— Вы же знаете, по «закону» это должно случиться в самый опасный момент, когда вы будете наносить мне «смертельный удар»… так что, будьте начеку, если вам посчастливиться дойти до этого, — в конце я издал смешок.
— Буду… Что-то мы разболтались, не находишь?
— Нам с вами можно. Кроме того, если всё ещё не торопитесь, я расскажу вам одно своё замечание по поводу некоторых тюрем?
— Поверь, в тюрьму ты не попадёшь — это было бы слишком приятно для тебя… — сказал Кудо.
Я часто улавливал угрожающие нотки в словах, адресованных мне, поэтому со всей справедливостью проигнорировал и эти — ничего нового.
— Так вот, — заговорил я, — есть тюрьмы, где смертникам перед казнью готовят любое блюдо, так называемый «последний ужин». Знаете?
— Что-то слышал… Своего рода последняя приятная вещь перед смертью.
— На мой взгляд, это глупость и на то есть две причины…
— Ну давай, удиви, — старик продолжал ехидничать, но всё же слушал.
— …Во-первых, большинство из них не заслужили такого «торжества», а, во-вторых, что более важно, я бы предпочёл любой еде, которая уже через пять минут (или около того) не принесёт особого удовольствия, общение с каким-то определённым человеком — нет, не сотрудником тюрьмы, хотя кто-то, возможно, захочет и с ним — я говорю о ком-то, с кем хотел бы поговорить именно смертник. Для кого-то это родственник…
— Большинство из них не захотели бы, думаю.
— …для другого знаменитость…
— Даже менее вероятно, чем первый вариант.
— …и так далее. Конечно же, это лишь моё видение, можно ведь вообще побыть в одиночестве, верно?
— Именно так. Раз уж мы ненадолго прервались… И в чём смысл? — начиная что-то понимать спросил старик Кудо.
— Всё просто, разговор с конкретным человеком на определённую тему останется в голове надолго. Даже когда тот уйдёт, можно будет прокручивать диалог мысленно, думать о том, как можно было бы ответить по-другому или спросить что-то более стоящее и так далее, а еда? Набил пузо и тошнит? Или быстро переварил и думаешь об очередной порции? Хотя признаю, на смертном стуле уже не до неё, но всё же… Уловили суть?
— Ты странный… Значит, хочешь сказать, что я твой…
— Нет, что вы… Это я ваш «благородный» собеседник, хах…
Уверен, больше мы ничего друг другу не скажем.
Лава…
Пламя…
Глава 52. «Голодные собаки» (часть 8)
Так как все приготовления ещё не были закончены, второй раунд начался, как и первый, с доминирующей позиции старика Кудо. Мои огненные сферы полетели в него, но не произвели внушительного эффекта, только лишь, в конечном счёте, разлетелись в стороны, ударяя о сооружения, коих, не считая основного дома, было ещё два.
Он же синтезировал и использовал Лаву, комбинируя её только время от времени с защитной магией, не более. Было видно, что весь его стиль был заточен исключительно под неё. Его навыки убийцы тоже делали своё дело, и несколько раз я даже был в ситуации, когда «вот-вот» и он меня достанет. В этом смысле «второй раунд» не сильно отличался от первого: я уворачивался и «неумело» швырял магией, а старик, как упорная гиена, ни разу не оставил попытки догнать и прикончить меня. Магию он использовал очень экономно и «по делу»: ни лишних движений, ни одной зазря синтезированной капли бурлящей красной жидкости. Это говорило как о его высоких профессиональных навыках, так и о его низких способностях как волшебника.
Через какое-то время его глаза стали выдавать себя: смущение и непонимание читались в них. «Почему я ещё не победил? Почему я никак не задену его? Как ему удаётся уклониться в последний момент? Что вообще происходит?» — думаю, эти и другие мысли стали всё чаще посещать его «ржавые» мозги.
Кудо понимал, что продолжать играть в кошки-мышки, как до этого, было нельзя: выдохнется раньше, чем одержит преимущество и победу. И вот наконец-то, когда дед, слегка переоценив свои способности, синтезировал довольно большое количество Лавы (это привело к тому, что после он уже был достаточно истощён в плане магической силы), мы перешли к «третьему раунду», правда, в гонг никто не ударил. В некотором смысле, он поставил «всё» на следующую атаку, хотя нельзя было отрицать, что какие-то тузы в рукаве у него всё ещё остались. Поэтому последний «третий раунд» можно было спокойно назвать финальной частью нашего сражения. Именно к ней мы и перешли.
Порядка двухсот литров Лавы завертелись, образуя достаточно высокий смерч, от которого шло невероятное количество жара, к тому же, от сильных завихрений он стал притягивать к себе пыль и разные предметы. В ответ на это мои волосы стали быстро колебаться в разные стороны. Я же пришёл к выводу, что время игр кончено, как и время старика Кудо.