Хел замолчал, но Борн не торопил его.
— Так прошла ночь, — выдохнул наконец демонёнок, справившись с болью воспоминаний. — А потом бродяги вернулись за мной. Уродец мог ещё приносить выгоду. Горожане, напуганные моим лицом и телом, хорошо подавали деньги, особенно беременные женщины. Они верили, что так откупаются от уродства собственного ребёнка… Они вернулись, когда я сидел у могилы, совсем обессилев от слёз. Я не хотел с ними идти, а спрятаться было некуда. Я прижался спиной к могиле, готовый царапаться и кусаться… Но меня словно бы не замечали. Только один бродяга окликнул: «Эй, парень? Ты не видел здесь маленького уродца?» Я посмотрел на свою ладонь и всё понял. Горе сделало меня человеком.
Хел отвернулся и стал смотреть в тёмный проём окна. Слёзы у него никак кончались.
— Хорошо, — выдохнул Борн. Чужие воспоминания не то чтобы растрогали его, но поразили. — Я признаю, что ты умеешь держать и облик и обещания, как те сущие, что достойны быть записанными в книгу адского договора. Я доволен тобой. Вернись к Диане и оберегай её.
Хел кивнул. Его силуэт тут же растворился о тьме, словно камень, упавший в воду — ни сияния, ни вспышки.
Борн хмыкнул: двадцать два или двадцать пять, но как ни крути — четверть положенного срока. Удивительные дела творятся на этой земле.
Размышляя о вечном, он вышел из библиотеки, прошёлся по спящему дворцу, отметив вполне бодрые караулы. Спасённый Ханной начальник стражи и впрямь знал своё дело.
У дверей в спальню правительницы тоже стояла стража, и Борн, не желая отвлекать её от работы, исчез и проявился уже рядом с кроватью.
Ханна спала. Она дышала тихо-тихо, лицо её было расслаблено и спокойно. И вдруг, отвечая иллюзиям сна, губы женщины раскрылись в улыбке.
Борн понял — ей снится дочь.
***
Чего хочется ранним утром бедному школяру? Конечно же, спать!
В семь часов утра та часть здания, где поселили парней и девушек, прошедших испытание, была исполнена вязкой сонной тишины.
Но Диана, всегда подскакивающая до света, проснулась, сбросила одеяло и разлеглась поверх него, словно щенок на солнышке. В холодной помпезной комнате с витражными окнами и мраморным полом, что отвели двум студенткам, ей было жарко.
Соседка по комнате спала — свернувшись в комочек и накрывшись поверх одеяла дорожным плащом. Она долго не могла уснуть, пытаясь согреться, а потому не посмотрела ещё и половины положенных снов.
В комнате было темно. Рассвет только начинался, узорчатые разноцветные стёкла не очень-то пропускали свет, а светильника девушкам не выдали.
«Наверное, придётся самим смастерить жирник или стащить где-нибудь свечу», — весело подумала Диана.
Как следует потянувшись и повалявшись, она встала и босиком прошлёпала к окну. Распахнула створки, впуская свежий воздух.
Солнце уже окрасило небо, но было видно и блёклое пятно одной из лун. Сколько же сейчас времени?
Диана выглянула в окно, но спросить было не у кого. Разве что у солнечных часов зевал стражник, но кто же у стражников время спрашивает?
Солнечные часы, понятное дело, тоже пока не работали. Вот незадача: пока солнце не встанет — и времени не узнаешь!
Диана вздохнула. С удобствами на новом месте было негусто.
Она знала, конечно, как сделать светильник. Малица научила её. Нужно было налить в чашку масло и опустить туда фитилёк из верёвки.
Такой светильник кухарка звала жирником, и горел он долго. Вот только нет тут никакой чашки, и масла нет…
Ну и как тут жить? Неужели слуга будет ходить от комнаты к комнате с фонарём и будить студентов?
Однако магическая академия — это вам не у мамки на лавке.
Вдруг изо всех стен и даже из потолка обрушился рёв побудки — противная бравурная музыка с завываниями волынок и барабанами.
Такой гонят в бой конных рыцарей, а не детей поднимают с кроватей.
Соседка Дианы, дочь аптекаря Марика, красотка с длинной светлой косой, вскочила с кровати как ужаленная.
Диана лишь сладко потянулась, прислушиваясь к рёву волынок:
— Равнять строй! — перевела она.