◊ ◊ ◊
Первые курсанты, дошедшие до финала, появились ещё когда «Мишель Лири» моторно выискивала очередную каменную сферу. Правда, были и провалившие задания, но причина была одна: их магия «выдохлась» раньше, чем в копилку попало нужное количество сфер. Они быстро вырубились под действием усыпляющего газа, и капитаны забрали их тела, так как потеряв силы и сознание они больше не могли следить за своими ранами — кровотечения возобновились.
Брат же «Мишель Лири» добрался до финальной части практически сразу за сестрой. Он кропотливо избавился от нужного количества сфер и закончил испытание, опередив и оставив младшую сестру далеко позади: находил и разрушал их он явно быстрее. С другой стороны, в отличие от неё у всех была фора в виде Магии Огня, которая упрощала поиск каменных сфер в этом ночном лесу. Поэтому не было ничего удивительного, что «Мишель Лири» закончила это испытание одной из самых последних.
Двумя последними сферами, которые были разрушены девочкой и которые ознаменовали её «победу», капитан их группы — третьей группы — маячил несколько долгих минут перед самым её носом — уставшим куняющим носом…
◊ ◊ ◊
Стрелка часов указывала на тонкую грань между глубокой ночью и ранним утром.
— Фух...
«Мишель Лири» села на кровать и рухнула на спину. У остальных ситуация была не лучше. Внеурочную ночную тренировку каждый закончил как смог. Закончилась она где-то в полночь. Тело ломило у всех. Однако в тот момент до сладкого сна было ещё далеко. (Даже уснувших в самом конце испытания вернули в чувства.)
Курсантам нужно было искупаться, их должны были осмотреть врачи, а их раны — обработать и привести в порядок. И на всё это тоже потребовалось какое-то время. Радовал уже тот факт, что их «лучшие в мире» кровати могли в любой момент стать больничными койками — далеко ходить не нужно было. Хотя… учитывая как часто они получали травмы и беря во внимание тот факт, что комнаты медперсонала располагались прямо по соседству… Скорее всего, их изначально посели именно в медицинское крыло. По крайней мере, иной раз создавалось именно такое впечатление. Что сказать: всё включено — всё продуманно.
Закончив все процедуры и рухнув наконец-то на кровать, «Мишель Лири» быстро провалилась в глубокий сон. Собственно, как и все остальные ребята. Ни ноющая боль в теле, ни пульсирующие раны — ничто не могло остановить их в ту ночь. Все были выжаты до сухого жмыха. На полное восстановление организма и заживление всех ран потребуется не меньше недели, но, несмотря на это, уже утром они должны были начать свой рабочий день.
◊ ◊ ◊
Несколько последующих дней полковник Джуго их не трогал — они его практически не видели, зато капитаны продолжали их «мордовать», но не сильно. Стоило признать: доводить юных бойцов до плачевного состояния никто не собирался. Они восстанавливались, а тренировки были щадящими.
В течение трёх или четырёх дней после той ночи капитаны каждой группы устраивали тренировочные бои, делая при этом уклон на теоретические аспекты ведения боя. Это убивало двух зайцев одновременно: занятия были насыщенными и информативными, а курсанты не перенапрягались. Правда, без новой партии синяков не остался никто…
Чуть позже, через несколько дней, появился и полковник Джуго. К этому времени он полностью успокоился и вёл себя как обычно. Курсантов это несказанно обрадовало.
…
— Так что всё-таки произошло? — в один из таких спокойных дней, во время обеда (аппетит в эти дни у всех был особо зверский), брат будущей Мишель Лири обратился одновременно к номеру 13 — лидеру их группы — и номеру 15 — его «правой» руке. Ответ послышалось не сразу: те запнулись-задумались.
— Что могло произойти… — чуть погодя заговорил №13. — Этот №6 со своими прихвостнями устроил нам засаду… Причём, когда мы уже возвращались с полными платформами добычи… Произошло это всё исподтишка… Мы не ожидали… Да и не в лучшей форме были… Знатно отгребли и добычи лишились… А пятнадцатый ещё и свой слэм-девайс потерял…
Трое посмотрели на №15. Тот в свою очередь кивнул и с поникшим лицом сказал:
— Мне сначала сказали, что я вообще ничего не получу и буду колдовать «руками»… Но потом полковник Джуго передумал, за что ему спасибо.
— Да уж, повезло, — подбодрил его брат «Мишель Лири». Сестра же, в свою очередь, молча проглатывала пищу, как ковш эскалатора плодородный слой почвы.
— А я и думаю, где ты его так отполировал, значит, тебе новый выдали? — риторически и понимающе высказалась девочка №11. — Но почему тогда они сами вернулись с пустыми руками и, по-моему, выставляют себя пострадавшими? — с интересом продолжила она.