— Тролль! Тролль в подземелье! Я думал, вы должны знать! — и тихо растянулся в проходе в глубоком обмороке.
— Тихо всем! — непривычно прогремел властный голос директора, подавляя начавшуюся панику. — Старосты, разведите детей по гостиным. И без паники. Профессора, прошу за мной.
— Дэвид! — Меган дергала своего коллегу за рукав, пытаясь привлечь к себе внимание. — Дэвид!
— А? Меган, что случилось?
— Случилось то, что наша гостиная как раз-таки в подземелье, где, по словам профессора Квиррелла, и находится тролль. И это, во-первых!
— А во-вторых?
— У нас не хватает двух первокурсников: Поттера и Малфоя. И если Поттера вообще не было, то когда удрал Малфой, и слышал ли он о тролле — я не знаю!
— Ясно. И декан ушел. Так, Меган, — он осмотрел Большой зал, где остались только хаффлпаффовцы, идущие на выход. — Эдворт, стой! — крикнул он старосте барсуков.
— Дэвид, а вы чего ждете? Сказали же: по гостиным.
— Между прочим, наши гостиные как раз в подземелье. Может, ну его, этого тролля? Предлагаю тут посидеть. Здесь всего два выхода, которые можно элементарно забаррикадировать столами и лавками. Только у нас проблема.
— Какая?
— Двое змеек уползли в неизвестном направлении.
— Так пошли в подземелье, попробуем догнать вашего декана. Он же вас как-то отслеживает по всему замку.
— Спасибо, что согласился.
Обговорив условный стук, чтобы их запустили обратно, юноши выскользнули в коридор.
— Слышишь, справа шаги чьи-то?
— Да, только надо быть осторожными. Вдруг тролль уже выбрался?
Ребята мелкими перебежками успели дойти до развилки между гостиными, пуская заклинания обнаружения живых существ. Но ни тролля, ни декана, ни детей не было.
— Что-то мне не хочется спускаться вглубь этих катакомб…
— Поддерживаю. Предлагаю вернуться. Ты Патронуса вызывать можешь?
— Да, телесного, но сообщения он не передает — слаб еще.
— А у меня вообще просто дым. Давай попробуем отправить твоего к Снейпу. Вдруг догадается, что у тебя что-то случилось?
— Экспекто Патронус! — серебристый дым, выскользнувший из палочки, закружился вокруг мальчиков, формируясь в опасную пантеру. — Найди профессора Снейпа, — попросил Дэвид, отталкивая палочкой Патронуса. — Все, пошли в Большой зал.
Через два поворота их настила резвая лань профессора.
— Мистер Миллс. Что у вас случилось? Вы несколько не вовремя, — спросила красавица голосом злого декана, и осталась ждать.
— Точно! — воскликнул Дэвид, и начал быстро рыться в сумке.
— Дэвид, ты чего?
— У профессорского Патронуса есть особенность: он может передавать легкие записки. «У нас пропажа: нет Поттера и Малфоя. Мы с Хаффлпаффом забаррикадировались в Большом зале». Держи, милая, — сказал он, отдавая записку. — Отдай своему хозяину.
Слегка наклонив голову, лань исчезла, как будто ее и не было.
— Теперь точно возвращаемся.
— Интересно, что у них случилось, что мы не вовремя?
— Узнаем позже.
***
А в это время двое первокурсником серебристо-зеленного факультета спокойно шли в сторону Большого зала. Светловолосый парень пытался объяснить своему чернявому другу, что, несмотря ни на что, кушать надо.
— Драко! Да пойми ты! Ну не могу! Не могу я видеть этот Большой зал! С этой понимающей улыбочкой директора! Грифов опять-таки орущих… У них праздник. Я понимаю. Но не у меня! Мне что праздновать? Смерть родителей? У меня даже фотографии родителей — копия газетной. Не могу я… Пойми.