«Продолжай ехать», — я отворачиваюсь от этого зверства. «Не ускоряйся».
Осторожно, чтобы не привлекать внимания, Гуль едет дальше. «Талибан», — говорит он, — «обещает женщинам равенство».
Талибану не нравится видеть женщин в современной одежде, с открытыми лицами и распущенными волосами. Кем она была? Врачом, учителем или журналисткой? В каком-то смысле, это неважно. Именно этого женщины и ждут при Талибане.
«Да, конечно».
Гуль останавливается у трёхэтажной виллы. Она отстоит от улицы примерно на девять метров и окружёна высоким забором из кованых прутьев с шипами. Рядом с ней расположены калитки-бабочки с цепью, защищающей крылья.
Я открываю дверь машины. «Подожди здесь».
Мы с Такигавой Кеном спешились и идём к выходу на посадку. Я достаю телефон из кармана и набираю номер нашего контакта в ЦРУ. Он ждёт у секретного выхода, контролируемого ЦРУ, в северной части аэропорта. Я осмотрел его, убедился, что его не прикрывают снайперы Талибана.
«Мы приехали», — говорю я. «Купер пока не виден. Будем держать вас в курсе».
Я отключаю вызов.
У всех жителей Запада возникают проблемы с поездкой в аэропорт.
Британцы отправляют спецназовцев SAS в Кабул, чтобы забрать своих граждан. Эта активность не освещается в новостях, но британцы стараются. США никого не отправляют, потому что не хотят злить Талибан. Госдепартамент хочет поддерживать миф о том, что «Новый»
Талибы — ответственные граждане мира. Наши новые партнёры.
Это значит, что американцы, пытающиеся добраться до H-Kia, предоставлены сами себе. Если только волонтёры, такие как мы, не отправятся в город и не привезут их обратно.
На воротах висит тяжёлый навесной замок. Дужка сломана болторезами. Цепь болтается, и ворота приоткрыты.
«Что ты думаешь?» — спрашивает Такигава Кен.
«Мне это не нравится».
Такигава Кен распахивает одну створку ворот. Гул остаётся в «Лексусе», не выключая двигатель.
Мы идём к входной двери. У меня «Глок» за поясом, как при аппендиксе. Всё может пойти не так быстро. Я поднимаю рубашку и достаю пистолет. Такигава Кен делает то же самое.
Внутри голоса. Резкий пуштунский и более модулированный английский. Талибы отдают приказы, американец пытается быть благоразумным. Удачи.
Планировка довольно стандартная. Входная дверь открывается внутрь. Окна зашторены по обеим сторонам. Такигава Кен занимает позицию позади меня. Это не кончится добром ни для кого. Возможно, ни для кого. Но Талибан добрался до Купера раньше нас, и мы играем тем, что нам сдали.
Мы держим пистолеты в поднятом положении. Я толкаю дверь. Вхожу в комнату, Такигава Кен прямо на моей заднице. Я шагаю влево, рублю, Такигава Кен прорывается вправо.
Купер стоит в гостиной, лицом к троим талибам. Он жилистый мужчина в рубашке с короткими рукавами и синих джинсах. Его лицо и руки сильно загорели от многочасового пребывания на солнце.
Один талиб направляет на Купера 7,65-миллиметровый «Токарев». Двое других держат АК-47 в низком положении. Жена Купера и его тринадцатилетняя дочь сидят на диване, застыв от страха.
Человек с «Токаревым» замахнулся пистолетом, чтобы прикрыть меня.
Он двигается в тот же миг, как распахивается дверь. Черт, какой он быстрый.
Я вытягиваю «Глок» в равнобедренном положении, направляю большие пальцы на Талиба. Я ввожу пули в цель прежде, чем он успевает попасть в прицел. Он тоже стреляет дважды. Первые пули попадают ему в грудь. С удивлением на лице Талиб падает на диван. Подросток кричит.
Два 7,65-миллиметровых патрона «Токарев» попали мне в центр тяжести. Блин о бронежилет. Попадания сотрясают меня, но я не падаю. Первый стрелок на моём участке. Я продолжаю стрелять, дважды попадаю ему в лицо. Слышу треск ещё одного «Глока» справа.
Такигава Кен стреляет крайнему справа стрелку в плечо и шею сбоку. Талиб выглядит потрясённым, поднимает руку, чтобы прикрыть багровый поток, вырывающийся из пулевого отверстия. Кровь хлещет из его…
Он пытается пальцами остановить поток. Он стоит, но его глаза закатываются. Он извивается, начиная падать. Такигава Кен стреляет в третий раз и попадает ему в левое ухо. Красные капли разлетаются по стене.
Первый талиб всё ещё сидит, сгорбившись, рядом с девочкой. Токарев свободно лежит в его правой руке. Он смотрит на меня затуманенным взглядом. Я всаживаю ему пулю в переносицу.
Перестрелка длилась менее пяти секунд.
Жена Купера — суровый человек. «Не могли бы вы прокрутить запись?» — спрашивает она. «Всё произошло немного быстро».
Я беру Токарев из безжизненных рук Талибана.