Лира вздрогнула. Почему-то ей показалось, что голос Твайлайт прозвучал в чем-то не до конца искренне, но переспрашивать совсем не хотелось.
В голосе фиолетовой единорожки послышались нотки горькой иронии:
— Еще бы, Твайлайт Спаркл в хорошем состоянии, в здравом уме, здоровая и нетронутая. Находка! Бери да продавай. В соседних клетках сидели еще синтеты. И среди них — трое жеребят-пони.
— Тебя спас Стивен? — спросила Лира, но Твайлайт покачала головой:
— Нет, не так банально. Шайнинг Армор. Он нашел нас и прокрался на склад. Втихую нейтрализовал пару охранников, открыл клетки… В общем переполохе мы и сбежали.
— Ты говорила, у них были еще и жеребята?
Твайлайт кивнула…
…Двое пони идут по неосвещенной улице Серого города. По обе стороны дороги высятся приземистые склады, с виду абсолютно одинаковые.
Бока пони тяжело вздымаются от недавнего бега.
— Твайли, они скоро погонятся за нами! — говорит белый единорог с синей гривой.
Его джинсы и куртка порваны и испачканы, да и сам он выглядит не лучшим образом: грязь, ссадины, синяк под глазом…
Но сестренка не может больше бежать.
— Ты отдохнула? — спрашивает Шайнинг Армор, нетерпеливо гарцуя, — Бежим дальше!
— Думаю… у них скоро… будут проблемы посерьезнее… — тяжело дыша, отвечает фиолетовая кобылица, — Я вызвала… полицию.
Он одета в серую стандартную робу, в которую ее успели переодеть работорговцы. Нарядное платье, которое Твайлайт всегда надевала во время вылазок в город, жалко до слез. Но жизнь дороже. И свобода.
— И что? Без пленников им нечего предъявить…
Дыхание единорожки постепенно восстанавливается, она делает неопределнный жест ногой.
— Пока я сидела в клетке, то незаметно взломала все их чипы. Пусть копам объясняют, почему они красные теперь.
Шайнинг Армор улыбается:
— Какая же ты у меня умница, Твайли. Теперь эти подонки получат по заслугам!
Твайлайт вдруг останавливается и придерживает брата передней ногой. Тот вопросительно смотрит на нее, но единорожка только прислушивается к тихим голосам откуда-то сзади:
— Но это же Твайлайт Спаркл и ее брат!
— Тсс, Эпплблум.
— Они открыли клетки, Свити Бель!
— Ты же знаешь, что это не та Твайлайт!
— То что они нам…
— Да ну вас… Твайлайт! Твай!
Единороги оборачиваются, чтобы увидеть трех жеребят, что, очевидно, следовали за ними прямо от логова работорговцев.
Твайлайт Спаркл с удивлением узнает в них Эпплблум, Свити Бель и… Эпплджек примерно того же возраста.
В плену она не успела разглядеть клетку с жеребятами, да и разговаривать работорговцы не разрешали. Но теперь все становилось ясно, что за «сестер» хотели продать в какое-то заведение. Для чего — Твайлайт Спаркл старалась не думать…
— А причем тут Стивен? — спросила Лира, прожевав очередную порцию овощей.
Твайлайт, вынырнув из воспоминаний, улыбнулась.
— Мы как-то пересеклись с ним на одном из сайтов, посвященном исследованиям поведения и психики синтетов, — сказала она, — Разговорились… Стив давно предлагал встретиться в реальности, но я отказывалась. Он не знал наверняка, что я пони, хотя и догадывался, как оказалось. А я не знала почти ничего о нем. Потом, уже после встречи с работорговцами я…
…Киберсеть. Бескрайнее цифровое пространство. Виртуальный город. Страна. Мир.
Пересечение информационных потоков, феерия удовольствий, средоточие всемирного эскапизма.
Шестиконечная звезда-аватар вплывает в чат и находит того, кого искала. После дежурного приветствия белый безликий силуэт будто дружески обнимает вновь прибывшую:
Запрос привата. Приват подтвержден.
Стивен: Я как чувствую, у тебя что-то стряслось?
Искра: Ты прав, Стив, у меня к тебе довольно странная просьба.
Стивен: Выкладывай
Искра: Сможешь приютить трех синтетов-пони? Жеребят. Метки чистые. Им просто некуда пойти, а ты создаешь впечатление доброго человека.
Стивен: Смогу, при одном условии
Искра:?
Стивен: Ты тоже переедешь ко мне, Твайлайт Спаркл.
Искра: Как ты узнал?
Стивен: По характеру. К тому же, стоило придумать ник и аватар пооригинальнее.
Стивен: Вопрос про жеребят убедил меня окончательно
Искра: Я не одна.
Стивен: Брат?
Искра: Да, а как ты узнал?
Стивен: Не знал. Догадался
Стивен: Брата тоже приводи.
Лира нашла в себе силы улыбнуться. Хорошо, что история Твайлайт, Шайнинга и трех жеребят закончилась именно так. А если бы Шайнинг Армор не справился? Или не нашел бы логово работорговцев? Сколько еще судеб успели бы те сломать, прежде чем получили по заслугам?