А ведь она же всё-таки маг! Неужели она не сможет отменить это чёртово заклятье и выбраться наружу?
Девушка распахнула окно и робко коснулась светящейся линии. Но ничего не случилось, ей даже руку не обожгло.
Она удивлённо повернулась к парням:
— Что это за заклятье, если оно даже не жжётся?
Малко заморгал удивлённо и вдруг замычал и по примеру Дианы врезал себе по губам.
Лицо его побагровело от натуги, и Диана, пытаясь помочь, заорала на него со всей мочи:
— А ну, говори! Я тебе приказываю! Я же твоя хозяйка, в конце-то концов!
Малко даже подскочил от этого крика. А потом кашлянул в кулак и улыбнулся.
— Это защитная вязь, — выдавил он и снова закашлялся. — Я забыл про неё поначалу-то, а сейчас вспомнил. Магистр Фабиус накладывал такую на остров, когда уезжал. Ежели она красная — то ходу в обе стороны нету. А если зелёная — то с острова уйти можно, и можно даже вернуться, ежели по мосту. А вот чужому на него — ни-ни.
Он отодвинул Диану, коснулся для верности сияющей паутины и прыгнул в окно.
— Я быстро! — сообщил он. — Найду Петрю и сразу вернусь.
— Вот ещё! — воскликнула Диана, подобрала надоедливый подол платья и тоже выпрыгнула в окно.
Хьюго ничего не оставалось делать, как лезть следом, хотя он так и не решил для себя: друг ему Петря или слуга? Ну и рёв чудовища его здорово испугал.
Всё-таки Диана была наполовину демоном, а Малко притерпелся уже к чудачествам своего магистра. А у Хьюго никаких знакомых магов не было. И чудовище он видел только одно — в Пустоши, когда добирался с друзьями до Вирны.
Но оставаться? Когда другие будут спасать Петрю?
— Подождите меня! — крикнул он, и бегом бросился догонять Диану и Малко.
Ну и пусть, что слуга. Да и оставаться одному было ещё страшнее.
Ну и честь…
Петря же, пусть и конюх, всё-таки человек, верно? И если на него напали адские твари, человека надо спасать!
***
Петря дремал в столовой, когда раздался страшный удар, а потом не менее страшный рёв боли и ужаса.
Парень спросонья выскочил на улицу и завертел головой, не понимая, что же случилось. И тут всё смолкло.
Петря огляделся и только сейчас понял, что уснул в столовой. Решив, что студенты давно уже на занятиях, он припустил напрямик через сад, ломая кусты. Так можно было срезать путь до главного здания, а оттуда свернуть к «студенческому общежитию».
На тропинку Петря выскочил уже перед главным замком и обмер. Перед ним возвышалась огромная чешуйчатая туша с копытами и рогатой драконьей головой. Вся в обгоревшей шерсти и чешуе, со страшными мутными глазами.
Петря издал сдавленный писк и свалился как подкошенный.
Ослепшая химера завертела башкой, но звуков лежащий без памяти парень уже не производил, а ветерок относил в сторону запахи.
Тогда химера выбросила вперёд хвост, где была ещё одна маленькая голова, змеиная, и наконец разглядела Петрю.
Она издала алчный утробный рёв. Человек с живой душой мог сейчас помочь ей восстановить форму и вернуть все три ипостаси.
Тварь ощущала, что миссия не выполнена. Что сейчас нужно собраться с силами и взлететь к трону, чтобы разорвать в клочья проклятый камень. Так ей было приказано.
Химера поднялась на расползающиеся копыта и потянулась к телу Петри. Из пасти вывалился синий язык, и закапала на траву ядовитая слюна.
— Стой, зараза! — заорала Диана, выскакивая из-за кустов и запуская в драконью морду комком земли. — Иди сюда!
— Диана, назад! — шипение Борна было почти неслышным, но девушка уловила его. — Иначе химера раздавит мальчика!
Демон был прав, Петря лежал слишком близко от здоровенного копыта. А много ли надо человеческому мальчишке?
Борн и Зибигус, разом спрыгнувшие из развороченного второго этажа дворца, переглянулись.
Чёрт стал вить отвлекающие чары, а Борн заходить справа, чтобы химера заметила его и отвернулась от Петри.
Но тварь была слишком голодна.
Она принюхалась и разинула пасть, чтобы подхватить тело парня.
И тут в небе что-то треснуло, а на драконью голову обрушилась снежная лавина, на миг оглушившая чудовище.
Хел тенью метнулся вперёд, выхватывая Петрю из-под самой морды химеры. Борн тут же швырнул в тварь сотканный им пылающий шар!
Снег зашипел, вздымаясь паром! Совершенно дезориентированная химера рванулась в сторону Зибигуса с рёвом боли и голода и получила в морду молнию поражающего заклятья.
— Бейте её стихиями! — закричал Хел. — Сатана кормил её своим средоточием огня! Адская магия для неё не смертельна! Бейте тем, что имеет силу в человеческом мире!