Лира улыбнулась. Похоже, что теперь прошлое и впрямь осталось для рыжей малышки позади.
Раздался протяжный свисток, и Скуталу без сил рухнула на упругий пол спортзала, обливаясь п?том и тяжело дыша. Очевидно, утренняя тренировка продолжалась уже довольно долго.
Рейнбоу приземлилась рядом и, поманив Лиру к себе, сказала:
— Ну что ж, малявка, для первого раза неплохо. Задатки у тебя есть, желание тоже. Думаю, скоро сможешь нормально летать.
— Спасибо… Рейнбоу Дэш! — тяжело дыша, отозвалась пегасенка с пола, потом заметила подходящую единорожку и добавила: — Доброе утро, Лира.
— Доброе, — отозвалась та и вопросительно уставилась на радужную пегаску.
Та вдруг подмигнула Лире и спросила:
— Ну что, мелочь, понравилось тебе тренироваться у самой Рейнбоу Дэш?
— О да! — воскликнула Скуталу, поднимаясь на ноги.
Получилось не сразу, но Рейнбоу успела поддержать малышку крылом.
— Готова к следующему заходу вечером?
— Конечно!
Рейнбоу Дэш произнесла давно заготовленную фразу:
— Скуталу, я могу тренировать тебя каждый день. Нам действительно нужно многое наверстать, поэтому ты должна остаться здесь, с нами.
— Я же говорила, что не могу, — отозвалась рыжая пегасенка, убирая с глаз слипшуюся от пота сиреневую прядь, — Мы должны найти… кое-что важное.
Радужная пегаска пошла ва-банк:
— Ты ведь хочешь научиться летать? — Скуталу кивнула, и Рейнбоу добавила: — Но для этого ты должна остаться, Скут.
Пегасенка умоляюще подняла взгляд на своего кумира, вновь воспарившего в небеса из пепла разочарования.
Рейнбоу выразительно посмотрела на Лиру, и единорожка решила поддержать:
— Да, Скут, погляди, как тут замечательно. Новые друзья, старые друзья, тихо, спокойно… Рейнбоу научит тебя летать! Разве не об этом ты мечтала?
Скуталу прижала уши и поочередно посмотрела в желтые глаза и в рубиновые:
— Лира, Рейнбоу… Я понимаю, что вы хотите меня обезопасить. И Джерри тоже хочет. Но я никогда не брошу друзей в беде… И всё что здесь, у Стивена, может подождать.
Взрослые кобылицы переглянулись, но прежде чем кто-то успел что-то сказать, Скуталу продолжила:
— Так вот, не надейтесь так от меня отделаться, ясно? В конце концов, это я утащила чемоданчик, и имею полное право на это приключение! Так и знайте, что вам меня не удержать.
— Мы и не собирались… — начала было Лира, потом перехватила взгляд фиолетовых глаз и перебила сама себя: — Впрочем, нет. Ты права, Скут, мы хотели тебя удержать здесь. У Стивена ты в безопасности, он не даст тебя в обиду. И ты как никто другой заслужила этот отдых и покой. Но… не знаю как Вик, но я очень ценю то, что ты останешься с нами до конца.
— Эй, перестань ее вдохновлять! — вмешалась радужная пегаска, после чего повернулась к Скуталу, — Слышь, малявка, неужели ты упустишь возможность научиться летать с самой Рейнбоу Дэш?
Скуталу улыбнулась. Очень по-взрослому.
— Это отличная задумка, Рейнбоу, но я все равно пойду с Лирой и остальными. Так же, как поступила бы сама Рейнбоу Дэш, элемент Верности.
Голубая пегаска осеклась. Рыжая малявка была права. Ни за что и никогда Рейнбоу не осталась бы в безопасности, когда друзья идут навстречу опасным приключениям.
Поэтому она вздохнула и произнесла совсем не то, что собиралась изначально:
— Я еще до вечера пожалею об этом… Помни, что ты обещала вернуться, мелкая!
Скуталу обняла Рейнбоу и прошептала:
— Я обязательно вернусь. У меня теперь есть, к кому…
Лира деликатно отвела взгляд, заметив влагу в рубиновых глазах.
— Скут, проводи Лиру в лазарет, — сказала Рейнбоу, меняя тему, — Ей тоже надо чип перешить.
— Есть, капитан, — козырнула пегасенка и направилась к выходу, — Идем, Лира! Это не больно, правда.
— А я ничего и не говорила! — немного натянуто возмутилась единорожка.
Ей и вправду представился зловещий аппарат с огромной иглой, впивающейся в затылок.
Но маленькая пони видела страхи взрослой кобылицы насквозь и только показала язык, исчезая в двери.
Столкнув на прощание копыта с Дэш, Лира поспешила вслед за рыжей пегасенкой.
На душе было спокойно. Чуть ли не впервые с тех пор, как неприглядная сторона человеческого мира проступила сквозь идеалы и мечты…
Рейнбоу же, дождавшись, пока стихнет перестук копыт, топнула ногой и произнесла:
— Поверить не могу! Вот сено…