Когда звучит последний выстрел, они неторопливо снимают флаг с гроба и аккуратно складывают его. В следующий момент передо мной стоит кто-то в военной форме.
— От имени Президента Соединённых Штатов, Армии Соединенных Штатов и благодарной нации, пожалуйста, примите этот флаг как символ нашей признательности за достойную и верную службу вашего близкого человека.
На автопилоте, беру флаг и кладу его себе на колени. Больше не могу сдерживаться, слезы текут по моему лицу, и тихие рыдания сотрясают тело. Это не может быть концом. Почему он оставил меня? Как он мог так поступить с нашей дочерью?
— Большое Вам спасибо, — говорю я. Больше нечего сказать. Это наш конец. Мне нужно работать над созданием лучшего и светлого будущего для себя и своей дочери. Гроб с телом Джексона медленно опускают в землю. И вот тогда-то всё становится по-настоящему ясно. Слезы, которые только что лились, превращаются в ровный, нескончаемый поток. Тяжело дыша, крепко зажмуриваю глаза. Может быть, если я закрою глаза, то когда их снова открою, всё это окажется сном.
Я надеюсь и очень хочу, чтоб мое желание исполнилось этой ночью19.
Но это не сказка, и бессмысленно загадывать на падающую звезду, потому что оно всё равно не сбудется. Никто не в силах исполнять желания, особенно мои.
Нам нужно уйти. Мне нужно забрать Блейкли и убраться отсюда, пока ко мне не обратилась та, с кем я совершенно не имею никакого желания разговаривать.
Кристина.
Я видела взгляды, которые она бросала на меня. Сегодня меньше всего нужны скандалы, особенно в присутствии ребенка.
Взяв Блейкли за руку и держа флаг в свободной руке, поднимаюсь. Мама и Лена следуют за нами, пока мы идем к их машине. Краем глаза вижу, как Кристина и Бен медленно приближаются к нам.
Не сегодня, сатана!
— Иллиана, нам нужно поговорить! — окликает меня Кристина. Эта шлюха выбрала сегодня из всех дней в календаре. Ну уж нет. У меня нет времени на ее чушь.
Резко останавливаюсь и обращаюсь к маме.
— Не могли бы вы с Леной отвести Блейкли в машину? Я присоединюсь к вам через минуту, — мама смотрит на меня устало и кивает в ответ. Берет флаг, который ей протягиваю, и делает так, как я прошу.
— Кристина, мне нечего тебе сказать. Абсолютно. Возьми любой разговор, который тебе нужен, и засунь его себе в задницу, — наглая сука просто смотрит на меня.
Как, черт возьми, она может быть такой самодовольной, учитывая, какой сегодня день?
— Бедная маленькая Лия. Никчемная, жалкая женщина. Неудивительно, почему Джекс трахал меня, а не тебя. Могу поспорить, это убивает тебя. Я беременна его ребенком, а что осталось тебе? Зная, что он всё время оставлял тебя дома, чтобы прийти ко мне и трахнуть. Он любил меня, понимаешь?
— Если он так тебя любил, то почему был женат на мне? — она рычит в ответ и тянется вперед, как будто собирается напасть или дать пощечину. Прежде чем успевает добраться до меня, Бен тянет ее обратно к себе.
— Так и думала. Ты была просто легкодоступной сучкой. А я была той, к кому он возвращался каждый раз. Мне было суждено носить его кольцо на пальце. А что носила ты? О, я знаю! Сперму, которую он оставлял на тебе? Какой позор. Мне искренне жаль твоего ребенка, — говорю я, ухмыляясь.