Со стоном приподнявшись на руках, Кагами стиснула челюсти и приготовилась к повторной атаке, однако лес пустовал. Никто не собирался нападать. Тень оставил ее в живых. Снова.
Со склада еще доносились выстрелы. А Кагами, продолжая лежать на влажной холодной земле, не спешила подниматься. Она чувствовала себя загнанной в угол мышью. Поверят ли ей, что она упустила злодея? Нет… только не в этот раз. Чтобы оправдать свое имя, нужно как можно скорее вскакивать на ноги, бежать следом за преступником, но… Кагами не хотела. Не могла себя заставить. Желание свернуться клубочком, заплакать и раствориться во тьме загорелось в ней как никогда ярко.
Почему?.. Почему она? Почему этот ублюдок преследовал именно ее? Доводил до предела. Уже поздно бежать за ним, он скрылся, наверняка скрылся. А даже если нет… у нее вообще есть шанс поймать его?
Вернется с пустыми руками, подпишет себе смертный приговор. Кагами могла соврать, что никого не встретила, но изуродованные тьмой трупы говорили об обратном.
У нее затряслись руки.
Обреченно вздохнув, девушка поднялась с земли и обхватила себя руками, пытаясь сосредоточиться. У нее не оставалось выбора. Какая разница, упустила она Тень или нет? Ведь она ничего дурного не сделала, никто же не знал… не знал о том, что она убила журналиста… ведь не знал, верно? Все, что ей нужно, это взять себя в руки и вернуться к команде.
— Соберись… соберись, Нао.
Выдохнув и крепко сжав кулаки, Кагами не оставила для себя выбора. Они ничего с ней не сделают. Не посмеют… так? То есть… так! Все будет хорошо.
…Пот стекал со лба градом, костюм прилипал к телу, лишь стоило порадоваться, что мозгов хватило не делать макияж. Вот такая она, индустрия героев, днем ты девочка с обложки, а вечером… Да кого она обманывала? Лучше сказать — в городе она девочка с обложки, а здесь, среди увитых лианами камелий и камфоровых деревьев обычный убийца.
Обратная сторона геройской индустрии. И затянуло ее сюда лишь потому, что полгода назад кто-то очень удачно выпендрился.
— Беркут, мы закончили осмотр.
Утерев со лба пот, девушка оторвала взгляд от тускнеющих звезд и посмотрела на солдата. Мужчина, облаченный в камуфляжную униформу без знаков отличия, вооружен до зубов. Дурное предчувствие накатило волной озноба, однако Беркут не могла себе позволить бояться. Ей нечего бояться…
Мысленно досчитав до пяти, девушка одарила солдата холодным взглядом и спросила:
— Какова обстановка?
Таков приказ. Таков приказ, таков приказ, таков приказ… таков приказ.
Она стояла на краю обрыва и, вот, секунда, одно мгновение, и пустота. Никого. Впившись напряженным взглядом в невидимую точку на небе, Таками не мог заставить себя пошевелиться, тело не слушалось. Вытянутая вперед рука напоминала о том, что он действительно задал направление острым, как лезвия, перьям. Дрожащая рука.
Устранить, ликвидировать, сделать все ради блага государства. Парень не раз безропотно подчинялся отданным приказам, и эта миссия не стала исключением. Но Таками никогда не испытывал такой ужас. Закаленная психика не позволяла ему рассыпаться от нахлынувших эмоций и панической мысли, что он собственноручно убил девушку, которую… которая…
Нао…
— Ястреб, ответь. Эй, Ястреб!
Голос, пробивающийся сквозь динамик наушника, парень слышал, но осознал только сейчас. Сжав дрожащие пальцы в кулак, он глубоко вздохнул и, нажав кнопку на рации, спокойно произнес:
— Да, Уширомия, я тебя слышу.
— Каков статус?
— Чего именно? — напряженно выдохнув, уточнил парень.
— Беркут. Что с ней?
— Устранена. Как и приказывали.
— Ты убил ее? Она точно мертва?
— Я…
Одно из важных правил — удостовериться, что цель устранена, зафиксировать смерть и убедиться, что никаких сюрпризов не возникнет. Приказ был прост и ясен — устранить. Устранял Ястреб наверняка, но только сейчас осознал, что в последний миг сорвался и ударил не по критическим точкам на теле девушки. Он целился в крылья и конечности.
На него нахлынул ледяной ужас.
— Я обездвижил ее крылья и руки, она упала с высоты двенадцати-пятнадцати метров. — Сухим от напряжения голосом отчитался парень и, подойдя к обрыву, обнаружил бурлящий поток реки. — Течение слишком буйное, ее снесло. Она не… она не могла выжить.
— Ястреб!.. — Уширомия едва удержался от того, чтобы обрушить на собеседника крик. Раздраженно рыкнув, он продолжил: — Могла или нет — у тебя есть приказ. Найди тело, удостоверься, что работа выполнена. Подключи других людей из своей группы, Мируко.