Она была неотъемлемой частью нашей семьи сколько я себя помню, в те моменты, когда рядом должны быть мама и папа, со мной была тётя, когда мне было больно, она помогала залечивать мои раны, когда мне было грустно, она всеми способами пыталась меня развеселить.
Однажды, возвращаясь со школы на улице пошел сильнейший дождь, я насквозь промокла и испортила свои кроссовки. Я так боялась рассказать об этом маме и в очередной раз расстроить ее.
В этот день к нам приехала тётя, и заметив промокшую меня, позаботилась обо мне и прикрыла перед мамой, а на следующий день, рядом с моей кроватью стояла новенькая пара точно такой же обуви, которые я до сих пор ношу. Я была настолько ей благодарна за этот поступок, что была готова разрыдаться от радости. В тот день, мы с тетей провести весь день вместе, гуляли и ели мороженое в парке, и я задумалась, почему у такой прекрасной женщины, как она нет детей, почему я не ее дочь?
— Привет, Джулс! — я отвечаю на звонок и натягиваю на лицо счастливую улыбку.
— Привет, милая! Как твои дела? — вглядывается в мое лицо и сканирует эмоции.
— Все в порядке, как ты?
— Джоселин Блумфилд, ты ведь знаешь, что я не тот человек, которого ты можешь обмануть? — скорчив грозную гримасу говорит тётя, убеждая меня в том, что, если я ей сейчас же не расскажу все, она пролетит и будет выпытывать из меня информацию конфетами.
— Меня уволили, — закрываю руками лицо и прикусываю внутреннюю сторону щеки.
— Это причина твоего расстроенного состояния? Я могу тебе выслать деньги, если нужно.
— Нет, я справлюсь со всем сама, не переживай. Я уже нашла себе другую работу.
Этого еще не хватало. Брать у тети деньги для меня — табу.
— Почему ты не позволяешь мне помочь?
— Потому что я знаю, что могу справиться сама. Правда, Джулс, все под контролем. Если мне понадобится помощь, ты ведь знаешь, что первая в списке моих спасателей?
— Конечно, дорогая. Я верю, что у тебя все получится. И помни: пусть между нами и расстояние, мысленно я всегда рядом с тобой! — подбадривает меня тётя.
— Как твои дела с кофейней? Мандариновые кексы пользуются спросом? — спрашиваю, разворачивая разговор в ее сторону.
Джулия живет в Бостоне, где у нее своя сеть кофеен, где коронным блюдом являются мои любимые мандариновые маффины, рецепт которых мы придумали с ней вместе, когда остались одни на Рождество.
Если бы не Джулия, я никогда бы не узнала, что семейный праздник можно отмечать с улыбкой на лице и согревающей теплотой в груди, ведь мама была на ежегодном корпоративе, а отец к тому времени вообще забыл о моем существовании.
После свадьбы со своей любовницей он кардинально изменился: первый год поздравлял меня по телефону с праздниками, затем изредка отвечал на мои звонки, переадресовывая вызов на голосовую почту, а через два года и вовсе сменил номер телефона, тем самым вычеркнув меня из своей жизни. Для него я — это прошлое, от которого он удачно сбежал.
Услышав, как на первом этаже хлопнула входная дверь, я напрягаюсь и пожелав тете доброй ночи, прячу ноутбук под кровать, и спускаюсь к маме.
— Селин, опять ты разбросала свою обувь, несносная девчонка, почему в тебе доминируют гены твоего отца! — начинает отчитывать меня, не успев снять с себя верхнюю одежду.
К слову, мама, единственная, кто использует эту форму моего имени.
«Я не выбирала себе отца! Не выбирала от кого ты меня родишь!», — мысленно кричу, а наяву не выражаю никаких эмоций.
— Что ты стоишь и смотришь на меня!? Ты приготовила еду? Или опять весь день занималась бесполезными делами? — скрестив руки на груди, проходит мимо меня и бросает на обеденный стол свою маленькую сумочку.
— Я только полчаса назад вернулась с работы и не успела ничего сделать.
— За это время ты могла бы приготовить матери поесть! — кричит она, открывая переполненный едой холодильник. — Или ты считаешь, что раз я тебя родила, то обязана заботится о тебе всю жизнь? Ты уже большая девочка и должна все делать сама! В том числе и выполнять домашнюю работу, пока меня нет, — продолжает зачитывать мне мои права, достает салат и садится за стол.
— Прости, в следующий раз, я исправлю свои ошибки.
— Все сказала? Теперь уходи, мне не нужна твоя компания!
— Доброй ночи! — прощаюсь и поднимаюсь наверх.
Захожу в свою комнату и подбегаю к шкафу. Сажусь на пол и поднимаю большую потрепанную временем коробку в руки. Откладываю старые фотографии и добираюсь до своего тайника.
Пересчитываю все, что накопила и понимаю, что мне не хватает трети суммы, а времени, чтобы их заработать очень мало. Посидев около открытого шкафа еще некоторое время, я решаюсь на то, от чего так отчаянно отказывалась еще несколько дней назад.
«Две недели. Это всего лишь на две недели. Никто не узнает об этом. А если и узнает, я скоро уеду отсюда навсегда».
С этими мыслями я беру в руки телефон и пишу короткое сообщение Эшли:
«Я согласна».
[5] Матильда из фильма «Леон»- это главная женская героиня, которую сыграла Натали Портман, режиссером которого был Люк Бессон.
Глава 4
КСАВЬЕР
Все мое тело пронзает адская, невыносимая боль. Я не могу вздохнуть, во рту настолько сухо, будто я не пил уже несколько дней. Мне кажется, я нахожусь во сне и не могу пошевелить даже кончиками пальцев.
Мои глаза ослепляет луч яркого света. Я пытаюсь моргнуть, но мои веки не поддаются.
— Ксавьер…, — сквозь громкий гул своего сердца, я слышу обрывки фраз. — Приди в себя, — кажется, это отец.
Я пытаюсь взглянуть на собеседника, но у меня ничего не получается. Все, что я вижу, это густая пелена. Я чувствую, как кто-то сдерживает мои руки и ноги, и что-то протыкает мое горло.
— Сейчас станет легче, ты будешь дышать, парень, — звучит незнакомый голос и делаю первый глубокий вдох. — Тебе крупно повезло, должно быть, ты родился в рубашке.
— Мистер Кейн, давление падает! — кричит кто-то сбоку.
— Операционную! Готовьте операционную! Сейчас же! — я чувствую, как что-то горячее растекается по моим венам и погружаюсь в вынужденный, мрачный, глубокий сон.
*7 часов назад*
— Да ладно, Ксав, это было весело, — сквозь смех говорит Шон, вытирая уголки глаз от выступивших слез, и протягивает мне бумажное полотенце.
— Серьезно, Шон? Ты видел, что эта чокнутая сделала с моей машиной?! — возмущаюсь, вытирая остатки пены со своего тела.
Шон кивает, продолжая смеяться.
— Эта девчонка — сумасшедшая! Я не успел ничего такого сделать, чтобы она могла обидеться. Но то, как она себя повела, признаюсь, немного позабавило меня — это было неожиданно. С виду такая маленькая, хрупкая и безобидная, но внутри скрывается настоящий чертенок.
— Я тебе об этом же говорил. Вот, что тебе нужно: свежая кровь с прочным характером, которая будет давать тебе настоящие эмоции. В ней явно что-то есть! — дает мне еще один лист бумажного полотенца.
— Это правда может быть интересно. Теперь мне хочется вывести эту ненормальную на настоящие эмоции. Я хочу, чтобы она ответила за то, что сделала.
— Я сейчас, — друг смотрит в сторону и отходит от меня.
Я слежу за ним, он о чем-то недолго разговаривает с хозяином мойки, прежде чем оба подходят ко мне.
— Мистер Элфорд, я бы хотел принести вам искренние извинения за неподобающее обращение со стороны нашего сотрудника! Вы можете не беспокоиться, виновная уже отчитана и наказана за свой проступок. Я хотел бы предложить вам сертификат на совершенно бесплатное месячное посещение нашей автомойки, а также компенсировать нанесенный вам моральный ущерб, — Джош протягивает мне в руки крафтовый пакет, в котором лежит бумажный конверт и ламинированный сертификат.