- Она прекрасна, - подала голос Спящая. – Я всегда мечтала о возвращении хозяина, но этому так и не суждено было сбыться. Я знала, что он ушел навсегда… просто не хотела себе в этом признаваться.
- «Я»? – нахмурилась Ризани. Это не вязалось с тем, как раньше говорила с ней змея. – Похоже, ты можешь говорить нормально. Зачем же тогда были все эти твои обращения от третьего лица?
- Маленькая сестра очень наблюдательна. Я просто привыкла говорить именно так, но сейчас вспомнила о времени проведенном с хозяином и отвлеклась. Пожалуй, я оставлю тебя, сейчас это именно то, что тебе будет нужно, - голова змеи опять скрылась под водой, но перед этим она прошептала кое-что еще. – Меня зовут Арсинэлия. Как хранительница наследия хозяина я признаю тебя его законной наследницей, и отдаю эту жемчужину тебе. Теперь ее сила твоя. Думаю, хозяин хотел бы поступить так, к тому же это лучше, чем снова оставить ее мелким или крупным духовным паразитам.
Ризани задумчиво посмотрела на поднятые змеей на поверхности реки волны и спросила себя, увидит ли она еще эту странную чешуйчатую морду. Хоть она и использовала ее для решения своих собственных проблем, Арсинэлия не казалась Ризани такой уж плохой. Но в то же время… стоит ли ей снова видеться с кем-то настолько древним, возможно заставшим эту долину еще в то время, когда здесь не было барьера? «Кстати об этом... есть ведь еще один такой же старый черт, к тому же вечно недовольный».
Ризани села на берегу реки и глубоко задумалась, все так же глядя на течение реки и катая жемчужину между пальцами, что успокаивало ее. Спустя пару минут Ризани все же надоело состояние ее одежды. Она скинула ее и начала очищать ее чистой водой, заодно промыв волосы и стерев грязь и слизь с тела.
- Стоит ли мне вернуться? Карлайн ведь ничуть не лучше Арсинэлии… так же использует меня. Хотя, даже если я и хочу вернуться обратно… - одевшись, Ризани покрутила головой, пытаясь оценить обстановку. – А собственно, где я нахожусь?
Место, куда ее скинула змеюка, было ей совершенно незнакомо. Хотя она и находилась на каменистом берегу реки, подобном такому же возле паучьего леса и башни Карлайна, это было совсем не то место. И пусть даже недалеко отсюда тоже были лесные заросли, они не вызывали знакомого ощущения. «Это не паучий лес… куда она меня забросила?!»
Недовольная действиями Нэлии, бросившей ее посреди неизвестного ей места, Ризани все же решила осмотреться и направилась в лес. Возможно, она смогла бы дойти до башни, просто следуя по берегу реки, но она не знала ни в какую именно сторону ей нужно идти, ни сколько времени это займет. К тому же на берегу было мало полезных вещей, которые могли пригодиться ей в пути. А возможность встретиться в лесу с кем-то опасным… не казалась ей такой уж отталкивающей, как должна была.
- Что за черт со мной происходит? Я хочу сражаться с местными духами? Куда делась моя апатия? Я не понимаю…
Терзаемая противоречивыми чувствами, Ризани вошла в лес. Заросли не были такими густыми как в паучьем лесу, да и кустарников здесь было не слишком много. Деревья не стояли сплошными рощами, образуя множество открытых полянок. Как и обычно, попав в новое для нее место долины, Ризани погрузилась в медитацию, чтобы оценить местные энергетические потоки и по возможности – найти ценные травы и минералы.
В этот раз это не потребовало от нее неподвижности и глубокого погружения в свои чувства. Сначала Ризани не поняла, что именно изменилось, но почти сразу до нее дошло – жемчужина помогала ей! Более того, драконица поняла, что с помощью своего нового сокровища она вполне может вообще не выходить из состояния медитации и оно даже не будет мешать ей, позволяя пользоваться только своими хорошими сторонами, полностью игнорируя плохие. Но в то же время Ризани ощутила какую-то неправильность… нарушение общего баланса сил природы и магии, приносимое туманом.
Последовав внезапному порыву, Ризани направила поток своей огненной магии в жемчужину. Вокруг нее тут же образовалась плотная ярко-алая аура с серебряными прожилками, видимая даже обычному глазу. Пройдя через жемчужину, энергия почти сразу же вернулась обратно в распоряжение Ризани, только ее оказалось даже слишком много. Драконице показалось, что с помощью своей силы она лишь получила доступ к огромным массивам магической энергии, источником которой была жемчужина. Так как она не могла поглотить весь объем вернувшейся к ней маны, драконица высвободила ее, создав вокруг волну пламени. Это не было огнем как таковым, лишь неоформленная энергия определенного спектра, поэтому лес не загорелся. А вот туман в окружающем пространстве был сожжен подчистую, подобно тому же способу, который Ризани использовала раньше, только в этот раз затронув куда большую область и не требуя большого напряжения сил со стороны самой драконицы.