— А что, не нравлюсь? Тогда я пошел, — и мальчик встал с кресла, но был тут же посажен обратно.
— Эй, мелкотня, чего ссоримся? — тут же рядом с ними сели Фред и Джордж.
— Чего вы тут забыли? — взвился недовольный Рон.
— Тебя, наш милый Роннчик, тебя…
— Там третий курс решил устроить…
— …мини-чемпионат по шахматам…
— …мы предлагаем заработать.
— Ты с нами?
— И как заработать? — в глазах у Рона уже во всю сверкали золотые галлеоны.
— Ты играешь и выигрываешь…
— А мы устраиваем тотализатор…
— Процент с выигрыша твой…
— Пятьдесят процентов!
— Ну, ты и загнул!
— Полтора…
— Пятьдесят!
— Дред, пошли отсюда. Он не хочет с нами сотрудничать.
— Пошли, Фордж, поставим на Ли, он тоже классно играет.
— Раз Ронник настолько маленький, что не умеет играть во взрослые игры…
— …то нам тут…
— …делать нечего, — и близнецы поднялись.
— Подождите! — Рон быстро понял, что так может остаться совсем без денег. А этого бы не хотелось. — Тридцать процентов!
— Пять, Рон, и ни кнатом больше.
— Двадцать!
— Пошли, — близнецы развернулись на выход.
— Рон, как так можно! Тебе надо уроки делать! Нам задали эссе по трансфигурации, чарам, зельям! По зельям у тебя вообще «Тролль» за контрольную.
— Фред, Джодж, я согласен на семь процентов!
— Ну, тогда пошли! Вон, Ли как раз ищет нового партнера, — Уизли тихо ушли, и только Невилл заметил, что один из близнецов сидел слишком близко к чашкам чая.
«Как хорошо, что бабушка смогла передать мне полный комплект Наследника, хоть гоблины за это взяли круглую такую сумму, но это того стоило. Интересно, Гарри тоже пытаются опоить? А близнецы шутники еще те… Ладно, посмотрим, что они задумали», — подумал Невилл, отпивая теплый чай.
Через пять партий, успешно выигранных Роном, мини-чемпионат вышел на свою финишную прямую. Близнецы, несмотря на декана, норовисто сновали по гостиной, шепотом о чем-то с кем-то договариваясь.
— Мисс Грейнджер, — близнецы ловко присели на подлокотники с обеих сторон у Гермионы, — а вы не хотите сделать свою ставку?
— Не волнуйтесь, вероятность выигрыша семьдесят процентов. Еще одна партия — и финал!
— Ставка один к двадцати пяти, что выиграет Рон.
— Ставьте, мисс! Это хороший способ приумножить свой небольшой капитал!
— Нет! Фред! Джордж! Вы ведь прекрасно знаете, что азартные игры в школе запрещены! А тотализатор — это именно азартная игра! Я сейчас же все расскажу декану!
— Прошу, прошу, мисс.
— Вот только вы видимо забыли…
— … что стукачей нигде не любят?
— Да и для таких заявлений…
— …нужны веские доказательства? — и близнецы упорхнули в другой конец гостиной.
Невилл усиленно делал вид, что его здесь вообще нет, не было и не будет еще лет, этак, двадцать… а лучше все сто… Пока Фред с братом обрабатывали Гермиону, Рон выиграл у своего соперника. Осталась последняя партия с еще одним семикурсником, достаточно сильным противникам.
Финал шел уже десять минут, когда Рон очередной раз потянулся за стаканом с водой, но тот оказался пустым. Сделав свой ход, он попытался наполнить его с помощью заклинания, но кто-то из толпы протянул ему кружку с чаем. Кивнув своему спасителю, Рон, не думая, выпил сразу все, вернувшись к игре. Через пять минут мини-чемпионат был безоговорочно выигран Роном Уизли. Как оказалось, многие гриффиндорцы болели за младшего рыжика.
— Вот видишь, Гермиона! Шахматы — это очень даже полезная игра. А ты все время: «Делай уроки. Не трать время на эту черно-белую муть!». Учись!
— Ну-ну, Рональд Уизли… Я посмотрю на тебя во время экзаменов. Помогут ли тебе шахматы сдать трансфигурацию или чары… Вот там-то ты меня и вспомнишь! — девочка победно дернула головой, задрала подборок и ушла к Невиллу, вытащив откуда-то толстенный фолиант по трансфигурации, углубилась в чтение.
— Вот ведь заучка! Ни кожи, ни рожи, зато гонору на весь Слизерин хватит! — некоторые стоящие рядом ученики поддержали его гогот.