Тьма пока не подступала ближе, Кагами и то с трудом бралась говорить, где начиналась техниках противника, а где обычная тень от деревьев. Пока перья кружили щитом, на душе было немного легче, но потом, обернувшись к товарищам, девушка заметила у одного из них на поясе зажигательную шашку. Не думая, сорвала ее и зажгла, разливая по поляне красный яркий свет, от которого тени, словно живые существа, убежали в лес.
— Нас что, атакуют во тьме?
— Не уверена, но похоже на то, — согласилась Кагами, — меня утащила в кусты какая-то дымка.
Девушка оказалась столь сосредоточена на окружении и вероятном противнике, скрывающимся во тьме, что запоздало услышала шум над головой. К счастью, его издал не враг. Хлопки крыльев подсказали, что к ним на помощь подоспел Ястреб, поэтому Беркут отважилась убрать кружащие перья и вернуть их обратно.
— Что у вас тут происходит?
— Мы сами не поняли, — с опаской оглядевшись и посветив шашкой по направлению леса позади, Кагами нахмурилась. — Похоже, он ушел. Видимо, тот, кого комитет назвал Тенью.
— Тенью?
— Значит, ты не в курсе о его причуде? И что так удачно совпало его прозвище со способностями?
— Я думал, это потому, что он прячется, как тень, — виновато улыбнулся Таками, но заметив серьезный, и даже разозленный взгляд собеседницы, спохватился. — Клянусь, я об этом ничего не знал.
— А что со складом? Есть там что?
— Мы довольно быстро обезвредили противника, потерь нет, только раненные. Отряд Воробья даже особо не пришлось задействовать. — Зажав пальцем наушник, Ястреб продолжил: — Ласточка, здесь чисто, противник ушел, Беркут и двое агентов целы. Предположительно их атаковал Тень. Какова обстановка?
— Все спокойно, отряд Воробья занимается зачисткой территории.
— Хорошо. Мы отыщем агентов, которые подверглись атаке, а затем вернемся на склад.
— Принято.
Пришлось разделиться. Кагами не хотела оставлять агентов, однако так они быстрее обследовали территорию, стараясь далеко не отходить друг от друга. Мужчину, которого тень забрала первым, девушка обнаружила мертвым, но его вида у нее мурашки по телу пробежали. И дело даже не в свернутой шее. Из впалых глазниц под веками расползались черные нити, словно кровь в капиллярах потемнела. Рот, разинутый в немом крике, потрескался по губам схожими нарывами.
Выглядело ужасно. И столь сюрреалистично, что Кагами, пусть и ужаснулась, но лишь на мгновение.
У других агентов, которых обнаружили буквально через несколько минут, дела обстояли многим лучше. По крайней мере они живы.
— Ужас…
По-другому и не скажешь, девушка полностью разделяла заключение Ястреба, который с искренним недоумением и растерянностью смотрел на труп агента.
Двинуться к складам они решили вместе, обозначив координаты погибшего товарища, чтобы забрать его позже. Пока они продвигались к цели, Ласточка докладывала о ходе работы, включая оцепление территории — в полицию поступали звонки о перестрелке, значит, сюда могли пребыть незваные гости.
— Ясно, мы с Беркутом тогда быстро осмотримся и уйдем, чтобы не мозолить глаза и не создавать лишних проблем.
— Я сообщу, когда полиция будет на подходе, — отозвалась Ласточка, прежде чем оборвать связь.
У склада: двухэтажной постройки с прилегающим ангаром — уже дежурили агенты. При виде тел погибших неприятелей, которые они складывали в ряды и накрывали брезентом, мороз бегал по коже. Близость смерти не радовала. Вот она, тонкая грань, о которой постоянно упоминал Ястреб. Но пугала не столько ее близость, сколько отсутствие яркой реакции при виде содержимого, что пряталось под красивой обложкой.
Кагами нахмурилась и, с трудом оторвав взгляд от блестящего полиэтилена на трупах, осмотрелась. Для других такая картина была в порядке вещей, не стоило удивляться. Тем не менее девушке стало не по себе, когда она заметила, как Таками осматривал место. В его глазах была пустота, подчеркнутая ниспадающей тенью. Ничего общего с беззаботным приветливым героем Ястребом.
— Привет, — тихо поздоровался Куросаки, чье появление, к счастью, не осталось незамеченным. — Ты в порядке?
— Да, я в порядке. Хоть на нас и напали, но… А у вас как?
— Ожидал, что будет… проще.
— Пришлось побегать?
— Скорее, пострелять. Ты же знаешь, мне доводилось стрелять в человека, но… тут совершенно другой уровень. Поэтому, наверное, меня и оставили в группе прикрытия.
Несмотря на довольно мягкую манеру общения, у Куросаки был далеко не мягкий характер. Работа в охранном агентстве не исключала опасность и травмирующих издержек, и для парня таким стал вынужденный огонь по преступнику. Кагами восхищалась его смелостью и стойкостью, потому что он не только сумел принять секундное решение, но и согласился пройти курс психологической поддержки. Некоторые из бывших коллег, мужчины постарше, считали это слабостью. Но для девушки это было проявление мужества. Она бы на его месте попыталась бы «справиться сама», все держать в себе до последнего.