— Везет тебе… — ребята уже свернули в знакомый коридор, как за спиной раздалось:
— Вы ошиблись направлением. Лестница в другой стороне!
— Грейнджер! — простонал Драко.
Пришлось возвращаться к входу в библиотеку и идти на «лестницу».
— О! А вот и наши «деточки» пожаловали, — усмехнулся Рон. Невилл же не знал, куда деться от стыда. — А я и не думал, что вы настолько маленькие и несчастные, что декан вам не разрешает ходить по замку позже восьми. Да еще и проверяет поголовье.
— О, Мерлин! Почему ты не лишаешь магии тех, кого лишил мозга? — взмолился Гарри, закатывая глаза. — Будь милосерден! Вот зачем, — ступая на лестницу и спускаясь на этаж ниже, проговорил мальчик, — зачем нужен мозг, если им не хотят пользоваться?
— Ты бы еще спросил, зачем магия, если её не хотят развивать! — ухмыльнулся Драко.
— Гарри, Малфой! Как вам не стыдно! — тут же завопила сирена в виде мисс Грейнджер. — Как вы так можете говорить! Пусть Рон и пытается откосить от домашнего задания, но это не дает вам право считать его идиотом!
— Заметь, Грейнджер, не мы это сказали, — рассмеялись ребята.
Рон пыхтел, как паровоз, Невилл старался слиться с окружающим пространством, но без Дезиллюминационных чар это получалось слабо. Гермиона пыталась доказать двум слизеринцам, что они не правы по всем статьям. И вообще, есть мнение Гермионы, и есть мнение Гермионы. Других вариантов нет, и не должно быть! За этими спорами они не заметили, что лестница поменяла свое направление, и они оказались на третьем этаже, около запретного коридора. Опомнились ребята только, сделав шаг на площадку. Лестница уже уехала и возвращаться не собиралась.
— Ну вот! Из-за вашего упрямства мы оказались в запретном коридоре!
— Эй, Грейнджер, ты не борзей! Мы этой кучей ступенек не управляли, чтобы оказаться у Модреда на куличках!
— Да что вы говорите! А кто смотрел, куда мы едем?
— А толку? — пожал плечами Гарри. — Если она свернула, то свернула. Единственное, мы могли остаться на ступеньках. Лучше скажите, куда нас занесло?
— Ты что, так и не понял?
— Не понял что, Грейнджер?
— О Господи! Эти мальчишки! Мы в запретном коридоре!!!
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Драко. — Нас вот лично здесь не носило, вот мы и не знаем…
Гермиона только фыркнула и победоносно вздернула носик. Гарри кинул сумку на пол и примостился сверху.
— Драко, садись, в ногах правды нет. А лестницу, судя по всему, нам ждать долго…
— Но нет её и выше… — автоматически закончил Малфой, усаживаясь так же рядом. — А с чего ты взял, что ждать долго?
— Насколько я понял, у каждой лестницы свой временной отрезок, через который она оказывается в определенном месте. Участок ступенек от библиотеки до третьего этажа всегда перемещается раз в пятнадцать минут, и никогда не заходит в запретный коридор. Так что ждать в лучшем случае четверть часа.
— А потом искать другой выход.
— Если он здесь есть, — обреченно вздохнул Рон.
Грифффиндорцы продолжали стоять, хотя сесть на пол хотелось всем. Первым не выдержал Невилл, точно так же приземлившись на свою сумку. Молчание затягивалось, когда Лонгботтом решился нарушить тишину.
— Гарри, Драко, а вы сделали гербологию?
Ребята малость опешили, но все равно ответили.
— Конечно!
— А что вы написали про свойства белладонны?
За обсуждением домашнего задания они не заметили ни ошарашенного взгляда Рона и Гермионы, ни того, что прошло больше пятнадцати минут. Идиллию нарушил Рон.
— Кажется, лестница не придет. Давайте искать другой выход.
— Я думаю, — отвлекся от домашнего задания Гарри, — что позвать преподавателей, того же профессора Флитвика, было бы логичнее и правильнее, чем соваться в запрещенное помещение.
— Трусишь? — ухмыльнулся рыжик.
— Проявляю здоровое опасение. На моей жизни ничего просто так не запрещали. И если говорят про ужасную смерть, то, скорее всего она такой и будет.