Вик: Привет, ребята, отпустите Лиру домой, спать давно пора.
Ответ пришел не сразу.
Зельда: Вик, твоя поняша вообще не заходила сегодня. Что-то случилось?
Вик: Да нет… она, наверное, пошла в «Галакси-Плазу» и заигралась. Спасибо, Зельда. Всем завтра привет передавай.
Неожиданно в чат вклинился еще один участник. Вик даже отвел взгляд, настолько ярко сверкал чистым белым светом новый аватар. Кто это, было понятно и без ника.
Солнечная Пони: Виктор, держи нас в курсе, хорошо?
Вик: Да, Ваше Высочество.
Киберпространство рассыпалось миллионом осколков, будто мир из хрупкого стекла.
Вернувшись в реальность, парень открыл сейф и достал пульт управления. Тронув сенсор включения, Виктор почувствовал, как сердце тревожно бухнуло в груди.
Красный индикатор. Нет сигнала чипа…
Какое-то время парень тупо таращился на экран пульта. В голове словно пролетел смерч, начисто выметая все мысли. Что делать? Как найти Лиру? Звонить в полицию?
Кражи синтетов не были такой уж редкостью. Особенно в Сером городе, где сумма с четырьмя нулями подавляющему большинству населения могла показаться астрономической. Проблема всегда была в том, чтобы перепрошить чип-идентификатор. Но при наличии оборудования нет ничего невозможного, и Виктор искренне надеялся, что Лира не высунула любопытный носик за пределы Белого города. Или, по меньшей мере, за пределы благополучного, тихого района, где стоял «Маяк».
В горло вцепились когти страха за безобидную пони, которая запросто могла попасть в лапы работорговцев.
«Успокоиться, — подумал Вик, — просто успокоиться…»
В полицейском управлении заявку Виктора приняли, но посоветовали особенно не надеяться. Да, мятно-зеленую пони-синтета объявят в розыск, но пока суд да дело, ее успеют и перекрасить, и с перепрошитым чипом продать куда-нибудь в глубины Серого города.
Парень уже подумывал над тем, чтобы облететь район на флаере и попытаться найти единорожку визуально, но память услужливо подсказала человека, который не останется равнодушным к чужой беде…
…Через несколько часов возле клуба «Маяк» с небольшой разницей во времени приземлились два флаера. Одним был серебристый «Лайтнинг» Виктора, вторым — какая-то авторская модель, стилизованная под старинный седан практически до последней детали. Только вместо колес матово поблескивали конусы антигравов.
Ночью голограммы клуба не горели. Исчезли богатые украшения и башенка с, собственно, маяком. Без покрывала иллюзий клуб хоть и выглядел необычно, но все же не походил на волшебный мираж из сказки.
— Как символично, — произнес Стивен Агилар, выходящий из машины.
Он хлопнул дверцей и направился к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Виктору.
Рукопожатие парня было нервным.
Некоторое время назад он позвонил Стивену и сбивчиво поведал о том, что Лира Хартстрингс потерялась, а пульт выдает красный сигнал тревоги. Не дав сонному Стиву вставить и слова, Вик назначил встречу в клубе «Маяк» — там, мол, поймут и помогут. После чего, не дождавшись ответа, выключил связь.
Надо ли говорить, что не прошло и нескольких минут, как Стивен сидел в кабине своего флаера, направляясь в, мягко говоря, не слишком любимое место.
— Рассказывай, — велел Стивен, — и давай зайдем, раз уж пришли.
Виктор уже приготовился было излагать, как дверь машины Стива хлопнула и по асфальту зазвучал дробный перестук копыт.
Со Стивеном прилетели двое пони. И обоих Вик уже видел раньше. Черный Тандерлейн и серебристая Сноудроп. Первый хмурился и нервно теребил копытом рукоять меча. Чем он его выхватит и будет держать, случись что, Вик так и не понял.
Сноудроп же безошибочно посмотрела прямо на парня и поздоровалась:
— Привет, Вик.
— Привет, я…
— Мы знаем. Лира потерялась. Мы тоже будем помогать.
Они зашли в гостеприимно распахнувшиеся двери клуба. Виктор, еще когда прилетел, заметил, что свет в некоторых комнатах, включая покои принцессы, не погашен.
— Не уверен, что приходить за помощью сюда было хорошей мыслью, Виктор, — вдруг сказал Стивен.
Шаги гулко отдавались в пустом холле.
— Почему? — спросил парень, — Тут же собираются брони.
— Да, Вик, собираются… — эхом ответил Агилар, но как будто имел в виду что-то совсем другое.
В главном зале было не слишком людно. Задерживаться допоздна никто не любил, разве что Серж Трояновский. Но тот вообще почти не спал, модифицировав когда-то организм.
Тем не менее, сегодня довольно большое количество и пони, и людей засиделись за какой-то игрой.