Хорошая оплеуха, как нитка с иголкой, способна соединить разрозненные мысли в единое полотно. Хорошая оплеуха — лучшее лекарство от закостенелого мозга, переставшего замечать альтернативные варианты и решения! А они, на минуточку, есть всегда! Вот такая оплеуха наконец-то добралась и до моих спекшихся извилин, благодаря чему стало проще анализировать происходящее, видеть общую картину, а главное — своё место в ней. Одним словом, всё стало куда прозрачнее, чем казалось на первый взгляд, будто вместе с этой оплеухой слетели и твои запотевшие очки, которые ты поленился или не додумался снять. А с ними — ушла и «пелена неведения», которую ты (я) напустил сам на себя и которую сам себе нафантазировал: то ли в поисках несуществующего спокойствия, то ли от самодовольной глупости.
Больше не было никаких лягушек, застрявших в колодце! Больше не было никаких дельфинов, запертых в неволе! Одни — выпрыгнули, вторые — уплыли! А Караак… Караак — прозрел! Впредь никакие «голоса» не помешают ему принять однозначное решение во всех этих вопросах! Вопросах, связанных со всеми этими чертами, посмевшими указывать ему, что делать, как жить и куда идти! Указывать ему! То есть — мне!
Они — все они! — кучка озверевших шавок, которые забыли что такое настоящие боль и страдания. А я — я! — в свою очередь думал и гадал как бы лучше сгладить углы?! Церемонился с ними точно кретин?! Стыд! Позор! Срам!
Стоит ли благодарить за это прозрение Шарлотту Валенштайн? Куратора? Адама? Или, быть может, волка-одиночку, который стал финальным штрихом во всей этой «истории»? Их всех?! Нет! Благодарить стоит только самого себя: незачем спихивать на кого попало свои собственные достижения. Достижения, сравнимые с открытием колеса и палки! Достижения, заслуживающие премии: «Гений, который остановился и осмотрелся». Верно, это обо мне! Ведь именно я был тем, кто остановился и осмотрелся! (Логично!) А сделав это, как и полагается (что тоже логично), я увидел перед собой новые дорожки, развилки и обходные пути. Пути, которые раньше игнорировал, которые раньше не замечал. Не замечал в потоке мысленного словоблудия, как какой-то!.. Но теперь, когда я обратил на них внимание, впереди меня точно должны были ждать ответы на все вопросы, решения всех проблем! Хотя бы потому, что все проблемы не важны, когда ты мёртв, ха-ха…
— Не толкайте меня, — сказал я.
— Не хрустальный! — ответил толкающий АДовец.
— Вот именно…
…ведь я и запомнить могу, пёс плешивый.
◊ ◊ ◊
В течение получаса меня доставили в главное отделение АДа. Это, конечно, не их закрытая зона, но марку тоже держат — чаю не предложат. А чуть погодя я уже сидел в одной из камер-допроса. От полицейских они отличались не сильно, разве что являлись более «защищёнными», но этим всё и ограничивалось. В остальном — стандартный набор: несколько камер наблюдения, датчики, реагирующие на выброс кварков и мелкие безделушки. Не страшно: сбегать я всё равно не собираюсь. Не считая последних происшествий (которые, к слову, были идеально расписаны волком-одиночкой), моя легенда была безукоризненной. Да и эти «недавние происшествия» можно списать на юношеский максимализм. Хотя делать этого я не буду: настал час «истины» — пришло время сделать правильное решение из множества имеющихся решений, выросших предо мной как грибы после дождя. А раз так, то и списывать всё на юношеский максимализм или ещё на что-то — бессмысленно, даже глупо! Хватит топтаться на месте — хватит обороняться! К тому же, решение я уже принял. «Давно» принял — с того самого момента, как волк-одиночка удостоил меня своим визитом, «прямо заявив»: «Созданное тобой пламя успело задеть всех и каждого, стоило бы начать бояться!»
Однако он не знает одной важной детали: кому-кому, а мне-то точно нечего бояться! Особенно последствий своего собственного огня, а значит — ни сметать пепел, ни тушить его остатки я не буду! Пусть это делают другие: те, кому они мешают, те, кто их боится. Вам они мешают? Мне — нет! Даже наоборот! Я и так был слишком милосердным, не подбрасывая лишних дровишек в это пламя, дав шанс всем и каждому потушить слабый огонёк и решить все свои проблемы, причём не один раз, но нет же…