Приближался день летнего солнцестояния, день, когда многие известные семьи крылатых давали балы. Неме из клана Сидов ждала с нетерпением этого дня. В ее замке их черного мрамора к этому дню запланировали большой праздник. С не меньшим нетерпением бала ожидал и Нарцисс. Это его праздник, его бал, здесь он будет звездой, центром внимания и той движущей силой, что приводит в движении мир вокруг. Неме не разубеждала в этом племянника, наоборот всячески поддерживала его в этом, обещая превратить бал в шумный, яркий праздник.
Просторные залы замка утопали в цветах, нарядах и музыке. Был приглашен весь цвет крылатого общества, и Нарцисс порхая в такт чарующей музыке, кружась в объятиях то одной прелестницы, то другой пьянел без вина. Шум, музыка, смех, зовущие глаза девушек и женщин, блеск драгоценностей, внимание только к его персоне кружил Нарциссу голову. Неме издалека наблюдала за племянником, как тот танцевал, не зная усталости, флиртовал напропалую, принимал комплименты, смеялся и всячески развлекался. А когда Нарцисс вздрогнул, и вперил настороженный взгляд в разряженную толпу, Неме улыбнулась, поднимая бокал с игристым вином. Судя по реакции племянника все должно получиться, как она задумывала! Маска удалась на славу. Тонкие черты ее повторяли черты лица Нарцисса, что твое зеркало. Искусственная кожа придавала маске чарующую матовость, она словно светилась изнутри. Андрогин несколько недель тренировался, вживаясь в роль, изучая движения Нарцисса, его жесты, мимику. Ростом и осанкой оно походило на его племянника, искусные хирурги подправили рисунок крыла, придав нужный ему манящий изгиб. Сценарий обольщения разработала сама Неме Сида, предугадывая реакцию своего племянника на появление созданного ей фантома.
Нарцисс потер лоб. Что это было за видение? Мимолетный взгляд незнакомки и только. Только почему его бросило в пот, а сердце неровно забилось в груди? Второй раз Нарцисс увидел незнакомку ближе к полуночи, в самый разгар бала. Она прошла мимо него, не обращая никакого внимания на него и на стайку возбужденных девушек вокруг. Нарцисс отметил ее осанку, волнующий изгиб ее крыла, профиль и насмешливый блеск ее глаз. Непонятное волнение охватила юношу. И что было тому причиной, он не знал. Ее равнодушие? Неземная красота? Непонятное ощущение чего-то близкого, родного? Третий раз, когда в конце зала мелькнуло ее алое, словно кровь, платье, Нарцисс не выдержал. Прорвавшись сквозь благоухающую толпу поклонниц, жеманно верещавших поймав его благосклонный взгляд, он устремился прочь. Вот, только что он видел в отражении огромного – от пола до потолка – зеркале, как она приветствовала кого-то изящным жестом руки и поворотом головы. Миг спустя, она пропала, сгинула, неожиданно оставив в душе ощущение потери. Нарцисс оглянулся, всматриваясь в толпу вокруг. Куда же она пропала?
Неме любила сидеть у камина. Ее завораживал живой, беспокойный огонь. Наблюдение за огненными всполохами помогали думать, картина жаркого пламени заставлял ее мысли течь ровно и размеренно. Поэтому, в ее замке камин горел всегда, и зимой и летом, сутки напролет. Чтобы она могла прийти сюда в любое время суток и присесть в кресло, подперев голову руками и наблюдая за жизнью огня. В этот раз, к огню ее привела бессонница. Неме разбудил страшный сон, в котором фигурировал Амфитеатр, заполненный до отказа крылатыми. Они, во сне толкали ее, били крыльями, в поисках своей половины. Когда жесткие, озабоченные люди толкнули ее оземь и стали топтать, она проснулась. Глядя на огонь, она успокоилась и мысли, словно стреноженные жеребцы с нервной рыси перешли на спокойный шаг. Люди живут и мечтают о полете. Встречаются, в надежде встретить свою половинку, с которой можно взмыть в небо. Некоторым везунчикам удается сразу найти свою половинку. Один взгляд, одно прикосновение рук и вот счастливая пара летит вверх. Другим везет меньше. Они сходятся и расходятся, меняя партнеров, ожидая своего единственного, свою половинку. Часто она так и не находится. Другие после первой неудачной попытки не бросаются на поиски другой, а решают пожить вместе. А вдруг не сразу, но получиться взлететь? Живя вместе, они пытаются лучше узнать друг друга, привыкнуть к партнеру. Иногда это удается сделать паре спустя много лет. Как Герм и Афродита. Но бывает так, что проходит много лет, а полет никак не состоится. И редко кто из этих несчастных, оглядываясь на свою жизнь, на неудачные попытки, понимают, что рядом человек, с которым она прожила много лет, что у ног играют дети, что они построили дом и в нем уютно и тихо. А что полет? А они много лет уже летят вместе. И крылья за спиной им совсем не нужны.