Или этот парень всегда был таким?
Неужели его душа уже на земле начала перерождаться, и именно потому он без спроса воспользовался отцовской пентаграммой и вызвал демона?
Чего он хотел? Обрести бессмертие и стать всесильным?
Но ведь это не человеческая цель. В ней нет дыхания живого, ибо всесильно и бессмертно лишь мёртвое. И чтобы существовать, мёртвое должно разрушать жизнь.
Так это что же выходит? Что настоящей души у Дамиена считай что и не было?
Что и среди людей рождаются иногда почти готовые сущие? И им нужен всего лишь последний шаг — запись в великой книге, которая констатирует факт изменения?!
Борн протянул руку, и лавовая река остыла и затвердела, покрываясь каменной коркой.
— Я возьму его! — произнёс он, глядя не в лицо Сатаны, но в грудь, где билась в напряжении искра огня, питающего средоточие сущих. — Великая книга — свидетель! Ты обещал не препятствовать мне!
Он шагнул вперёд, подхватил Хела и растворился во тьме.
И понял, что угадал: в спину ему понеслись проклятия. Но и душераздирающий скрежет страниц адской книги, где возникла кровавая запись о новом сущем по имени Дамиен.
***
На обратном пути Борн был так задумчив, что едва не пропустил вход в портал. Что же за выбор подсунул ему Сатана? И почему он поджидал в тронном зале?
Борн хорошо знал повадки адской книги. Знал он и то, что старый демон Пакрополюс, которого пару лет назад черти посадили на железный трон правителя верхнего ада, неимоверно труслив.
Запугать его не составило бы труда — Борну-то и надо было разочек взглянуть на книгу, чтобы узнать, что стало в аду с душой Дамиена.
Сатана бы, конечно, почуял, что изгнанник явился в ад. Но не факт, что успел бы перехватить.
Значит, он ждал и хотел нанести первый удар сам. Но как? Обратив Дамиена в демона?
Да, Борн узнал бы об этом: книга закона говорит громко. Но Хел-то откуда взялся в тронном зале правителя Пакрополюса? Зачем он полез в эту историю?
Или Сатана заманил его? Но зачем?
Ведь Хел должен бы понимать, что слишком молод и слаб для таких визитов. Что за юношеская дурость вынудила его сунуться в ад?
Фабиус, увидев Борна, держащего чьё-то бесчувственное тело, бросился к нему с криком и застыл, непонимающе вглядываясь в бледное до синевы лицо с алыми каплями выпота на висках.
— Это же Хел? — спросил он, не веря своим глазам. — Но почему? Как? Зачем?..
— Я не… Не нашёл твоего сына, — выдавил Борн. (Ведь он же и в самом деле не нашёл в аду сына своего друга Фабиуса, а лишь только очередную адскую тварь.) — Душа его погибла бесповоротно и безвозвратно.
Вот это уже было правдой, и Борн задышал свободнее. Враньё всё ещё давалось ему с огромным трудом.
— А… Э-э… — Фабиус мужественно проглотил вдруг возникший в горле ком. — Этот мальчик? Это же Хел? Ученик почтенного Акрохема, юный демон, что рос у нас, на земле?..
Борн дёрнул плечами, иллюстрируя недоумение.
— Думаю, у него была какая-то цель, — невесело усмехнулся Борн. — Может, он хотел пообщаться там с Сатаной?
— Ну и как? — поинтересовался Фабиус. — Он преуспел?
— Не знаю, — покачал головой Борн. — Я опоздал к презентации, и успел только вытащить эту лавовую мелочь из рук Сатаны.
— Нужно помочь ему! — воскликнул Фабиус, наблюдая, как на коже демонёнка с мерцанием появляются новые алые капли. — Он истекает кровью!
— Это выпот, а не кровь, — пояснил Борн. — Но хорошего и вправду мало.
— Неси его в Вирну, там черти сумеют о нём позаботиться, — предложил Фабиус. — Всё-таки он студент академии, а они должны знать, как лечить сущих.
Борн кивнул, понимая, что заботиться и лечить поначалу придётся ему самому.
— Оставайся с Алиссой и сыном, — велел он Фабиусу. — Сатана в бешенстве. Он совсем не обрадовался моему визиту. А я отправляюсь с Вирну и смогу защитить Диану, если он решится напасть. Будь настороже, маг!
Фабиус кивнул и привычно коснулся магистерского медальона на груди.
Он ощутил, как внутри у него поднимается яростная волна, как мир становится более явным и словно бы даже искрящимся.
Магистр Фабиус умел сражаться. А вот тихая жизнь с её надоедливым бытом была ему хуже занозы.
Он улыбнулся, глядя, как растворяется в воздухе Борн, прижимающий к груди тело юного демона, и поспешил в ратушу, по пути приказав страже караулить заброшенный зерновой склад с удвоенной силой.
Сатана-то через портал не полезет, есть у него пути и попроще, а вот местные маги, что потеряли силу могут здесь и беды натворить.
Не дай бог им узнать, что в Йоре имеется некий замечательный артефакт ада, тут же полезут об него убиваться.