– Проваливай отсюда, иначе я вызову охрану – еле ворочая язык, извергаю яд в сторону отца и поворачиваюсь на живот, чтобы уткнуться лицом в подушку.
– Не думаю, что они послушают пьяного хоккеиста и выведут его отца, пришедшего привести его в чувства.
– Я сказал пошел вон! – вскрикиваю и запускаю мимо него пустой стакан, который хватаю с журнального столика.
Генри Адамс даже не шелохнулся, стекло звонко разлетается в другом конце комнаты, а он продолжает смотреть на меня широко расставив ноги и удерживая руки в карманах своего безупречно сидящего костюма.
– Будем считать показательное выступление законченным – лениво вздыхает и садится на кресло возле дивана, где я провел всю ночь.
– Прими холодный душ, две таблетки аспирина, и я отвезу тебя на игру.
– Я не поеду на игру – отрезаю.
– С чего вдруг?
– Я ухожу из хоккея и мне все равно, что ты сделаешь, я больше не твоя марионетка.
– И тебе все равно как может закончится суд с твоей русской балериной? – отец включает старый добрый шантаж, но он уже бесполезен, благодаря Стриженову я знаю все о деталях дела и уверен, что Элли сможет его выиграть. А если нет, то точно найдет способ минимизировать потери, об этом я тоже тайно позаботился.
– Я не знаю ни о каком суде, мы расстались. – говорю, как можно более безразлично, чтобы он поверил в разрыв наших отношений.
– Ты меня за идиота держишь?
– Ты сам себя за его держишь – вторю, бросаю ему вызов взглядом.
– Я же для тебя стараюсь, неблагодарный, ты ведь погубишь свою карьеру и жизнь из-за этой…
– Мы расстались, чего ты еще хочешь?
– Чтобы ты собрал свои яйца и вышел на игру.
– Этого не будет.
– Тогда я потоплю ее, как и обещал! – отец выходит из себя, и я торжествую, наконец-то мне удалось вывести его на эмоции.
– Делай, что знаешь, мне все равно – твердо отвечаю, зная, что он не сможет навредить Элли больше, чем уже сделал. Надеюсь, что не сможет и не захочет.
– Думаешь, обвинение ее в халатности – было моим главным козырем?
Я закатываю глаза, мне уже порядком надоела его игра в Брюса Всемогущего.
– Твоя Элли не так чиста, как может показаться, она, как и многие агенты, не спешила сообщать своим взлетевшим игрокам о том, что они стоят на рынке гораздо больше их существующей суммы контракта, но при этом мастерски использовала их имена для нахождения выгодных рекламных сделок, агентские бонусы в которых были выше обычного. Как тебе такое? – отец пытается напугать меня рассказом о том, как агенты обманывают игроков, вот только эта схема мне знакома как самая прозрачная и открытая.
– Агенты часто так делают, потому что помимо расходов на их работу, у них еще бывает куча представительских трат, и о них игроки чаще всего знают. Уверен, Элли ничего ни от кого не скрывала, небось использовала увеличенные бонусы для произведения впечатления на новых рекламодателей.
– Конечно, – отец утрировано соглашается – Она святая, вот только СМИ может это подать так, что она в жизни не отмоется от такого скандала.
Он снова загоняет меня в угол, но на этот раз уже я изменил тактику.
– Мне плевать на нее – выдавливаю – Я уже встречаюсь с другой девушкой.
– Поэтому ты напиваешься как сапожник каждый день?
– Это мое лично дело.
Отец внимательно вглядывается в мое лицо, пытаясь понять вру я или говорю правду.
– Я тебе не верю – тихо произносит он. – Познакомь меня с ней, пригласи на ужин к нам домой.
– У нас все еще не так серьезно.
– Картер, кончай валять дурака!
Отдай меньшее, чтобы выиграть инициативу.
– Сегодня я выйду на лед и объявлю о наших отношениях по центральному телевидению – выпаливаю я, не успев как следует продумать данный план, – Этого будет достаточно, чтобы ты, наконец-то, перестал лезть в мою личную жизнь?
– Вполне.
***
В моем доме творится полный хаос, повсюду незнакомые люди расставляют свет, раскидывают провода и ведут себя как хозяева. Сэм бегает из угла в угол, согласовывая какие-то моменты со съемочной командой и редактором онлайн-журнала, которому я согласился дать личное интервью. Я бы никогда на такое не пошел, но сейчас это необходимо, чем больше мы с Тесс будем похожи на пару в глазах общественности, тем быстрее отец поверит, что мне действительно плевать на Чемпионку и отстанет от нее раз и навсегда. Уже несколько часов фотограф и видеограф, выискивают лучшие ракурсы и локации для кадра, визажист подбегает к нам с Тесс каждые пять минут и что-то поправляет на лице, журналистка и звезда утреннего шоу Кара Соул задает каверзные вопросы из серии: «Картер, как ты признался в любви Тесс?», «Вы уже живете вместе?», «Думаете о свадьбе?», «Сколько детей хотите?».