— Могу, — спокойно сказал гриффиндорец. Невилл понял, что тот не видит в этом ничего плохого. — А почему ты спрашиваешь?
— Кто-то слышал, что ты говоришь со змеей, — слизеринец немного покраснел. Ему не хотелось сдавать Драко, но так получалось почти ложь. А лгать он не умел. — Это ведь редкий дар. Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже умел говорить со змеями.
— Волдеморт? — глаза Гарри удивленно распахнулись. Невиллу даже показалось, что он в шоке — интересно только, почему? Поттер нервно оглянулся, но рядом никого не было. И он сказал. — Я… змея сказала мне, что недавно встретила того, кто умеет говорить.
Невилл почувствовал укол страха. Значит, это был Волдеморт. Но ведь он пропал после того, как напал на их декана в кабинете ЗоТИ. И Квиррелл тоже пропал. Мальчик посмотрел на гриффиндорца и неожиданно подумал — каково это, жить, когда все думают о том, что ты победил Темного волшебника? Есть ли у Гарри Поттера особая сила? Или это неважно? И, может, поэтому, он сказал:
— Если он был, то теперь его нет. Помнишь, ты говорил о Снейпе?
— Помню, — Поттер немного успокоился. И почти дружелюбно посмотрел на Невилла. — Наверное, ты прав.
Невилл кивнул, чувствуя некоторую недосказанность. Но говорить было больше не о чем. И слизеринец, попрощавшись, медленно направился к замку. Скоро он вернется домой, и все забудется, как страшный сон.
***
Прощальный пир. Альбус Дамблдор довольно оглядел Большой Зал. Дети сидят за столами и разговаривают. Глаза многих горят предвкушением каникул. Свобода!
Директор скользнул глазами по столу Гриффиндора. Гарри Поттер сидит рядом с Роном Уизли. В этом году мальчик немного соприкоснулся с угрозой, которую несет Тьма. И, похоже, смог сделать правильные выводы. Будущее покажет, но Дамблдор был доволен, как все получилось. И ловушка сработала — пусть и по-другому.
Пора. Альбус поднялся со своего кресла, привлекая внимание. Дети притихли.
— Вот позади еще один год, — он добродушно улыбался, чувствуя чистую детскую радость, прямо витающую в воздухе. В такие моменты он радовался своему дару легилименции. Ни с чем не сравнимые ощущения. — И пора подвести итоги.
Флаги факультета-победителя уже висели под сводами Зала. Зелено-серебряные, как и семь лет до этого. Дамблдор с легким сожалением подумал, что не отказался бы от красного с золотым. Но пока у него нет причины для этого.
— На четвертом месте — факультет Хаффлпафф, триста пятнадцать баллов, — аплодисменты. Факультет Хельги никогда не гнался за наградами, и потому обид не было.
— На третьем месте — факультет Гриффиндор, триста шестьдесят баллов, — радости поменьше. Но в этом году у львов действительно не было шансов. Квиддич в этом соревновании значил многое — а у Гриффиндора был плохой ловец. Ничего, следующий год даст шанс проявить себя Гарри Поттеру.
— Второе место занимает факультет Рейвенкло, четыреста двадцать шесть баллов, — стол бронзово-синих взорвался криками радости. Дамблдор с улыбкой подождал, пока шум немного утихнет, и продолжил.
— И, наконец, первое место — факультет Слизерин, четыреста семьдесят баллов, — он отметил, что остальные факультеты хлопают без энтузиазма. Слизеринцев в школе никто не любил, хотя это и не говорилось прямо. Хотя сами слизеринцы старались за всех. Альбус отметил, что даже первокурсники — Лонгботтом, Забини и Малфой подскочили со своих скамей и кричат что-то радостное.
— А теперь — да будет пир! — директор сел обратно в свое кресло с чувством выполненного долга. Следующий год принесет другие заботы и проблемы. Но сейчас — время отдыха. И он может позволить себе немного расслабиться. Совсем немного.
***
— А в следующем году мы будем первыми! — Рон Уизли с размаху сел на диван и довольно расслабился. Прощальный пир остался позади, а завтра все уедут домой. Он заметил, что Гермиона Грейнджер недовольно поморщилась, отворачиваясь к камину.
— Я обязательно стану ловцом, — Гарри сел рядом, о чем-то думая. Мальчик не хотел оставлять Хогвартс, единственное место, где чувствовал себя дома. Дурсли будут ему не рады. Но и остаться не разрешат — он спрашивал у МакГонагалл.
— Да, тебе надо купить хорошую метлу, — оживился Уизли. Рыжий мальчик заговорщицки посмотрел на друга. — Летом можно встретиться на Диагон-аллее и взять все необходимое. Давай?
— Посмотрим, — осторожно согласился Гарри. Мысль вызвала неожиданно неприятное чувство. У него есть деньги на метлу, но вот тратить их вот так… ему казалось, что родители бы этого не захотели. Да и Дурсли могут не понять, если он притащит в дом волшебную метлу.
— Я договорюсь с отцом. И летом приедем к вам. Может, в августе? Заодно приедешь ко мне, в гости, — Рон уже ничего не замечал. Предстоящие планы кружили голову, мальчик даже прикрыл глаза от удовольствия.
— Я… поговорю с Дурслями, — кисло пробормотал Поттер.
Рон одобрительно хохотнул, ничего не заметив. Мальчишки еще немного посидели в гостиной, болтая на разные темы. А затем ушли в свою спальню.
Гермиона задумчиво смотрела в провал камина, пустой по причине летней жары, и думала. Лето — это время, чтобы заниматься самообразованием. И можно общаться с друзьями. Ей бы хотелось общаться с Невиллом и Блейзом. Но вот как это сделать, если нет даже совы?
***
Она нашла их в Хогвартс-Экспрессе. Невилл, Блейз и светловолосый слизеринец — Драко Малфой. Который и посмотрел на нее пренебрежительно, когда она заглянула в купе.
— Чего тебе, Грейнджер? — протянул он, осматривая Гермиону. Девочка покраснела. Она вдруг поняла, почему Невилл и Блейз встречались с ней в библиотеке или безлюдных местах. Риск, что их увидит Малфой, был минимальным. А теперь она сама пришла к ним и попала…
— Драко, я выйду ненадолго, — Невилл вдруг поднялся со своего места и быстро пошел к двери. Гермиона посторонилась, лихорадочно размышляя, и удивленно застыла, когда он вышел и захлопнул дверь прямо перед ней. Из купе послышался тихий голос Блейза — тот явно что-то сказал. И смех Малфоя.
— Драко всегда такой, — тихо сказал Невилл, таща ее в сторону за руку. Девочка шла, не сопротивляясь. — Не обижайся.
— Я просто хотела попрощаться с тобой и Блейзом перед каникулами. Ведь мы не увидимся. И совы у меня нет, — они как раз зашли в пустующее купе. Девочка выдернула руку, смотря на друга. — Ты передашь Блейзу?
— Передам, — Невилл посмотрел на гриффиндорку. Все-таки, обиделась. Хотя и старается не показать. Мальчик вздохнул. Ему самому нелегко среди всей этой неразберихи с маглорожденными, а каково Гермионе. Наверное, считает, что все слизеринцы смотрят на нее свысока. И она не так уж неправа, к сожалению… — А давай я буду писать тебе? А моя сова будет ждать ответа.
— Да? Хорошо, — девочка смутилась. Невилл точно увидел, как она обиделась, но ничего не сказал. Все же, он хороший друг. Она поняла, что тоже хочет быть хорошим другом — до сих пор у нее это как-то не получалось. Но она постарается! — Спасибо.
— Не проблема, — Невилл облегченно улыбнулся. Своей совы у него не было — но он надеялся, что бабушка одолжит ему семейную. — Ты только не перезанимайся на каникулах.
— Вот еще, — Гермиона тряхнула волосами и неожиданно засмеялась. Раньше подначки по поводу учебы всегда казались ей обидными. Только Невилл смог сказать это так просто, что она не обиделась.
И Невилл улыбнулся. Гермиона очень помогла ему в этом году — он не сомневался, что так будет и в будущем. И неважно, на каком они факультете. Главное — быть человеком.
========== Глава 21. Эксперименты со Смертью ==========
Тишина опустилась на Хогвартс. Уже никто не шумел в коридорах и общежитиях, не взрывались котлы в подземельях. Настали летние каникулы.
Альбус Дамблдор довольно оглядел свой кабинет — странные механизмы еле слышно жужжали и свистели, портреты дремали. Идиллия. Которую необходимо разрушить.
— Вот мы и остались одни! — директор триумфально достал тяжелый стеклянный шар, в глубине которого кружились хлопья Тьмы, разбавляемые ярко-алыми вспышками. Накопитель Душ. Страшный по своей сути артефакт. Альбус почувствовал невольный холодок. Шутки со Смертью были чреваты… но и награда высока. — Интересно, что ты чувствуешь, Том?