Сегодня он был очень спокойным. Даже слегка удовлетворённым, правда, по выражению его безразличного лица никто и никогда не смог бы этого понять. Разве что редкие люди и волшебники — особо проницательные люди и необычно чувствительные волшебники.
Ничего удивительно в его спокойствии не было: чёткость действий и собранность новой партии курсантов сделали своё дело — «растопили крохотное сердечко» полковника, пусть и в будущем он ещё не раз загонит каждого из них до полусмерти.
Полковник Джуго продолжил говорить и объяснять. Вероятно, чуть больше обычного: почему бы и нет, если настроение позволяет? Его речь не была ни предостерегающей, ни запугивающей:
— …Не то, чтобы жизни всех и каждого превратятся в ад и кошмар, — пояснял он, — но и совсем уж сладко тоже не будет. Тогда как будет? Это зависит от вас. В любом случае все быстро втянутся и привыкнут. Люди, какими бы они ни были, если и умеют делать что-то лучше всего, так это приспосабливаться. Большинство — так точно. Вспомните свою жизнь до попадания сюда — сами поймёте. На своём примере поймёте. Моя же задача, через что бы вы там не прошли… — а он знал, через что они прошли: о жизни своих подчинённых он старался знать больше них самих, хоть удавалось это далеко не всегда, — …чтобы не повидали и какими бы умелыми ни были — моя цель: дать вам что-то новое, отшлифовать имеющееся, раскрыть неизвестное и, само собой, отсеять всех «несостоятельных» — не научившихся ни слушаться, ни приспосабливаться, ни выполнять команды.
На самом деле всех «несостоятельных» отсеяли ещё до направления в «лагерь имени святого Джуго», однако его слова не были ложью: если кто-то и вправду смог оказаться здесь «зайцем», он, Джуго, отсеет его самолично. Собственно, это было одной из составляющих его работы, причём не последней, — привратник для обречённых детишек перед входом во врата ада.
— …А теперь, — продолжал говорить полковник Джуго, — что на счёт ваших позывных…
Всем курсантам дали «кодовые имена» и приказали использовать их и только их. Правда, эти имена представляли собой всего лишь цифры. Обычные цифры от одного до восемнадцати. (До восемнадцати, потому что количество новоприбывших было именно таким.)
Для полковника Джуго и его «свиты» такая нумерация была очень удобным разбиением, хотя, забегая наперёд, самим курсантам будет не очень-то комфортно, особенно первое время. Но говорить об этом вслух никто не станет.
С одной стороны причина дискомфорта была вполне ясна, с другой же — понять полковника Джуго было тоже нетрудно: материал, с которым работаешь, проще и удобнее маркировать идентично, особенно, когда он непостоянный и меняется через небольшие промежутки времени. Зато с точки зрения «имён», у полковника Джуго всегда были одни и те же курсанты: иногда больше, иногда меньше — идеальная схема.
— А теперь, — полковник Джуго закончил свою речь, — всем поделиться на четыре группы: первая — курсанты 1-5; вторая — курсанты 6-10; третья — курсанты 11-15; четвёртая — 16-18, — чеканил он, — а затем — следовать за своими капитанами. Они проведут дальнейший инструктаж.
— Исполнять! — кратко добавил он в конце.
Сделав как велено, все курсанты разошлись со своими капитанами, подошедшими чуть погодя. Это были хмурые мужики в спецодежде, без каких-либо нашивок и прочей «ерунды». Их было трудно идентифицировать с первого и даже второго взгляда, собственно как и самого полковника Джуго. Вот вам и пограничники, хотя стоит не сомневаться: в ближайшем радиусе они поддерживают связь со всеми коллегами, с кем только можно, а те — с ними.
Курсантов увели. Им выдали спецодежду и прочее обмундирование. Поселили на первом этаже единственного здания в этой местности — широкой каменной постройке. Проинструктировали. Повторили правила. Перечислили обязанности.
Восемнадцать юных волшебников заняли лишь небольшую часть первого этажа, отведённую специально для курсантов. Но даже так, оставалось ещё много свободного места: эта база вмещала в разы больше народу, чем жалких пару десятков человек.
Ещё были узкие коридоры. Помещения с оборудованием. Склады с холодильниками и продуктами. Тренировочные залы и даже гаражи, выходы которых с внешней стороны здания были хорошо замаскированы. А прямо по соседству с покоями курсантов расположились медпункты со своим персоналом. В общем, идеальное самодостаточное место. Его даже можно было назвать прекрасным оздоровительным курортом, не считая разве что тонны тренировок и обучения, не считая работ для поддержания чистоты и порядка, а ещё — готовки, а редко и охоты. В общем — практически санаторий.