— Гарри, успокойся. Я же не заставляю тебя идти веселиться. Не хочешь ужинать в Большом зале — не надо. Пошли в гостиную. Попросим Трикси принести ужин. Или Дикси. Крестный его тоже как-то несколько раз вызывал. Все, пошли. А то сдам декану и мадам Помфри.
— Знаешь, Драко, тебе еще учиться и учиться шантажировать. Ладно, пошли в гостиную.
Ребята вывернули из-за поворота, направляясь к лестнице, когда их насторожило отсутствие какого-либо шума вокруг. Не было никого опоздавшего или приведения. Даже тыквы и летучие мыши замерли на месте, испугано смотря на детей.
— Драко, мне это не нравится. Быстро в тайный ход.
— Согласен. Сейчас налево, и третий поворот направо. Как раз в подземелье и выйдем.
И мальчики побежали в нужном направлении.
— Тебе не кажется, что тут чем-то воняет?
— Будто кто-то сдох. Большой и лохматый.
— Не самое обнадеживающее сравнение, но я согласен.
— Смотри! Рон куда-то тащит сопротивляющегося Невилла! Давай посмотрим, вдруг удастся его отбить?
Быстро перебегая из тени в тень, Гарри с Драко следовали за парочкой гриффиндорцев, пытаясь уловить долетавшие до них обрывки фраз.
— Нев… ты… герой… Надо… она… в туалете… весь… просидела…
— Рон! надо…. деканов… А … мы…
— О, какая встреча! — раздался слаженный шепот за спинами змеек.
— Фред! Джордж!
— Нельзя же так подкрадываться!
— Тихо вы! Нас сейчас услышат!
— Да не боись. Из-за криков малыша Ронникса, они и тролля не услышат.
— Какого тролля?
— А ты что, не знаешь?
— Нет. Я уже часа четыре гуляю по замку.
— Профессор Квиррелл сказал, что в подземельях тролль.
— У него устаревшие сведения, — выдохнул Драко, резко тормозя.
Невилл с Роном тоже заметили громадного серого горного тролля, славящегося повышенной агрессией, отсутствием мозга и полным иммунитетом к атакующим заклинаниям. Огромный, почти до потолка, он выглядел как валун неотесанного дерева с лысой маленькой головой. Короткие ноги с большими ступнями давили на плиты в полу с такой силой, что некоторые трескались. Руки у него были гораздо длиннее, свешиваясь, они доставали до колен, из-за чего его дубинка волочилась по полу, вызывая дикий ужасный скрежет. Он подошел к открытой двери, заглядывая вовнутрь и, видимо, что-то решая. Постояв пару минут, все-таки зашел в кабинет.
— Тихо, Невилл, смотри. Тут дверь, закрывающаяся на ключ. Сейчас мы его закроем, а сами пойдем дальше искать Гермиону.
— Еще раз говорю: самим нам надо идти в гостиную или к декану!
— Да не плачь ты! Все будет нормально! — и Рон, дождавшись, когда тролль войдет в помещение, захлопнул дверь, и провернул ключ. — Вот и все. А ты боялся!
— А-а-а-а!!! — разнесся истошный девичий визг.
— Кажется, Гермиона тоже найдена.
— Она же там закрытая с троллем!
— Открывай, давай. Быстрее!
— Замок заело!
— Ломай дверь.
— Наконец-то! — они открыли дверь и ворвались в комнату.
Тролль стоял посреди дамской комнаты, тупо смотря на визжавшую девочку, водя дубинкой по плитам пола. Гермиона прижалась к двери в одну из кабинок. Весь вид ее говорил о сильном шоке: широко распахнутые глаза, вздыбленные волосы, побелевшая кожа. А на лице была написана мечта оказаться подальше отсюда.
— Мерлин мой, — тихо прошептал Драко, — как она дышит? Она же не прерывается ни на секунду!
— Зря она так. Только злит тролля.
— Невилл, что стоишь! Делай что-нибудь.
— Вингардиум левиоса!
Но ни дубинка, ни ее хозяин в воздух не поднялись. Зато тролль вышел из ступора: глаза резко налились кровью, и послышался дикий рык. Он резко замахнулся дубинкой и начал крушить все, до чего доставал, создавая еще больший шум. Рон с Невиллом бросились в разные стороны, стараясь уйти от огромной дубинки, Гермиона, не прекращая кричать, пыталась спрятаться под раковины. Но они первыми пострадали от взбесившегося существа. Мальчики пытаясь перевести его внимание на себя, кидали различные предметы и осколки, попадавшиеся в разгромленной комнате.