— Я тоже скучал по вам. Мы скоро всё наверстаем. Возможно, сможем поужинать у меня дома. Знаете, в доме есть свободная комната. Я также подумывал выделить комнату для Блейкли. Хочу помочь ей и Иллиане, насколько смогу.
Комната? О чем он говорит? Это для меня новость. Но, честно говоря, неплохая идея. Блейкли любит своего дядю.
Лена наклоняется, чтобы крепко обнять Лаклана, и шепчет ему на ухо:
— Спасибо, что ты так добр к нашим девочкам. Им понадобится любовь и поддержка. Мы с Джули ценим, что ты здесь ради них.
Наверное, Лена думает, что говорит достаточно тихо, но я услышала всё громко и отчетливо.
Лаклан целует Лену в щеку.
— Вам никогда не придется благодарить меня, если дело касается этих двоих. Нет ничего, чего бы я не сделал для них. С этого момента я позабочусь о них.
Мое сердце тает от его слов.
— Поехали, Лак. Давай уедем отсюда ненадолго. Мама, Лена, скоро увидимся, — схватив Лаклана за руку, тяну его к пикапу.
Он открывает мне дверь и говорит:
— Ваша колесница ждет, мэм.
О, боже мой, даже сейчас он пытается быть смешным. И почему я краснею? Никогда не краснею, тем более в присутствии Лаклана. Он ведь мой лучший друг, мое безопасное место20.
Клянусь, если бы не подножка, не смогла бы сесть в его машину. Я ростом всего пять футов21, и такое ощущение, будто производители автомобилей никогда не облегчают задачу таким невысоким людям, как я.
— Тебе нужна помощь, коротышка? Могу подбросить, — говорит он, смеясь. По крайней мере, он знает, как поднять настроение.
— Думаю, смогу залезть сама в эту адскую машину, Лак. Не будь придурком, — поворачиваясь, бросаю на него самый свирепый взгляд, на какой только способна. А он только смеется сильнее. Засранец.
Как только сажусь в машину, он закрывает за мной дверь и идет к водительской стороне. От него пахнет сандалом с нотками ванили – этот запах всегда успокаивает меня.
— Куда хочешь поехать, куколка? Может, на пляж, просто посидеть и посмотреть на волны? Или ненадолго вернуться ко мне домой. Могу дать тебе спортивные штаны и футболку, чтобы ты чувствовала себя комфортно.
Мычу в знак согласия. Я бы с удовольствием сняла это платье и туфли на каблуках.
— У тебя есть вино? Не помешало немного выпить. Если да, то поехали к тебе. Мне просто необходимо отвлечься, Лаклан. Последние несколько недель перевернули мою жизнь с ног на голову. Было достаточно времени посидеть и поразмышлять о том дерьме, в которое превратилась моя жизнь. Никогда в своих самых смелых мыслях не представляла, что Джексон может так со мной поступить. И знаю, ты захочешь остановить меня из-за того, что я собираюсь сказать, но… мне просто нужно, чтобы ты сел и выслушал, не перебивая.
Из его горла вырывается недовольное рычание. Он никогда не был человеком, который просто сидел и слушал, не внося свои пять копеек. Но знаю, на этот раз он сделает это для меня.
— Джексон был со мной многие годы, Лак. Во время моей борьбы с лейкемией стоял рядом. Он мог бы уйти еще тогда, но не сделал этого. В некотором смысле, думаю, он чувствовал, что у него не было выбора. Джекс не хотел подводить наших мам после того, через что им пришлось пройти с отцами. Он был хорошим человеком, пока не стал… кем стал. Джекс не хотел жить с чувством вины за то, что оставил меня. Никогда этого не говорила, но думаю, он чувствовал себя обязанным. Это не оправдывает его действий, но возможно помогает мне лучше понять его выбор. Я была ядом, от которого он не мог избавиться. Он лгал много лет, Лак. Говорил, что любит. Бесчисленное количество раз клялся в этом перед ангелами. Большую часть жизни я верила, что Джексон – лучшее, что когда-либо со мной случалось. Думаю, я тоже надеялась, что была тем же для него. Он знал, что делал со мной все эти годы. Его горькая ложь никогда не была сладкой. Теперь я стою здесь, рассыпаясь в беспорядочную массу небытия, и не думаю, что когда-нибудь снова стану цельной. В глубине души не могу не думать, что он был бы здесь, был бы жив, если бы не я. Мог бы уйти из армии много лет назад, но остался ради меня. Всё это произошло из-за меня, Лак! Я буду ходить на прием к врачу всю оставшуюся жизнь. Мне всегда нужна хорошая медицинская страховка, и он это знал. Джекс возложил на себя ответственность за меня, хотя ему не следовало этого делать.