— Я верю.
— …Я не прогадала, взяв тебя с собой. Оно того стоило!
Восторженность Мишель чуть ли не развеивалась в окружающее пространство. Реально, от возбуждения её кварки так и бурлили, вылетая из тела, и хоть я этого не видел, но мог хорошо ощущать данный феномен. Кто-то, имея нужные глаза, вероятно, и мог бы воочию лицезреть сверкающее сияние, исходящее от неё, однако мне это удовольствие было неподвластно. Что-то похожее умела делать Мари Стоун — преподаватель по прикладным основам магии в нашей школе.
— Я сделал всё возможное, ведь на кону была ты, — я издал смешок.
Немного подумав, видимо, решая спрашивать или нет, она заговорила:
— Там… Ты был серьёзен?
Я взглянул в её очаровательные глаза, в которых отпечаталась толика внутренней печали и неуверенности. Отчего же?
— Мой ответ такой же, как если бы на этот вопрос отвечала ты. А теперь давай куда-нибудь заедем и перекусим, потому что я голоден. Яблоки твоего дяди сгодятся только чтобы кого-нибудь отравить.
— Ха-ха, хорошо, я не против.
— Вот и отлично, я подыщу место, — и не дожидаясь ответа, я нашёл на карте нужное кафе. — Как тебе это?
— Ну… Сойдёт, — кивнула она, хотя, скорее всего, у неё были другие, проверенные варианты.
Чуть позже мы приземлились в довольно зашарпанной части города с промышленными заводами и крупными складами. Недалеко от площадки для парковки флаймов было нужное нам кафе.
— Ну и местечко ты выбрал, — сказала Мишель, оглядываясь по сторонам, когда мы уже шли к общепиту мимо высоких заборов и стен.
— Местность, конечно, серая, зато тихая и спокойная (не считая отдалённого гула работающих реакторов), а в кофе готовят собственную выпечку.
— Ты уже бывал здесь?
— Нет, просто прочитал отзывы.
— Ясно…
Мы зашли в уютное местечко с небольшим количеством людей. Выбрали места, подошли к стойке.
— Мясной пирог и кофе.
— Мне тоже, — сказала Мишель. Когда мы сели за столик она добавила, внимательно рассмотрев блюдо. — Трудно назвать это «пирогом» — здесь одно мясо.
— Было бы странно, будь это не так, учитывая, что это Монголия. Я бы сказал, так даже лучше. Ты разве родилась не здесь?
— А, нет. Я переехала сюда, когда мне было лет десять или около того.
— О, ясно. Реган О'Лири ведь твой ненастоящий дядя? — прямо спросил я.
Мишель была застигнута врасплох. Неловко вышло.
— Сильно заметно?
— Есть немного.
— Да, всё так… Он мой опекун, можно так сказать.
— Понятно, так ты тоже была в приюте?
— Ну…
— Извини, не отвечай, если не хочешь…
— Нет-нет, дело не в этом, — улыбнулась она. — Твой «допрос» не то, чтобы не понравился мне, просто как-то неожиданно мы заговорили о моём прошлом, если честно, я просто была не готова к такому, — она засмеялась. — Как-то нечестно получается, ведь я о тебе всё знаю, а ты обо мне нет.
— Ладно тебе, моих знаний вполне достаточно. Расскажешь в другой раз, а я тоже что-нибудь о себе, ведь, уверен, ты докопалась не до всего.
— Думаешь? Ведь этим занимался мой дядя.
— Он уже старенький — мог что-то и проглядеть, — пошутил я.
Мы хихикнули.
Негласно решив прервать разговор, мы, как дикая стая волков в собачий мороз, набросились на еду. Если нас с ними что-то и отличало, так это, конечно, то, что мы ели по всем правилам обыденного этикета.
…
— Ууу… Я сыта. Кофе вообще не взбодрил — в сон так и клонит. А ты как, может ещё что-то хочешь?
— Нет, я тоже наелся.
— Тогда спасибо за угощение. Как ты и сказал, собственная «выпечка» здесь хороша.
— Пожалуйста. Что теперь, куда тебе ещё нужно?
— Я планировала ещё заскочить к знакомому моего дяди в контрразведку, он договорился, но сделаю это уже позже. Так что могу подбросить тебя домой.
— Ты уже отпускаешь меня? А как же «подписать документы»?
— Я верю, что трепаться ты не будешь, — хихикнула Мишель. Потом посмотрела прямо на меня грозно. — Не будешь ведь?!
— А если буду, ты арестуешь меня?
— Да, то есть, нет, то есть да! В общем, не делай этого. Захочешь встретиться, просто свяжись со мной. Итак, тебе ведь можно доверять?
— Ну… Некоторые пожалели, что доверились мне, — я засмеялся.
— …Например?
— Я как-то работал в паре с ученицей и не подготовился к занятию, от злости девочка там чуть весь класс не покалечила.
— Это не смешно. В общем, я уверена, что ты серьёзно отнесёшься к этому вопросу.
— Ладно-ладно. Тем более, мне ещё и тот лейтенант угрожал. Злые вы все.
— А, Наран Рамит? Не волнуйся он хороший человек, хоть и грубоватый.
— О, правда? — заинтересовался я. — Ты его хорошо знаешь?
— Как сказать… Лично мы не общаемся, просто время от времени пересекаемся по службе.