Глава 1
Ярко-желтый автомобиль с шашечками такси остановился возле подъезда типичной панельной пятиэтажки на окраине небольшого городка. Высокие ели и стройные березы окружали дом с трех сторон. Парочка автомобилей на стоянке и шустрая ребятня с футбольным мячом. Тихий уютный дворик с детской площадкой и всезнающие бабульки с семечками на лавочке. Прервав свою увлеченную беседу, они с любопытством повернулись к черноволосой девушке в солнцезащитных очках и легком цветочном сарафане, вышедшей из такси. Поправив рукой свою новую непривычную прическу, она с благодарностью кивнула водителю и подошла к багажнику автомобиля. Фиолетовый чемодан на колесиках и небольшой саквояж - это все, что у нее было с собой для начала новой жизни, в новом городе. Подняв голову, она с интересом взглянула на два окна четвертого этажа. Именно в этой квартире ей предстоит учиться жить заново.
Месяц назад закончились ее тяжелые и болезненные отношения. Заботливый и нежный мужчина в итоге оказался домашним тираном. После очередного скандала девушка собрала вещи и сбежала к родителям. Освободившись от одних оков, она тут же попала в другие. Позднего и единственного ребенка начали опекать со всех сторон: холить и лелеять, принимать за нее решения и жить ее жизнью. Выход нашелся неожиданно - в виде рейсового автобуса, который встретился ей по дороге домой из парикмахерской, где она поменяла не только длину волос, но и цвет. Сложностей девушка не боялась, а новая жизнь привлекала все сильнее. В свои двадцать пять лет она успешно закончила университет и год проработала в компании друга отца веб-дизайнером. Последние пару месяцев девушка перешла полностью на удаленную работу, поэтому с легкостью могла позволить себе этот переезд. Написав записку родителям и взяв самое необходимое, она уехала на автовокзал и купила билет на первый попавшийся рейс. Так судьба занесла ее в этот городок. Неброское объявление на фонарном столбе, написанное аккуратным почерком, почему-то сразу привлекло ее внимание, а цена и вежливость пожилой хозяйки только добавили желание ее снять. Один звонок, короткая встреча и она новая жительница небольшой двухкомнатной квартирки.
- Вам помочь? - вопрос водителя, молодого мужчины, помог девушке вернуться в реальность.
- Нет, спасибо. Я сама, - поблагодарив таксиста, брюнетка взяла свои вещи и направилась к распахнутому настежь подъезду.
- Здравствуй, деточка, а ты к кому? - поинтересовалась строго одна из бабулек. Поправив на носу круглые очки, она продолжила изучать стоящую перед ней девушку.
- В двадцать седьмую я, - ответила та мягким спокойным голосом.
- А-а-а, так ты ж соседка подишто наша новая? - строгость в глазах исчезла, улыбнувшись, бабулька продолжила: - Кирилловна с утречка еще сказала. Ну, добро пожаловать, милая. А я баба Катя, старшая по подъезду нашему.
- Да и по дому, - хихикая, сказала вторая бабулька с мелкими кучеряшками на голове и ярко-красной помадой на губах, - ты, доча, не боись-ка ее, эт она с виду строгая, а так хорошая, наша Катюша.
- Спасибо, - улыбнулась девушка сразу обеим старушкам, - а я Лера.
- Валерия значит, красивое имя, редкое, - сказала по-доброму баба Катя, - если помощь надо будет, то я ниже под тобой на два этажа живу. Забегай, деточка.
Поблагодарив старушек, Лера зашла в темный прохладный подъезд.
- Через неделю сбегет, - покачала головой бабулька с кучеряшками.
- Да поди ж то и не сбегет, - задумчиво протянула баба Катя.
Открыв новую металлическую дверь, Лера зашла в небольшую светлую прихожую. Напротив двери висело большое овальное зеркало, из которого на нее смотрела уставшая красивая брюнетка. Улыбнувшись своему отражению, она с интересом прошлась по квартире. Здесь имелось все необходимое для комфортного проживания молодой девушке. Светло. Уютно. И спокойно.
Распахнув все окна и открыв дверь на балкон, Лера принялась разбирать свои вещи. В первую очередь она достала ноутбук и нажала кнопку запуска. Убежать можно куда угодно, но работу никто не отменял. Нужно не забыть найти местных провайдеров и настроить интернет. Размышляя о своей дальнейшей жизни, девушка не спеша разбирала вещи. Из окна доносились звуки тихой жизни провинциального городка, из динамиков легкая музыка, а из коридора...
...послышался странный шум, как будто кто-то там ходит и при этом громко топает ногами.
Повернув голову на звук, Лера протянула руку к ноуту и убавила громкость, попытавшись понять, где такие активные соседи. Сверху или снизу.
Громкие шаги послышались вновь, но не успела девушка понять что к чему, как все там же в коридоре раздался грохот от падающих на пол ключей с тумбочки, стоявшей у двери.