«Так, у меня еще часа два есть, — подумала оружейник, залезла в пакет с едой и оторвала огромный ломоть, — может напоследок посидеть где-нибудь?» — и отправила сочный кусок прямо в рот.
Города Южного континента серьезно отличались от городов других королевств, империй, государств; и не только в местной вежливости торговцев, когда они буквально облизывают тебя, но при этом не норовят залезть в карман и заодно плюнуть туда. Удивительным изобретением местных предпринимателей было заведение, которое называлось «кафе». В кафе можно было поесть не только внутри, но и снаружи, сидя на удобных стульях за милыми столиками. Возможно, и на других континентах появились бы такие кафе, но климат редко позволял такое. Северный континент? А зачем? Там совершенно другая структура городов. Чир слышала, что у них живут в гигантских башнях и выходят на улицу в редких случаях. Где-нибудь, где не так холодно? Гидеон рассказывал, что такой трюк у местных владельцев пивных не пройдет. Никто не хочет пить и есть на улице, это признак бедности, да и драка всегда происходит внутри, а это культурное развлечение мало кто любил пропускать.
«Варвары», — подумала Чир и села за свободный столик кафе. Ждать официантку пришлась недолго. Это была милая девушка, которая еще не достигла шестнадцати и, скорее всего, помогала родителям в их заведении.
— Чего желаете, госпожа? — учтиво произнесла девушка.
Чир подумала не больше десяти секунд и ответила:
— У вас есть «Пылающий Айсберг»?
— Конечно.
— Тогда мне бутылку.
— Госпожа хочет распить бутылку здесь в такое время? — озадачено спросила официантка.
— У вас с этим проблемы? — сухо уточнила Чир.
— Никаких проблем, госпожа. Но вы в курсе, что это очень дорогой напиток?
— Осведомлена.
Официантка, не снимая улыбки, неуверенно покосилась на Чир. В ее взгляде явно читалось: «Денег-то хватит»? И Чир решила ответить на этот взгляд. Резким движением она раскрыла сумку, вынула из нее три золотых перстня и две серебряных цепочки. Молча, она вложила все эти сокровища в руки официантки. Девушка поспешно вошла в кафе. Ее не было еще минуты три, а затем она вернулась вместе со всей семьей: отец, мать и огромного роста сын.
— Простите, — быстро и извиняющимся тоном заговорил отец, — но здесь слишком много…
— Я же просила дорогой напиток, — язвительно произнесла Чир. — Или у вас только дешевые помои?
— Что вы, что вы, просто за одну бутылку…
— Господин, — Чир привстала, — я за час зарабатываю больше, чем дала вам сейчас. К сожалению, в данный момент все мои наличные находятся в банке и мне слишком хлопотно идти туда, зная, что в это время очереди там змеятся на улице до самого входа. Но если вы отказываетесь принимать такой вид оплаты…
— Что вы, что вы! — извиняющимся тоном протараторил хозяин. — Мы с радостью обслужим вас! Быстро неси все, что нужно, — зашипел он на дочь. — А это мой сын, — хозяин представил здоровенного парня. — Он известный на весь Ахлен Менре повар, и если вы хотите что-нибудь особенное, то только попросите.
— А он умеет готовить головы властителей? Я бы не отказалась от одной на блюде, — Чир выждала паузу и засмеялась. Хозяин кафе воспринял это, как очень глупую шутку и засмеялся, чтобы польстить Чир.
— Госпожа знает толк в хороших блюдах! — он отвесил поклон и удалился.
Заказ принесли почти сразу. Хозяин решил, что такому респектабельному клиенту просто необходимо почувствовать весь спектр удовольствий и предоставил к выпивке сладкого хлеба, скорее всего купленного в пекарне напротив, и изящно нарезанного тонкими ломтиками мяса пустынного буйвола. Чир достала свою курительную трубку, забила в нее табак и тут же к ней подбежала официантка и поднесла спичку. Закурив, Чир налила «Пылающий Айсберг» в стакан, подняла, посмотрела на него через свет солнца и выпила.
«Гадость, — разнеслось у нее в голове. — У Гидеона даже дрянное пойло лучше этого». Внезапно ей стало грустно из-за того, как она поступила с добродушным барменом. Стараясь прогнать дурные мысли, она взяла бутылку и почти залпом осушила ее.