватало сил, и они падали в воду. К концу болота все первокурсники освежились, как и пара ребят постарше, участвующих в их спасении, из-за чего им пришлось долго сушиться и чиститься.
— Фух! Наконец-то выбрались!
— Ага! А знаете, что у маглов есть детские страшилки про случаи на болотах…
— Да? А какие?
— Расскажи! Все равно отдыхаем.
— Ладно, слушайте… Стояла одна деревня, и по этой деревне ходили слухи про заброшенное поместье, которое находилось в глубине леса. И было поверье, что если вечером найти это поместье, то из него уже не сможешь выбраться. И вот однажды в эту деревню приехала одна семья — отец, мать, дочь и сын. Вечером собрались они прогуляться по лесу. Местные жители предупредили их, что не стоит ходить в лес вечером, но семья не послушала их.
Идут они по лесу и видят впереди какое-то здание. Остановились, решили посмотреть, что это такое. Но как только они подошли к зданию, начался дождик. Семья решила спрятаться в здании. Дождь становился все сильнее и сильнее. Тогда путники решили осмотреть здание и остаться там на ночь.