— Чем только ни приходится затыкать дыры в программе, — протянул он, потом обратился к одному из амбалов, что безмолвными тенями нависали по обе стороны кресла на протяжении всего разговора, — Дюк, прошу, уговори свою подружку провести в «Пони-Плее» пару мастер-классов стриптиза. Я оплачиваю.
— Заметано, мистер М, — отозвался блондин в очках, — скажу Ларе сегодня же. Только это…
— Что? Сумму назвать?
— Не. Она того… невеста моя теперь. Не подружка.
На мордочке Мауса на мгновение мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее удивление.
— Ну ладно, невесту. Это не создаст… проблем?
— Ничуть, шеф.
— Что ж, мои поздравления, — ухмыльнулся Маус, а напарник Дюка, Серьезный Сэм, начал глуповато скалиться, сдерживая смех.
— Мистер Маус, — подала голос Гайка, что тихо сидела на столе весь разговор, — Почему Вы позволяете делать такое в клубе?
Она показала на экран, не смотря туда.
Пышные волосы мышки погладил пухлый палец в белой перчатке. Гайка подняла глаза и встретилась с надменно-покровительственным, но не лишенным дружелюбия взглядом подошедшего Микки Мауса.
— Дорогая, — сказал тот, — если бы я этого не позволял в клубе, то они делали бы это тайно, по домам. Как сопляки из «Маяка». Неправильно, калеча и по неосторожности убивая синтетов. У меня же клиент получает то, что хочет, а последствия для маленьких пушистых друзей — минимальны.
Гайка кивнула и снова опустила глаза.
Микки Маус вернулся к созерцанию, и не увидел, как мышка одними губами пробормотала под нос:
— И это они наывают «минимально»…
— Гаечка, ты почему еще здесь? — вдруг спросил мистер М.
Мышка попыталась что-то сказать, но начальник продолжил:
— Твоя миссия не закончена, и я по-прежнему жду ежедневных докладов. Как о грузе, так и о наших… друзьях. Но помни, если дела обернутся худо — уходи. Нас, образно выражаясь, не должны поймать за руку.
— Да, шеф, — сказала Гайка и черной тенью выскользнула за дверь, провожаемая неизменной улыбкой…
…Следуя за Литлпип, Лира боролась с чувством необъяснимой тревоги. Мистер М был существом себе на уме, но, казалось бы, резона обманывать у него не было. Да и зачем что-то страшное делать сейчас, когда достаточно приказать своим телохранителям… или просто позволить слюнявому чудовищу развить свое «любопытство».
Троих пропавших без следа синтетов никто не будет искать. Тем более здесь.
Из коммуникатора серой единорожки неожиданно раздались голоса:
— Да, такая заноза, как Литлпип, не из всякого бревна получится, — говорил голос, которого раньше секретарь назвала Дюком…
Ответил другой голос, тоже низкий и грубый:
— Тебе она просто нравится…
— Сучка рогатая, — перебил, не слушая, Дюк.
— Дурак. Была бы она девкой, я б ее…
Лира покраснела и покосилась на серую единорожку. Та явно не смущалась, еле сдерживая улыбку.
— Она и есть девка, Сэм, — продолжил первый голос, — Только осторожнее, если не хочешь прибора лишиться.
— Лошадь она, а не девка. То, что она говорит, ничего не значит.
— То что ты говоришь, тоже ничего не значит. Вот глянешь на тебя — и видишь перекачанную стероидами обезьяну с мозгами табуретки.
Голоса звучали на удивление спокойно и даже весело. Совсем непохоже на перепалку. После последней фразы оба даже радостно загоготали.
Литлпип, сдерживая смех, подняла ногу ко рту и проговорила в коммуникатор:
— А еще вы, идиоты, связь по общему каналу отключать забываете!
С той стороны раздалось короткое ругательство, и связь прервалась.
— Два дебила — это сила, — захихикала Литлпип.
— Что? — обернулся Джерри.
— Это я не вам, а тем двум шкафам, что охраняют мистера М. Дюк Нюкем и Серьезный Сэм… Мышц много, боевых имплантов тоже, но соображалка, увы, одна на двоих. И та дефективная.
— Как отключить это дерьмо? — снова раздался голос, в котором можно было узнать Сэма.
— Литлпип, если ты нас еще слышишь, то катись ты в!.. — выругался Дюк по тому же каналу.
— Скуталу, заткни уши, немедленно! — велел Джерри, но пегасенка и не подумала слушаться.
— Я иногда просто влюблена в этих идиотов, — поделилась Литлпип со спутниками, — вот реально, мозгов как у курицы.
При этих словах Скуталу вздрогнула, но голос Дюка сердито заметил: