Лэки Мерседес
Сломанная стрела (Герольды Вальдемара - 3)
Мерседес Лэки
Сломанная стрела
(Герольды Вальдемара-3)
Глава первая
"Мы могли бы быть братом и сестрой, - думал Крис, поглядывая на сотоварища-Герольда. - Может, даже близнецами..."
Тэлия сидела на Ролане легко и непринужденно - сказывалось то, что в течение ее стажировки на севере они большую часть времени проводили в седле. Посадка Криса была столь же раскованной - по той же причине. После столь долгой практики оба легко могли бы есть, спать... да, и, возможно, даже заниматься любовью, не сходя с седла! Первые две вещи они проделывали, и неоднократно. Третьего не делали ни разу - но Крису доводилось слышать сплетни о Герольдах, которые пробовали. Звучало не настолько интересно, чтобы ему действительно захотелось попытаться.
Они рассчитывали добраться до столицы и Коллегии ранним вечером, посему оба облачились в самую лучшую и чистую форму. Белые одежды Герольдов, предназначенные для полевой службы, шились из прочной кожи, но после восемнадцати месяцев в поле у Криса с Тэлией осталось только по одному более или менее приличному комплекту, и они берегли его для сегодняшнего дня.
- Значит, мы выглядим пристойно. И не более, - простонал про себя Крис, скорбно разглядывая левое колено. Кожаная штанина износилась настолько, что слегка замахрилась - что означало, что она приобрела склонность пачкаться. А уж на Белом грязь видна хорошо; после целого дня езды верхом форма обоих Герольдов слегка посерела. Может, на взгляд поверхностного наблюдателя и нет, но Крис заметил.
Тантрис сделал курбет, и до Криса вдруг дошло, что его Спутник с Роланом на пару хорохорятся.
- Нарочно, двуногий братец, - пришло мысленное послание Тантриса, окрашенное намеком на смех, - Раз вы двое такие жуткие оборванцы, мы подумали, что надо отвлечь от вас внимание. Когда мы так выкамариваем, на вас никто и не посмотрит.
- Спасибо - еще бы.
- Кстати, вы не могли бы сойти за близнецов: у ее волос слишком рыжеватый оттенок, и она чересчур мала ростом. Вот просто за брата и сестру - да. Хотя откуда у тебя голубые глаза...
- У меня в роду много голубоглазых, - ответил Крис с деланным возмущением. - И у отца, и у матери глаза голубые.
- Тогда, если бы вам захотелось быть братом и сестрой, вашей матери пришлось бы прятать в сундуке Барда, чтобы Тэлия получила карие глаза и вьющиеся волосы. - Тантрис сделал скачок и выгнул шею, лукаво скосив на своего Избранника сапфировый глаз.
Крис исподтишка еще раз глянул на свою стажерку и пришел к выводу, что Тантрис прав. Волосы Тэлии и в самом деле слишком отливали рыжим и вились, чтобы выйти "из той же корзинки", что и его прямые иссиня-черные пряди. И Тэлия еле доставала ему до подбородка. Но у обоих Герольдов были тонко очерченные, суживающиеся к подбородку лица - и к тому же одинаковая манера двигаться.
- Альберихова выучка. И Керен.
- Вероятно.
- Но ты смазливее ее. Что, впрочем, тебе известно. Крис от неожиданности расхохотался, и Тэлия вопросительно посмотрела на него.
- Дозволено ли будет спросить?...
- Да Тантрис, - ответил Крис, полной грудью вдыхая весенний воздух и посмеиваясь. - Дразнит меня за тщеславие.
- Как бы я хотела, - отозвалась Тэлия с ноткой зависти в голосе, когда-нибудь смочь вот так говорить с Роланом.
- Радоваться надо, что не можешь. Ты избавлена от множества шпилек и подколок.
- Сколько нам еще до дома?
- Чуть больше часа. - Крис с явным удовлетворением оглядывал зеленеющий ландшафт, то и дело глубоко вдыхая пахнущий цветами воздух. Ставлю серебряную монету, что знаю, о чем ты думаешь.
- Так много? - Хмыкнула Тэлия, поворачиваясь в седле, чтобы взглянуть ему в лицо. - Медяк был бы более уместен.
- Позволь уж мне судить. В конце концов, спросил-то я.
- Вот именно.
Несколько верст они проехали в молчании: Крису хотелось предоставить Тэлии возможность ответить, когда сама захочет. Тихий перезвон подуздных бубенцов и копыт Спутников по твердому покрытию Торгового Тракта звучали успокаивающей музыкой.
- Об этике, - сказала Тэлия наконец.
- Уф, что за серьезный предмет для размышлений!
- Думаю, да... - Тэлия явно вновь ушла в себя; глаза ее затуманились, и Крис кашлянул, чтобы снова привлечь ее внимание.
- Ты куда-то пропала, - мягко упрекнул он подпрыгнувшую от неожиданности Тэлию. - Ну, так ты говорила - этика. Этика чего?
- Моего Дара. Особенно его использования...
- Я думал, ты разобралась с этим.
- В ситуации опасности - да. В ситуации, когда в рамках нормального судопроизводства не существовало подходящего и справедливого наказания.
- Тому... что детей насиловал?
- Именно. - Тэлию слегка передернуло. - Мне казалось, я уже никогда не почувствую себя чистой после соприкосновения с его разумом. Но - что я могла с ним сделать? Приказать казнить? Это... было бы недостаточной карой за то, что он совершил. Заточить в тюрьму? Никуда не годится. И, как бы мне ни хотелось медленно разорвать его на куски, Герольды пытками не занимаются.
- Так что же ты все-таки с ним сделала? Я имею в виду, в подробностях. Раньше ты не хотела об этом говорить.
- Применила... что-то вроде приема душевного целительства, только навыворот; основой послужило то, что я - проецирующий эмпат. Не помню, как Деван это называл, но ты привязываешь к какой-то конкретной мысли другую мысль или набор чувств, который выстраиваешь сам. Затем каждый раз, когда такая мысль приходит человеку в голову, с ней приходит и то, чего хочешь ты. Как с Востелом - всякий раз, когда он думал, что сам виноват в случившемся, ему тут же приходило на ум то, что вложила в него я.
- А именно? Тэлия усмехнулась.
- "Ну уж в следующий раз я такого дурака не сваляю!" А когда он уже готов был сдаться от боли, то думал: "Но сегодня уже не так плохо, как вчера, а завтра станет еще лучше". Фактически, без слов - одни чувства.
- В данном случае чувства работали лучше всяких слов, - задумчиво пробормотал Крис, рассеянно отгоняя муху.
- То же самое сказал и Деван. Ну вот, я проделала нечто в таком роде с той... тварью. Взяла худшие воспоминания его падчерицы и привязала ко всем его мыслям о женщинах. И позаботилась о том, чтобы ему казалось, что жертва - он сам. Ты видел, что случилось.